- Не тяни же, Торгейр, побери тебя древние боги! - возопил Арролин, когда понял, что и после этой проникновенной речи Фолквер не спешит поделиться находкой. И сам, подскочив из-за рабочего стола, навис над другом. - Давай же их скорее! - нетерпеливо потребовал декан.
Фолквер грубости друга ничуть не удивился. В запале Шаред всегда забывал про тактичность. Исследования заменяли Шареду и семью, и личную жизнь и в чем-то даже были смыслом его существования. Поэтому не став еще сильнее затягивать паузу, инквизитор вытащил из кармана служебной утепленной мантии сложенные в несколько раз страницы, пожелтевшие от времени.
Арролин жадно вчитался, быстро пробегая взглядом по рукописным, выцветшим строкам ритуала. Сначала на лице лорда-декана появилось недоумение, следом - восторг, чуть позже - отвращение и разочарование, а сменилось все глубокой задумчивостью. Отложив листы на стол, на кипу приказов, отчетов и объяснительных, Шаред несколько растерянно посмотрел за окно, будто бы в попытке отвлечься.
Торгейр, продолжая неспешно попивать горячий шоколад, ожидал, когда друг обдумает прочитанное и поделится своими соображениями. Завтра его ждал законный выходной, можно было не спешить и подольше посидеть у друга, пока ему самому не надоест ощущать себя кабинетной крысой.
- То есть, если я правильно понял, - спустя несколько минут Арролин вновь обратил внимание на инквизитора, - это ритуал возрождения Темного бога? И это возможно?
- Не исключено, - Фолквер зябко передернул плечами и бросил в камин дополнительное заклинание, от чего огонь, до того момента лениво облизывающий ровные поленья, взъярился, выплюнув несколько снопов искр. - Как видишь, условия одновременно и сложны, и просты. Ритуал не зависит ни от особенностей жертв, ни от времени. Только с последним убийством у нашего чернокнижника возникнут проблемы. Зелье, которое должно подготовить кровь, весьма своеобразное. Главный вопрос: откуда у него кровь именно Темного бога. Пометки на всех образцах ставились примерные, и выдавались пробирки в произвольном порядке. Так что либо у нас проникновение, либо не иначе как сами звезды сошлись - подобное язык не повернется назвать случайностью. В любом случае, делиться с руководством своей теорией я не собираюсь. Это совершенно бесперспективно. Тот, кто полагается на легенды, выглядит смешно в глазах прагматиков и реалистов. А ты что считаешь?
- Считаю, что совпадений не бывает. Случайности угодны самому Всеединому. Нужно посмотреть, сколько уже выпито, - Шаред и так знал точное число, но перед другом нужно было хорошо сыграть, чтобы не вызвать подозрений: - Жертв явно больше, чем требуется для ритуала.
- Хорошо, вспоминаем. Первым идет убийство леди Билбери, затем тот человек, технический специалист... из головы вылетела его фамилия. Третья девушка исчезла, что не позволило провести экспертизу.
- Стоп! - Арролин пришел в восторг от посетившей его сумасшедшей мысли. - Передай мне последние отчеты!
Торгейр порылся в своем портфеле и передал другу пухлую папку, из которой торчали замявшиеся листы. Шаред, точно зная, на что смотреть, тут же выхватил нужный, впившись в сухие строчки.
- Это она! Это наша пропажа! - вскричал Арролин и ткнул отчетом в лицо Фолквера, задев его нос. - Сам посмотри! Анализ капель крови, которые остались на аллее почти полностью совпали!
- Почти? - насмешливо уточнил Торгейр. - Друг, кажется, ты заработался. Кровь может быть либо идентична, либо это два разных человека, скорее всего, состоящих в родственных связях.
- А вот и нет! - ехидство Арролин пропустил мимо ушей, дожидаясь, когда Фолквер наконец прочитает бумаги и сам убедится в гениальности своего друга. - В первых образцах есть магия. Девушка, без сомнения, еще была жива, «осушить» ее не успели. А вот сейчас, когда мы нашли само тело...
- И как она оказалась в двух временах одновременно? - несмотря на то, что этот нюанс все объяснял, Фолквер не спешил сменять скептицизм на восхищение.
- Давно ли ты закончил МПГУ, что уже забыл о ее главной достопримечательности... - Шаред огладил бородку, - о достопримечательности, на которую все перестают обращать внимания уже спустя пару недель и принимают как данность. Ну же, Торгейр, кто из нас заработался?
- Аномалии? Получается, студентка проходила через одну из них, когда на нее было совершено нападение, а спустя несколько минут уже мертвое тело вышвырнуло в наше время, где и была завершена часть ритуала.
Фолквер застыл, вытаращившись на торчащие из папки дела, как на невиданное чудо. Озарение оказалось почти болезненным.
- Ведь остальные убийства тоже могли происходить в аномалиях!