- Тео... ключицу сломаешь, - прохрипел Рут.
Кестер спохватился и попытался ослабить хватку.
- Мало мне одного постоянного контроля, - проворчал он, - а теперь еще и вы окончательно решили меня доконать.
Тео заметил, как его тень, особенно черная и жирная, по сравнению с прочими, дернулась в сторону, а после снова вернулась на положенное место, будто бы передумав хулиганить.
- Потихонечку, с правой, чуть в сторону, - советовала Одра, не понимая, как катание может не доставлять удовольствие, - ноги расслабь, корпус чуть вперед. Иначе, если упадешь на спину - затылок расшибешь.
Тео качнулся и обреченно согнулся, понимая, что просто так его к учебникам домой не отпустят.
И все-таки терпеливые объяснения и дружеские подколки свое дело сделали: минут через двадцать Теодор все-таки расслабился (скорее, смирился), и группа одолела первый круг. Руты ненадолго отъехали - Алекс придерживал Тоху за талию, а она беззаботно позволяла вести мужу, обгоняя другие парочки.
Одра и Тео устроили себе минутную передышку, залюбовавшись, насколько гармонично и красиво Руты смотрелись со стороны, после чего Блеир полностью взяла бразды обучения в свои руки.
- Тео, просто слушай свое тело. И не бойся! Представь, что лед - не противник, а друг. И скользи, а не поскальзывайся!
Коньки снова разъехались.
На третьем круге чудо все-таки случилось. Кестер перестал идти и поехал. Конечно, неуверенно, раскачиваясь в разные стороны и при малейшем резком движении снова цепляясь за Одру. А на пятый Тео даже выпустил онемевшее плечо девушки из побелевших от мороза пальцев.
А на седьмом круге Теодор почувствовал себя уверенней, за что тут же и поплатился. Одра, ослабив внимание, не успела среагировать. Поскользнувшись, Кестер все-таки полетел на спину - затылком об лед. Единственное, что смогла Блеир - схватить друга за куртку, задержав падение на секунду, которой Теодору хватило, чтобы сгруппироваться и удариться не головой, а спиной и локтями.
В придачу на него завалилась Одра, так же не удержав равновесие.
Под спиной раздраженно заскреблась тень, чуть смягчившая падение.
- Поднимаемся, валяние на льду в программу не входило, - Одра, довольная, что удалось избежать серьезных травм, отряхнулась и потянула за собой Тео.
Тот оттолкнулся и упрямо поехал вперед, расставив руки в стороны подобно пугалу.
- Для первого раза очень неплохо, - одобрила Блеир, - на следующей неделе снова выберемся.
Тео поднял глаза к зимнему небу и помолился, чтобы сессия началась быстрее.
***
- Улики у нас только косвенные, а то, что Илен Билбери увела отца Крипс, вообще никуда не приложишь. Лили на тот момент было всего три года... нас поднимут на смех, - пришлось признать Алексу, - но я готов продать Харвину душу, что убийца именно она.
- У нее были мотивы по отношению к трем жертвам, - согласилась Тоха и грустно заметила: - Но это даже не половина, легко сказать, что мы притянули все за уши.
- Зато там все отлично прослеживается, может, если поискать и подумать, остальных тоже притянем? - перечислил Рут.
- Давай! - ухватилась Блеир: - Я даже подкину мотив для Нели. Помните, она к нам в «Жареном тетереве» подошла? Нели ведь узнала Лили! Может, она в тот вечер, когда Лайну убили, что-то видела, просто не была уверена?
Притянуто было даже не за уши, а за хвост и насильно, но Рут, за неимением других идей, все записал и подчеркнул.
- Четыре, - констатировал он.
Энтони, лениво пролистывающая фотографии убийств, которые просочились в м-поле, всмотрелась в один из снимков и побледнела:
- Не хочу показаться мнительной, но, кажется - пять.
Тео, Алекс и Одра тут же потянулись к Тохе и жадно уставились в экран, пытаясь понять, что напугало ее.
Первым сообразил Александр.
- Ты говорила, что пару их потока перенесли из-за нашего зачета?
Энтони кивнула.
Качество снимка было низким, помешала метель; снег, на котором лежала девушка, казался черным от натекшей крови. И чем больше друзья смотрели за неловко раскинутые руки, сбившуюся шапку из-под которой торчали темные пряди волос, выпачканное пальто и заострившееся лицо убитой, тем больше осознавали, что Энтони ничего не показалось, и упрекать ее в мнительности не стоило.
- Пальто в точности, как у тебя, - кивнул Алекс.
- Цвет и длина волос тоже похожи на Тохины, - осторожно согласилась Одра.
- А в той метели вообще не отличить, - Тео подвел итог.