- Ты не думал о каком-нибудь запасном плане, если мы не поймаем фанатика?
- Вряд ли. Если я сейчас не всегда понимаю, где мои мысли, а где - Темного, то после его полного пробуждения, точно ничего не смогу сделать. Он сильнее.
- А может, бог устал от постоянных войн? Семья, дети?
- Разве что в жареном виде.
Одра грустно улыбнулась не самой удачной шутке. Ей подумалось, что эту фразу произнес совсем не Тео.
Утро уже не казалось сказочным.
***
- Я уверен, что у нас есть все части паззла, чтобы составить полную картину и понять, кто убийца! - запальчиво произнес Алекс, раскладывая добытые улики. - Нужно только все правильно сложить.
- Паззл? - Энтони очень скептично оценила разгром в гостиной.
Показания свидетелей, заключения танатологов и следователей, документы по делам, голографии с мест преступлений, заметки из м-поля, распечатки домыслов с форумов, добытые копии архивных записей. Алекс столько раз прочитал все собранные материалы, что уже сбился со счету, а в голове вся информация превратилась в густую кашу из фактов и дат.
- Угу. Понять бы, с какого бока к нему подступиться. А то ощущение, что я просто хожу по кругу. Известно, что убийца низкого роста, наносил раны ножом... ну и собирается призвать Темного бога. Больше ничего.
- Если ты сравнил это с паззлом, давай выложим все досье на полу по хронологии, - Энтони выбрала из стопки бумаг нужные отчеты.
- Выкладывал уже. Никаких совпадений. Если уж в инквизиции не нашли...
- Если совпадения искать бессмысленно, поищем различия, хотя бы на уровне судмедэкспертизы, - предложила Тоха, откладывая в сторону отчеты танатологов.
- Шутишь? Они различаются во всем! Хотя... просто в порядке общего бреда, чтобы отвлечься. Дерзай, танатологиня!
Рут недовольно фыркнула:
- Сказал бы еще «танатологичка» - каждый раз от таких извращений передергивает. Зачем склонять?
- Самка танатолога... - улыбнувшись, предложил Алекс.
Но Тоха уже отмахнулась, заинтересовавшись несколькими строчками. На прошлой неделе она пропустила их - точнее, не обратила внимания. А теперь, когда как раз накануне у них состоялось практическое занятие, на котором специалитет изучал различия и характер ран, Энтони казалось любопытным проверить, как она усвоила пройденный материал.
- Смотри: здесь нож вошел ровно. А здесь рана нанесена под углом, еще и края получились неровными и отечными. В первом и пятом случаях вообще создается впечатление, что убийства совершались в состоянии аффекта. Видишь? - Энтони ткнула в нужные строчки. - И если первый раз списываем это на неопытность убийцы, то пятый... Может быть, замешан личный мотив?
Александр послушно пролистал дела указанных жертв и поднял на жену удивленный взгляд:
- Первая и пятая жертва с одной планеты - Гринсит. Наслышан об этой дыре. Если рассматривать жертв всех вместе, то такое покажется случайностью, а если в предложенном тобой ключе...
- Совпадением? - подсказала Тоха. - Хорошо, смотрим дальше. Правда, я все-таки не уверена, что выбрала правильную тактику. Запутаю сейчас еще сильнее.
- А других вариантов у нас все равно нет, - Алекс наоборот был рад развить хотя бы такую сомнительную теорию. Все лучше, чем биться головой в стену, тем более, что время утекало, как песок сквозь пальцы. - Давай, жена, жги!
- Если бы мы были на практикуме по колотым ранам... - Рут прищурилась и зашуршала бумагами: - Когда убиваешь в первый раз - понятно, что рука дрожит, и края раны получаются рваными и отечными. Особенно, если это действительно был аффект. Но дальше серийные убийцы начинают входить во вкус, и их удары становятся уверенными и четкими. Они могут различаться по глубине и длине, особенно, если от процесса человек получается удовольствие...
- Опытный псих убивает иначе, чем неопытный? - фыркнул Алекс, продолжая пролистывать личное досье первой жертвы. Да, инквизиция его уже вдоль и поперек исследовала, и вряд ли первокурсник отыщет что-то новое. Но если не пытаться, тогда точно ничего не выйдет.
- Естественно, дорогой супруг! - заверила Энтони. - У большинства маньяков рано или поздно, когда они набираются опыта, меняется линия поведения. И как бы они не ритуализировали процесс умерщвления жертвы, стараясь повторять все до мельчайших деталей, он все равно перетерпливает некоторые изменения.