-Я понимаю тебя, но что поделать, если так сложилась жизнь, - пожал плечами Эрнан.
-Ты прав… Но что теперь делаешь ты? – встрепенулся Анибал. – Последние сведения о тебе были те, что ты окончил университет и вплотную занялся археологией.
-Да, именно так, - Эрнан удобно откинулся на спинку дивана. – Но послушай, твоя экономка не принесет ли нам выпить? Виски или чего-нибудь подобного?
-Да, конечно, - прости, - смутился Анибал. – Я совсем забыл обязанности хозяина.
Он поднялся, позвал донью Луису и попросил принести два бокала виски.
-Надеюсь, ты погостишь у меня?
-Конечно. Ты мог бы и не спрашивать. Откровенно говоря, я надеялся на это. У меня, видишь ли, сейчас такой период… Мне надо его переждать. Да и с деньгами проблемы, - не смущаясь заявил гость.
-Рассчитывай на меня во всем, Эрнан. Ты же знаешь, мы родственники, - улыбнулся Анибал.
-Кстати, а что это за красавицу я видел тут на кухне? Она назвалась женой управляющего. У тебя появился управляющий?
-Да, очень толковый человек. Я за ним, признаться, как за каменной стеной.
-Кто он? Откуда?
-Раул Баррос Гомес, кубинец. Бежал от революции.
-А-а… - протянул Эрнан. – Что это их с женой принесло именно сюда? Я слышал, что многие подались в Доминикану…
-Не знаю. Кажется, у них не было выбора, - добрый Анибал никогда не задавался подобным вопросом, он просто радовался собственной удаче, то есть обретению прекрасного работника.
-Но эта женщина произвела на меня большое впечатление, скажу я тебе.
-Эрнан, я надеюсь, что это просто слова стороннего наблюдателя? И ничего больше?
-Ого, какой ты порядочный! Или ты сам положил на нее глаз? - усмехнулся Эрнан, подавшись вперед. – Так, или не так?
-Перестань! – сухо оборвал его Анибал. – Я прошу тебя не повторять этих слов.
-Так она тебе нравится? – поддел его кузен.
-Нравится, но не так, как ты думаешь. Я очень уважаю ее и я еще раз прошу тебя…
-Ладно, ладно! Здесь такая глушь, что поневоле обратишь внимание на любую женщину, будь она даже и уродиной, и прислугой, и чертом в юбке, – махнул рукой Эрнан. – Но я тебя понял. Оставим эту тему, поговорим о чем-нибудь другом, Анибал.
Лафарг примирительно улыбнулся и они продолжили беседу, впав в воспоминания о детских годах.
14.
Эрнан отсыпался почти сутки после того, как Анибал предложил ему расположиться в доме. Казалось, этот человек необыкновенно изголодался по отдыху. Анибал велел не беспокоить его кузена. Вечером другого дня, когда Монрой, хмурый и заспанный, спустился вниз, его ждали вкусный ужин, виски и кузен, готовый развлечь его беседой или послушать то, что Эрнан сам захочет рассказать о себе. Тот, однако, был не очень говорлив, а Анибал не стал расспрашивать.
-Скажи мне, у тебя всегда так одиноко? Ты живешь один, гостей не приглашаешь, - сказал вдруг Эрнан.
-Почему? - пожал плечами Анибал. - Во-первых, я совсем не ощущая одиночества. А во-вторых, ко мне часто приходят ужинать Раул с женой, так что...
-А сегодня что? Не присутственный день?
-Просто они не захотели тебя беспокоить, - улыбнулся Анибал.
-Напрасно, - серьезно заявил Эрнан. - Компания мне теперь совсем не помеха. Я, надо тебе сказать, изголодался по человеческому обществу. Что я видел в последние месяцы? Пустыню, древние могилы, молчаливых индейцев и пьяных попутчиков. Да и сам я пил, как лошадь, - рассмеялся вдруг он. - Мне нужно общество, которое заставит меня вновь почувствовать себя цивилизованным человеком. Попроси управляющего и его жену прийти завтра. И пригласи еще кого-нибудь. Или я слишком многого прошу?
-Да нет, я с радостью. Как пожелаешь. Мне это тоже будет приятно.
На другой же день за столом в доме Анибала Лафарга сидело шесть человек. Это были Анибал и Эрнан, Раул и Эва, а также Эдуардо Апарисио и его молодая жена Пилар. Апарисио было уже лет сорок, он водил дружбу с отцом Анибала и потому считал себя обязанным оказывать поддержку Анибалу. Пилар же была ровесницей Лафарга и очень общительной молодой женщиной. Она происходила из богатой семьи, родилась и выросла в Мехико и жизнь в штате Веракрус на сахарной плантации казалась ей чем-то вроде экзотики, хотя и вполне приятной.