- Мама? - раздался едва слышный шепот.
Энтони едва не села на кафельный пол.
- Больно...
Тело не могло разговаривать! Голосовые связки безнадежно испорчены, мозг давно изъяли профессионалы, проводившие первичное вскрытие.
- Мамочка...
Вся группа в ужасе уставилась на труп подростка.
Подскочившая преподавательница несколькими высшими формулами окончательно упокоила мертвеца, а затем попыталась подхватить Энтони, которая окончательно обессилив, балансировала на грани обморока.
- Объяснительную тому, что произошло, принесете после Нового года, Рут. А сейчас я вызову вашего куратора, чтобы вас проводили до дома.
***
- Ребята, я с вами чокнусь. Ни одна группа не терроризирует своего куратора так, как вы!
Лад потер лицо ладонями и взглядом святого великомученика уставился на четверку, снова сидящую перед ним на диване в доме Рутов. Те виновато съежились и занялись изучением собственных ладоней. Маг, убедившись, что немного совести у подопечных все-таки осталось, убитым тоном перечислил:
- Кестер не контролирует силу. Блеир выдает неэтичные примеры по Рейвелю. Один Рут пишет такие рефераты, что его можно сажать за подстрекательство к революции. Другая Рут не может упокоить жалкого зомби и пугает до седых волос весь первый курс танатологии вместе с профессором! Ау, это только первая сессия, что вы планируете делать летом?
Фиби, удобно расположившаяся на коленях Лада, хрипло мявкнула, требуя ласки, и потерлась о ладонь куратора, оставив на бледной коже несколько длинных царапин. Мага это ни капли не смутило - повреждения он тут же залечил и принялся с энтузиазмом почесывать котичку у основания крыльев. Та млела.
Одра сделала вид, что ей очень интересен падающий за окном снег. Теодор продолжил рассматривать свои ладони, едва удерживая под контролем собственную тень, которая уже тянулась к шнуркам Лада, собираясь их запутать. Энтони нервно подергала себя за выбившуюся из хвоста прядь волос. Один Алекс сиял как начищенный медный тазик.
- Ладно тебе бурчать, автомат-то я получил. Единственный на потоке! И, между прочим, мы еще ни одного предмета не завалили.
- А нельзя как-нибудь сдавать сессию без выкрутасов, чтобы меня не вызывали после каждого зачета? - простонал Лад.
Кестер, борясь с подступающей дурнотой, закрыл глаза. И сразу же терял представление, где верх, где низ; звуки из внешнего мира теперь доносились издалека, будто он накрыл голову подушкой.
- Надеюсь, вы меня услышали. Отдыхайте. А я пошел говорить с остальными подопечными, вы у меня все какие-то неправильные... да что ж сегодня со связью?! Никому дозвониться не могу! - рассердился Лад, постучав себя по кнопке на виске.
- Метель, - с готовностью подсказал Алекс, - у всех м-поля сбоят.
Лад кивнул и, щелкнув пальцами, привычно переместился в пространстве.
Фиби, лишившись такой удобной подушки, зашипела, и, задрав хвост, взмыла на опасно заскрипевшую люстру.
- А ведь мы молодцы! - убедившись, что куратор точно исчез, Одра перестала изображать муки совести и ослепительно улыбнулась: - Зачетная неделя у всех, так или иначе, закрыта! Ура!
- А кто-то, кажется, забыл про свой день рождения, - Алекс пихнул Тео в плечо.
Кестер поморщился, но ему было настолько плохо, что даже отвечать не хотелось.
- Нет, даже не думай увиливать! Мы с Тохой все уже подготовили, - не дождавшись возражений, заявил Рут.
- Один раз в год ты точно имеешь право оторваться! - присоединилась Блеир. - Ну-у, или хотя бы спокойно отметить в нашей компании...
- Угу, - все-таки заставил себя отозваться Тео, - а это точно обязательно?
Друзья переглянулись.
- Ты себя плохо чувствуешь? - присмотревшись к Кестеру, уточнил Алекс.
- Дурацкое ископаемое! - фыркнула Одра: - Это ведь и твой праздник! Неужели не хочется повеселиться?
Тео качнул головой:
- Ему хочется совсем иного... А я, признаться, не отказался бы просто прийти домой и растянуться на кровати.
Руты явно огорчились, но уговаривать не стали.
- Жаль, конечно, - вздохнула Энтони, - но желание именинника - закон.
- Разберемся с Лили, Шаредом и Темным богом - тогда повеселимся, - уверенно пообещала Блеир. - А Тео пусть хотя бы нормально выспится.
- Отменю заказ, - Энтони потянулась к виску и выругалась - только ведь что Лад жаловался на связь.
В м-поле были слышны только помехи.
- Я сегодня даже брату позвонить не смогла, - проворчала Одра, - а вообще забавно, что Темный бог родился в самую длинную в году ночь.