- Попробуйте, - от вкрадчивого мягкого тона стало как-то не по себе. В темных глазах Карстена мелькнули отсветы настольных ламп, сильнее выделив насмешливый прищур мужчины и его резкую красоту.
- Эм... пожалуйста?
- Слабо и неубедительно, Блеир, - непреклонно сообщил он. - Переходим ко второй палатализации или на сегодня с вас хватит?
Одра поразилась:
- А что, вы согласны со мной и дальше заниматься?
- И даже приносить кофе с молоком, - серьезно кивнул лорд Тристил, закрывая учебник и пододвигая ближе к девушке.
- Латте? - может, она уснула на столе и теперь не может отделить сон от яви?
- Латте, - согласился мужчина. - Доброй ночи, Блеир.
***
Прошлое...
Следующего убийства пришлось ждать два года.
Точнее, Арролин уже и не ждал.
Как рассказал его давний друг - младший следователь Торгейр, дело за давностью уже упокоилось в архиве, улик не было, только примерное описание убийцы, сделанное штатным танатологом. Данных, которые Шаред смог получить, проанализировав смерть леди Билбери и технического рабочего, также было немного. И катастрофически не хватало, чтобы хоть как-то продолжить свою работу. Взятые из инквизиции образцы так и пылились на полке. Только одну пробирку Арролин теперь всегда носил с собой в качестве талисмана наудачу.
И она ему действительно улыбнулась.
Это был уже второй выпуск с того дня, как он перешел работать на кафедру расширенного специалитета. И на критический взгляд Арролина - слабейший за последнее десятилетие. Из всех отправленных в Инквизицию личных дел запрос пришел только на три боевые пятерки. И то, у одной из них что-то не сложилось на собеседовании.
Но студенты, не подозревая о своем посредственном уровне, радовались выпускному вечеру искренне и пышно. Над главным корпусом взвивались в небо снопы салюта, освещая темно-фиолетовый бархат неба в россыпи звезд.
Арролин, подсвечивая себе маленьким огоньком черновики годового отчета, неспешно прогуливался темными аллеями парка, патрулируя свой сектор. Увы, как показывала практика, редкий выпускной проходил без эксцессов, и преподавательскому составу надлежало быть начеку и во всеоружии.
- Эллен? - увидев знакомую студентку, Шаред улыбнулся.
Тоненькая, как стебелек, почти прозрачная девчушка за эти годы превратилась в прекрасную молодую женщину. Срок обучения целителей общего направления отличался от сроков той же расширенной специализации или волшебников узкого профиля.
Увы, семь лет и заслуженный красный диплом теперь мало чем могли помочь Эллен.
- Лорд Шаред! - обрадовалась ему женщина и, что-то шепнув уже порядком хмельным подружкам, поспешила к преподавателю, потянув за собой шестилетнего сына. - Бастиан куда-то пропал! Кажется, пошел искать кого-то из набравшихся парней... а Тео уже пора спать, мы вообще договаривались, что не задержимся надолго. Можете, посмотреть за ним? А я пока Баста поищу. Это ненадолго! Теодор очень спокойный мальчик, вы знаете!
Арролин оценив серьезно-насупленный вид ребенка, признал, что сын Кестеров действительно отличался от других детей.
- Эллен, а не часто ли ты таскаешь его с собой? - мягко упрекнул преподаватель.
Ни одного госэкзамена не прошло без сидящего где-нибудь в уголке Тео.
- Не оставлять же его одного дома? - возразила целительница. - Родители Бастиана купили себе владения в созвездии Рыб, прилетают в гости нечасто. Что с моими... вы знаете.
Звучало все логично, если бы не нотка гнева где-то в самой глубине ясных глаз выпускницы. Впрочем, понять Эллен было возможно. Перспективная могущественная волшебница, яркий, четко оформленный дар, который благодаря идеальному знанию Рейвеля женщина держала под полным контролем, и вдруг... осложнение после родов, приведшее почти к полному магическому истощению. Какой бы ребенок желанный и любимый ни был - вряд ли он мог показаться молодой девчонке, грезившей блестящими перспективами, равноценной заменой.
Хотя Арролин, безусловно, позицию Эллен не одобрял.
- Я посмотрю, ищи Бастиана, - согласился мужчина и, свернув отчеты в трубочку и убрав в карман мантии, которую на выпускной надеть все-таки пришлось, протянул руку юному Кестеру.
Эллен, в облегающем светло-голубом платье, звонко цокая каблучками, быстро удалялась по аллее в сторону главного корпуса.
- Ты не против немного прогуляться? - предложил Арролин, сверяясь с часами. - Мне необходимо контролировать сектор.
- Я не помешаю вам, лорд, - серьезно ответил Теодор и наклонил голову так, что за неровными прядями светло-русых волос стало не видно его лица.