Когда началась война, немцев стали высылать. Но Самадей Иванович был не немец, и его оставили в покое. Среди замутившегося русского моря Самадей Иванович, вероятно, чувствовал себя, как Ной среди стихии потопа.
Проходил один год, и другой, и третий…
В один майский ясный день в деревню приехал молодой бойкий матрос. Он собрал крестьянский сход и произнес лихую речь по поводу того, что теперь надо отбирать землю от помещиков и буржуев.
Через несколько дней под его руководством крестьяне приступили к порубке казенного леса и к овладению помещичьей усадьбой.
Но как же быть с землей, что под заводом? Крестьяне обратились к матросу.
Матрос ответил:
— Чья земля под заводом, буржуйская?
— Вестимо! — отвечали сипловатые крестьянские голоса.
— Значит, отбирать! Чего же вы сумлеваетесь?!
Однако крестьяне заколебались и решили вызвать на сход для объяснений Самадея Ивановича.
Иностранный директор недостроенного завода пришел на сход с трубкой в зубах и с европейской свободной уверенностью в движениях.
По его адресу матрос произнес длинную и сокрушительную речь и закончил призывом лишить эксплуататоров земли.
Но странно: в присутствии иностранца крестьяне не высказали особенного восторга по поводу речи. Словно руки и языки их кто-то связал. Впрочем, некоторые слабо поддакнули матросу. А стоявшие поближе к иностранцу сказали:
— А ну-ко, какое твое слово будет, Самадей Иванович?
Иностранец не то чтобы взял слово, а просто смиренно, негромко проговорил, не входя на трибуну (трибуной было толстенное бревно, уже два года лежавшее при дороге):
— Товарищи, я ведь вас не грабил и не эксплуатировал, а землю купил за наличный расчет.
— Ну, и что же? — раздался голос из толпы.
— А помещик у вас покупал землю?
— Вестимо, нет!
— Мы с вами по рукам били? — спрашивал иностранец.
— Били, — отвечал сход.
— Пола в полу руки клали?
— Клали.
— Сделку водкой и чаем вспрыскивали?
— Вспрыскивали, — соглашались мужики.
— Целовались?
— Целовались.
— А деньги с меня получили сполна?
— Сполна, Самадей Иванович, чистоганом, сполна. Это правда.
— Как же вы теперь хотите от меня отбирать ту землю, которую сами же мне продали добровольно?
Крестьяне потупились и легонько загудели, как самовар, поставленный на сырых углях. На трибуну вышел старик.
— Товарищи, а ведь Самадей-то Иванович говорит правду. Дело это было годов пять али четыре тому назад. Помним, все мы помним… Сами мы ее, землю-то, ему продавали.
Крестьянские головы закачались, как сосны под ветром. Матрос опять говорил. На этот раз о социализме. Крестьяне гудели и не соглашались. Матрос охрип. А сход постановил: землю, что была куплена под завод, не отбирать.
Матрос подчинился большинству. За это он приобрел большой авторитет и вскоре стал председателем в волости.
Когда матрос стал властью, к нему пришел Самадей Иванович за удостоверением для безопасности, на всякий случай.
— Вот что, товарищ, — ты меня извини; ты хоть мне и не товарищ, но у нас теперь положение такое, и я должен называть тебя товарищем — удостоверение я тебе дам, но только, если придут белые, на ихнюю сторону склоняться никак не моги, потому тогда мы порешим вашу землю.
И выдал удостоверение:
«…предъявитель сего комиссар и директор генерального иностранного консульства по постройке завода…»
Деревенские узоры
Учитель Крутогоров жил в селе Лапинском и учил детей чтению, письму и арифметике. Учитель Крутогоров имел грустные серые глаза, доброе сердце и золотые очки на толстом носу, который страдал от хронического насморка. Любил учитель Крутогоров ватрушки, вареники и теплые валенки зимой. Летом же любил ходить босиком, но считал это неприличным. Все были с ним дружны, и он любил всех, а особенно русского писателя Льва Толстого.
Наступила революция, и первое, о чем заговорил учитель Крутогоров в своей школе и на собраниях крестьян, был Л. Толстой и его учение; потом, когда приехали из губернского города агитаторы, учитель Крутогоров самой правильной находил партию социалистов-революционеров.
А по утрам в школе учитель Крутогоров рассказывал мальчишкам про Л. Толстого.
Однажды какой-то рыжий всклокоченный мальчик с красным веснушчатым лицом спросил учителя:
— А мой тятька на войне убит. На том свете будет ему награда?
Учитель Крутогоров немного замялся.