Одра дочитала, сделала вдох и констатировала:
- Пугалка для малышни. Придет страшный бог и съест тебя, если будешь плохо себя вести.
- Действительно, различия с Малым эпосом очевидны, - серьезно кивнула Энтони, - там указывается, что Темный был уничтожен окончательно.
- Нет, это все, конечно, интересно, - Рут дотянулся до оставшихся пирожных и придвинул коробку поближе к себе, - но как детские сказки связаны с убийствами?
Кестер молча протянул Руту еще две копии документов, которые ему отдал Заран.
Первым оказался обрывок отчета из Общегалактического историко-археологического музея о пропаже из хранилища объекта специального назначения.
- Обратите внимание, что среди прочего в описании вес указан в миллилитрах. Значит, объект был жидким. Дальше смотрим на гриф секретности - особая отметка инквизиции. Получается, жидкость представляла нешуточную опасность. И теперь читаем вторую бумагу. Это ритуал, описываемый в запрещенной книге «Великий гримуар темнейших и отвратнейших колдовских действ», написанный около третьего тысячелетия эпохи сошествия Всеединого. Он, кстати, из того самого списка, предписывающего не только немедленное сожжение перечисленных в нем рукописей, но и их владельцев, а также всех домочадцев и ближайших родственников.
Последняя реплика ребят не очень-то впечатлила, но описание они прочитали с жадностью - когда еще выпадет возможность приобщиться к чему-то настолько древнему и запретному.
Рут быстро перечислил основные моменты:
- Значит, для ритуала требуется семь жертв, белая кровь, которая забирает из тел магию. И, кроме того, в момент последнего убийства требуется провести определенные манипуляции, заклинание и гексограмма прилагаются. Все это, по мнению авторов «Великого гримуара», позволит возродиться Темному богу. Глупые сектанты! Получается, мы имеет дело с фанатиком?
- И ему либо не хватило материала, из-за чего пришлось делать перерывы и добывать новые порции крови, либо его что-то спугнуло.
- Сколько жертв, получается, есть? Пять? - уточнила Одра. - Подождать, пока он прикончит еще двоих, потом ничего не произойдет, и этот сумасшедший самоубьется с горя.
- А что, если произойдет? - тихо и каким-то совершенно не своим, пугающим тоном спросил Кестер.
Блеир мимикой выразила недоверие и сомнение в адекватности Тео.
- Друг, я не замечал до этого момента за тобой суеверности, - рассмеялся Алекс.
- Уже тот факт, что трупы полностью лишены энергии, говорит о доле правды в легенде, - резонно заметила Тоха, - возможно, это происходит из-за свойств белой крови. Логично, что если существуют ее образцы, и это документально подтверждено, глупо сомневаться в реальности древних богов.
- Стоп, - Одра подняла руки: - Даже если на мгновение поверить, что некий ископаемый монстр действительно может возродиться, это очень плохо. Но нам сначала разобраться надо с фанатиком. Он - первопричина возможного конца света.
- В инквизицию точно с этим не пойдешь, - Рут помахал бумажкой с ритуалом, как белым флагом: - Мы из застенков не выйдем. Харвин подкинул нам большую свинью.
- Сами захотели разобраться. Теперь придется с этим знанием жить.
- Итак, мы имеем на руках запрещенные документы, сборник сказок и странную теорию о фанатике и Темном боге. А еще у нас Кестер, которого притягивает ко всему этому дерьму, - перечислила Одра, - и я пока не вижу связи Тео с происходящим.
- Давайте очертим круг лиц, которые пребывают на территории и могут свихнуться на ритуале, - предложил Александр.
- Весь МПГУ в подозреваемых... - тут же фыркнула Энтони.
- Нет, убийства тянутся из прошлого. Это значительно сужает круг поисков. Либо убийц двое, и они связаны родством или очень крепкой дружбой; либо это один и тот же человек, а значит, либо преподаватель, либо технический служащий. Никого постороннего на территорию не пропустят.
- Надо достать списки людей. В идеале - какие-нибудь досье.
- Залезем в отдел кадров?
- Придется... - вздохнул Кестер, подводя черту под сегодняшним мозговым штурмом.
***
- Почему нас просто не могли отпустить? - возмутился Мстислав.
- В МПГУ не отпускают, - тяжело вздохнула Бергтора.
- Лучше объясните, куда мы идем? - увязавшийся за ними Имхейр, посредственный демонолог и заядлый прогульщик.