- Поделимся на две команды, - предложил Мстислав.
- И устроим магическое сражение! - загорелся идеей Тодд.
- Проигравшие дадут списать домашку по ПЗЗ, - добавила Бергтора.
После такой мотивации все гурьбой повалили на улицу строить крепости. Сейлан на время выпросил старые ботинки Александра. Над головами первокурсников кружила довольная Фиби, с громкими мявами рассекая морозный воздух и разминая крылышки. Все ботинки она уже перенюхала, некоторые надкусила, а одну пару даже пометила.
Куртки надевать не стали - все равно запарятся и промокнут. Кто-то быстро позастегивал кофты, кто-то завернулся в шарфы.
- Что-оо?! - из прихожей раздался вопль Лили. - Кто нагадил в мои ботинки?
- Даже не знаю, - посмотрев на довольную Фиби, протянула Энтони, - наверное, это был Ян.
- Эй! - возмутился боевик.
- ...или Карл, - продолжила Тоха.
- Да иди ты! - откликнулся староста.
- Где ванная - знаешь, - указал направление Алекс. - Потом присоединяйся.
Лили в подсказках не нуждалась. Она уже успела осмотреть первый и второй этажи, а также небольшую уютную библиотеку на чердаке. Поэтому, сообразив, что снова осталась за бортом, Крипс поплелась через длинный коридор в большую ванную. Дом, как она уже убедилась, был замечательный. И Лили отчаянно завидовала Рутам. Почему одним достается все, а другим - ничего?
Пока Крипс мысленно пересчитывала чужие деньги и возможности, ребята, заняв просторный двор, накопировали себе пару двухметровых сугробов и теперь заканчивали подготовку к бою. Затем произошла заминка с разделением на две команды - ни одна из групп не захотела разбиваться. Поэтому пришлось наколдовывать третий сугроб. Айвен занял место временно выбывшей Лили, Ян остался в команде Корфа, за что те получили одну штрафную минуту ненападения.
- Чур, применять обычные заклинания! А то формулой проверки подлинности подписи не слишком повоюешь, - попросил Сейлан.
- Зато административным кодексом так можно засветить... - мечтательно улыбнулась Власта.
- Договорились, - кивнул Тео, - только заклинания общей практики. Так будет честно.
- А того, кто попытается мухлевать, потом вместе в сугроб закопаем, - добавила Бергтора.
Сначала удача сопутствовала Диану, затем ощутимый перевес по урону, нанесенному вражеской крепости, оказался у Готхольда. На это Одра севшим голосом проорала: «Ну и закапывайте!» - и, не рассчитав, снесла все накопированные бастионы одной силовой волной. Затем первокурсники, кое-как отплевавшись, минут десять гоняли довольную Блеир по лужайке, которую теперь устилало настоящее, почти предновогоднее пушистое снежное одеяло. А затем началось сражение всех со всеми.
- Мряя-у! - протяжно мявкнула Фиби, привлекая хозяйское внимание.
Энтони оглянулась на питомицу и ойкнула.
Котичка с гордостью пододвинула к хозяйке свой боевой трофей - придушенного соседского пса породы чиуа, больше напоминающего крысу. Возможно, именно внешнее сходство и сослужило плохую службу - Фиби была заядлой охотницей.
Группы сгрудились вокруг Энтони и довольной котички.
- Коул! Малыш! Ты куда убежал? Иди к мамочке! - раздался голос с соседнего двора. - Фьють-фьють! Коу-ул!
- Трындец, - констатировал Карл.
- И знаете, что самое «замечательное»? - вздохнул Рут. - Тот дом принадлежит заму начальника отдела особых расследований инквизиции...
- А-аатличные соседи! - согласился Готхольд и нервно сглотнул.
- Коул! Ну где же ты? Ты что, к Рутам забрался?! - свежий снежный наст заскрипел по направлению к забору. - Лексик, это ты там?
- Палево! Что делать? - Александр принялся судорожно закидывать невинно убиенного Коула пригоршнями снега.
Одра, быстро сориентировавшись, уже смела силовым импульсом маленькие собачьи следы.
- Теть Белла, это я! Мы тут с друзьями в снежки играем. Что-то случилось? - вымученно улыбнулся Рут.
Остальные первокурсники образовали плотный заслон, закрыв свежую могилку.
- Ты не видел нашего пупсика? Он куда-то делся! Только что во дворе играл! Ой, это у тебя гости? - над забором показалось взволнованное круглощекое женское лицо.
- Это мои сокурсники. Ребят, мы же никого не видели?
Специалитет дружно замотал головами.
Из-под снега раздалось тихое и жалобное поскуливание. Фиби обычно не сразу убивала добычу, а любила растягивать удовольствие.
- Коул? - прислушалась тетя Белла.
Хренакс! - Бергтора, не раздумывая, наподдала сугробу. Поскуливание стихло.
- Это, кажется, с другой стороны раздалось, - робко уточнил Алекс, махнув в противоположную от их дома сторону.
Тетя Белла тут же развернулась в указанном направлении.
- Коул? Это ты? Вы играйте, ребят, играйте! Коул! Где же ты? Седрик так расстроится, это его любимый пес!