Мёртвый город пугал его, поэтому Тенмор спустился к морю.
Вечно подвижное и бурлящее, море теперь лежало недвижимо. Воды его почернели, отяжелели и не отражали ничего. Лишь светло-серый песок поблёскивал в отсветах лучины. Однако... здесь Тенмор чувствовал себя спокойней. Тревога ушла из груди и больше не сжимала сердце. Разум прояснился. Старик облегчённо выдохнул и пошёл вдоль кромки неподвижных чёрных вод. Он не совсем понимал, куда идёт. Но возвращаться в город он не хотел, чувствовал, что нельзя туда заходить. Поэтому шёл вдоль успокоившегося моря и надеялся кого-нибудь встретить. Кого-нибудь, кто объяснить происходящее.
Вскоре впереди показался огонёк. Это горела большая восковая свеча. Такие Тенмор видел лишь в храме, да и то по большим праздникам.
А рядом сидел светлоголовый мальчик и рисовал на песке пальцем. Выведенные линии складывались в коней, рыб и людей. Тенмор подошёл ближе: ребёнок обернулся и посмотрел на старика голубыми близкопосажеными глазками.
"Лодочник Тен!" - радостно улыбнулся мальчик. Старик понял, что тот сказал, хотя ни звука не сорвалось с детских губ.
"Лен? Сын Капела-красильщика?" - своих слов Тенмор тоже не слышал, но дитя довольно кивнуло в ответ.
"Что ты делаешь тут?" - старик уселся рядом. Песок не был ни тёплым, ни холодным.
"Жду дядю-чародея. Он привёл меня сюда и велел ждать. Сказал, что тут безопасно. А сам вернулся в город. Он что-то или кого-то искал. Может быть, тебя. А может быть, и нет," - Лен говорил, загребая руками песок в высокие горки, а потом разглаживая их. Еиу нравилось, что песок искрился как снег.
"Чародей? Это он исцелил тебя?" - насколько помнил Тенмор, младший сын Капела был слаб умом, от чего с трудом вязал слова. Но сейчас мальчик изъяснялся ясно.
" Нет. Просто у меня теперь не болит голова. Там, - Лен указал на темечко, - вечно что-то давило, а теперь нет. Теперь очень хорошо стало. И Вас больше ничего не болит".
Мальчик не спрашивал, а утверждал. И Тенмор внезапно понял, что вся боль, сопровождавшая его долгие годы, действительно, исчезла без следа. Это было... странно.
"Что... что случилось с нами?" - лодочник понимал, каким будет ответ, но не хотел говорить этого. Не хотел признаваться самому себе.
"Мы умерли. Вас сожгла болезнь, а я... - на мгновение Лен задумался, - наверное, я опять съел что-то несъедобное. Когда голова болит - сложно разобрать".
Некоторое время они сидели молча. Мальчик продолжал играть с песком, а старик просто смотрел на мёртвую водную гладь.
Глава 13
Тенмор не заметил, как их стало трое. Он понял это, лишь когда Лен обернулся и, улыбнувшись, встал кому-то навстречу, прихватив свою свечу. Старый лодочник повернул голову: позади стояла высокая худощавая фигура в чародейском плаще. Лицо было скрыто глубоким капюшоном и деревянной маской. Вся тёмная фигура не внушала доверия, за исключением амулета, висевшего на шее и источавшего тусклый, но тёплый свет.
"Дядя-чародей, с Вами всё в порядке?" - спросил Лен, смотря на незнакомца. Тот шёл медленно и криво, так, словно его избили и всё тело болело. Неопределённо мотнув головой, "чародей" вошёл в воду и остановился лишь тогда, когда та стала ему по пояс. По чёрной глади даже не пошли круги. Она просто обтекала незнакомца. А тот, сложив руки лодочкой, зачерпнул тёмной жижи.
Тенмор в отвращении поморщился. Ему казалось, что этой воды лучше не касаться. А этот... её пил. Ещё и зашёл так далеко, чтобы никому не было видно, что скрыто под маской.
"Кто ты?" - спросил лодочник, когда незнакомец вышел на берег.
"Тот, кто проводит тебя и мальчика," - ответил тот. Его голоса тоже не было слышно.
"Куда?" - старик придержал Лена, не давая тому подойти к "чародею".
"Дальше," - уклончиво ответил незнакомец.
"Назови своё имя!"
"Я - проводник. Здесь у меня нет имени. Да и свои вам лучше не называть. Их могу услышать, " - незнакомец почему-то кивнул в сторону утонувшего в темноте города.
"С чего нам верить тебе?"
"Более некому. Вы заблудились - значит, не знаете пути... Вы пойдёте со мной и последуете моим словам, если не хотите остаться здесь навсегда, " - ответил незнакомец, беря мальчика за руку.
"Что ни узришь - не отходи от меня, не заговаривай ни с кем и береги свет, " - сказал "чародей" то ли Лену, то ли старику, то ли им двоим сразу и пошёл в сторону города. Тенмор, покачал головой, но увязался следом: он не хотел оставлять мальчонку одного с непонятно кем.