Но сколь ни мудры были толки,Они садились на ежа,Ох, и острющие иголки:Что нет гнезда, то дележаВедь был итог-то давний, ветхийСредь птиц оравы милых гнёзд:Ни то, что пуха, даже веткиЕй не досталось… Довод прост!…И выгорают под лучамиКукушки пёрышки седы,И мочит дождь, дрожит ночамиОт холодов и от беды,А коль снесёт яички-диво,Их не лелеет колыбель…Но раз родился, жить ведь надо,За жизнь бороться каждый часСреди невзгод, лишений ада,В ворота счастья вон стучась!И не бросаться с поднебесья,Сложивши крылья, камнем внизВ слепом отчаянье для бесьяЗлорадства, пира, воплей «Бис!»То зная всё, в заботах гуде,Как у людей реклося ввек,Отдаст Кукушка яйца «в люди» —Подложит в гнёзда и — побег!И те, обласканы стараньемВновь испечённых мам, отцовИ днём, и ночью, утром ранним,Уж нарождаются в птенцовИ тут же жаждут, жаждут пищи —Ох, аппетит же и остёр!В гнезде не терпят теснотищи —Вон «братьев» выбросят, «сестёр»!А коль объём неподходящийУж и самих настанет гнёзд,Летят обрадовано в чащи,Вон унося свой длинный хвост…Напрасно мечется «родитель»В тревоге чёрной на суку:Нет, не вернёшь уже в обитель,В ответ лишь — звонкое «Ку-ку!..»И он загадывает тотчас,Чтоб предсказала птица та,Ему ли будет в жизни почесть,А, может, страх и маята?И до того верны ответыИ точен ясный сильный счёт,Что о пророчице — сонеты,Хвала бурлит рекой, почёт!И птичье царство всё в восторге!Свой каждый ластит интерес…И вот Кукушке — хватит оргий! —Дарить гнездо решает лесЗа все пред ним труды-заслуги —И тотчас! — Славное! Чтоб — пух!Чтоб припевать в нём без кольчуги.Аж захватило птице дух!..Глаза закрыла в умиленье,В гнезде представя жизни сласть…Как слышит ругани каленье,Возню и драки дикой страсть!Глаза открыла, и картинуПредставил гнусную ей взор:Её мечту, гнездо-перину,Как в ураган, постиг разор:Над ним клубилась с воплем стаяОстервенелых в драке птиц,Вон из него перо хватая!И нет их алчности границДо лёгкой, лакомой наживы,Чтоб лишь для них — червяк и пух;Их песни чудны хоть, но лживы,Лишь усыпляют бденья слух;Хвалу себе трещат Сорокой,Индюшью выпятивши грудь,От бед чужих летят сторонкой,Хвостом пред совестью верть-круть…Чуть отвернись, и из-под носаТвою ж добычу стянут вмиг,И нет концов, и нет с них спросаНи за глаза, ни напрямик.Гнездо растерзано… Отрада,Как призрак, сгинула, туман…— Кощунство это, не награда,Издёвка гнусная, обман! —Кукушка шепчет так сквозь слёзы,Убита горем наповал…Обиды колятся занозы.Но род добротно дух ковал!Презренья взглядом удосуживТех, кто считал побои вслух,Под кем разлились крови лужи,Тьма перьев ломаных и пухВалялась, выдранная с мясом,Гордыни доброй чудо-дочьБыла далёко тем же часомИ мчалась далее всё прочь!Когда ж раденья «филантропов»Метнулась стая к ней опять,Кукушка милость сью холоповЗлодейства, даже ни на пядь,Не подпустила к сердцу близко,Отвергла милостыню-дар,Поклон отвесивши пренизко…И был для зла он как ударВсепотрясающего грома,Рукой, повыщипавшей пух,Как вместо сладости — оскома,Как ужас дикий, сгрызший дух!Узнавши, кто есть кто, отнынеУединилася в глуши,Презря, смеялася гордыниСвоекорытнейшей души,И в кукованье радость-нотыВсё чаще стали всласть звучать!Безмерно радостны полёты!И не лежит на них печатьНи униженья, ни засилья,И бремя гнёздышка — не пуд,Не подрезает напрочь крыльяСвой интерес лишь — лилипут.Лишений зная тяжкий запах,Чтоб у других он не был спёрт,Не трепетали б в хищных лапахНаивно-слабые, им твёрдЗвучит с весны Кукушки милыйПо-матерински голосок,И, ободрённый, трус иль хилый,В полёт взмывается высок!И поручительство в нём — другаНаказ раскатный на суку!…….Благоговейная округаЛюбовно вторит то «Ку-ку!»