викинги всё-таки глупые. Не видят элементарных вещей. Например, Астрид либо не видит, либо притворяется, что не замечает, что я не хочу с ней разговаривать. Не пойму, откуда у меня такая дикая нелюбовь к двуногим, но отрицать и оправдываться не собираюсь. Дискриминация? Ксенофобия? Возможно - Во-вторых... - тирада продолжилась, правда слова начали плыть. Плыть? Ох, снова голова закружилась, словно от солнечного удара. - Иккинг! - от резкого возгласа я вздрогнул всем телом, привлекая внимание голубых глаз. На неоднозначный взгляд сапфиров, я просто покачал головой и легко улыбнулся, стараясь выглядеть, как можно непринуждённо. Хофферсон после подозрительных гляделок продолжила говорить. Хорошо, что я просто слегка дернулся, яко замёрз, а не вскрикнул - Ты же вымотался и не выспался даже! Ай да домой! - к сожалению, мне снова пришлось его проигнорировать, чтобы не привлекать внимания девушки. Я не вслушивался в разговор, просто наблюдая за открывающимся ртом, притворяясь, что слушаю. Голова болит. Маленькие искры парируют перед взором, но стоит перевести взгляд на одну из них, звёзды убегают, оставляя лишь осадок и лёгкое головокружение, заставляющее закатить глаза ради долгожданного и, казалось, такого недосягаемого облегчения, хоть и небольшого. Так, хватит! Надо отвлечься. Эм, что сегодня произошло? Я встретил викингов-новых-врагов, спас нескольких драконов от живодёрства или мучительной смерти, встретил давнюю знакомую, в которую был влюблён, которая не узнала меня спустя каких-то пять лет. Но я не виню её. Сам бы себя не узнал, если бы не смотрел в отражение несколько раз в день. Как там драконы? Обернулся, чтобы лицезреть двух, уже не двух, играющих драконов. Что ж, это лучше побоев. Тихо вздохнул, потёр переносицу, подавляя искру боли, вспыхнувшею в висках и глазах. Говорила мама: ляг пораньше. Но нет, я предпочёл летать множество часов от онемения и дрожи крыльев до рвотного позыва и узла в животе, принуждая родного человека волноваться вновь и вновь. Стыдно. Кстати, я ведь забыл про маму! Сколько времени то прошло?! Вот я дура-а-а-а-ак... - Дурак дураком, а... домой-то когда уже? - я взвыл, потирая лицо, чтобы вернуть, ушедшую куда-то, серьёзность. - Что? - блондинка отвлеклась от своего монолога, который вела сама с собой, не осознавая, и уставилась, когда я взвыл. Снова смотрит, словно ей не всё равно, но меня ты не обманешь. Я же помню, ты Астрид Хофферсон, а Астрид Хофферсон хладнокровна, равнодушна, бесстрастна, иногда вспыльчива, я могу долго продолжать, но остановлюсь - Ты в порядке? Ты бледный, слишком бледный. - Ох, ха-ха, не смеши меня. Он бел, как снег! Снежочек мой! - Знаешь, мне пора, поэтому почему бы тебе просто не... - Я не уйду без ответов! - Астрид сделала угрожающий шаг вперёд, как показалось мне, и насупилась, сведя брови к переносице, что делало лоб морщинистым, губы стали тонкой линией и, могу поклясться, я слышал, как зубы скрипнули. Моя несерьёзность явно раздражала её точно непоколебимого Ужасного Чудовища поставили на её место, будто это не обычная встреча незнакомцев, а суд, решающий всё. Что там говорили про волка в овечьей шкуре? - Тем более, я не отпущу тебя в таком состоянии. - Каком «таком» состоянии? - я специально выделил слово, чтобы подчеркнуть ненужность её вмешательства в мою личную жизнь. Но намёк был не понят. - Ты ненормальный? - она насупилась ещё больше, что придавало ей более угрожающий вид. Ещё немного и я почувствую угрозу, Астрид, остановись - Нет, я понимаю, что ты ненормальный в том смысле, что ты «дракон», но должны же быть инстинкты самосохранения, так? - кажется, девушка начала нервничать. Она начала тараторить так, что надо постараться, чтобы разобрать слова - Кстати, - я обратил полное внимание на неё. То что она тараторила до этого, я пропускал мимо ушей - Ты должен вернуться со мной на Олух! - что?! НЕТ! Нет-нет-нет! Только я хотел возразить, она продолжила: - Раз ты, - она указала на меня - дракон, и не просто дракон, а получеловек-полудракон, то просто обязан наведаться туда. Мы изучаем и заботимся о драконах. - Ты моя мамочка? - Слава всем выдуманным и существующим Богам, что нет! Иначе тебя бы уже не было в живых. - Чт... НЕТ! - она сделала ещё один шаг. Снова. Снова неописуемая и невесомая, но в тоже время ощутимая угроза, проскользнувшая меж нами, врезалась в виски и душу. - Тогда ты не должна заботиться обо мне. Я взрослый мужчина и могу позаботиться о себе сам. - Не забывай меня! Я забочусь о тебе не меньше твоего. - К тому же, на Олух, где викинги убивают драконов направо и налево, я не собираюсь, - сложив руки на груди, я отвернулся от неё, закрыв глаза, чтобы та не мозолила их. Не то чтобы она мозолит их, но... просто неприятно находится с ней так близко после того, что случилось. Страшно подумать, что они сделают со мной, если увидят. Что уж говорить о моих старых «друзьях». Рыбьеног начнёт изучать, зарисовывать пропорции и отличия моего тела, расспрашивать, что я ненавижу больше всего, и записывать мои «слабые места», «сильные места», скорость, начнёт приставать и наблюдать, не давая покоя. Сморкала, скорее всего, снова начнёт задираться, потому что жизнь его ничему не учит. Близнецы, возможно, захотят прокатиться - Лосось им! -, а после вернутся к своим делам, которые зовутся: доводить деревню до нервного тика. Я не против лёгкого восхищения или любопытства, но не настолько же. - Эй, это всё в прошлом. И вообще, - голубоглазая метнула осуждающий и укоризненный взгляд. Я задрал подбородок, показывая своё недовольство и неуважение к ней. Она поджала губы, зло сверкая глазами - Откуда ты знаешь, чем раньше викинги занимались на Олухе? - Астрид, я не глухой, и я слышу слухи об Олухе, например, что он ближе всех находится к драконьему гнезду Красной Смерти, - блондинка недоуменно посмотрела на меня. Упс. - Сболтнул лишнего. Ты не мог умолчать о Красной Смерти?! - я случайно! Ты же знаешь, как легко разговорить меня. - Ага. Выудить из тебя информацию почти так же, как отправить меня щекотать Жуткую Жуть, - я не понял к чему клонит Беззубик, но через пару секунд услышал высокий гортанный смех дракона (драконы смеются по особенному). Повернувшись, я лицезрел одну из Жутких Жутей, которая каталась по снегу и давилась смехом, вызванным, как я догадываюсь, Беззубиком. Стоит воспринимать его слова буквально и следить за своими. - Красной Смерти? - шаг. Нас разделяют жалкие три с половиной метра, если драконьи глаза меня не обманывают. - Забудь, ясно? Мне не стоило этого говорить, - но уже поздно. Я сказал это и должен терпеть последствия. Хофферсон сделала ещё шаг. Снег хрустнул под её ногами, такими же тонкими, но мускулистыми, как и вся девушка. Один метр расстояния - это уже не смешно - Не подходи ко мне, - только собиралась сделать решающий шаг, вмиг остановилась - Я ценю личное пространство, ладно? - кивнув, девушка чуть отошла, а на душе стало в разы спокойней и уверенней. - Вот-вот, нечего подходить к Иккингу! Заразишь его чем-нибудь, - О, Тор, Буззубик, ты прекратишь этот цирк или нет? - Цирк здесь устроили только вы. - Забуду, если ты пойдешь со мной, - равнодушно ответила она, складывая руки на груди точь-в-точь, как я. Бросаешь вызов? - Мы не убиваем драконов и тебе вредить тоже не собираемся, - уже говоришь за всю деревню? - Я не могу верить тебе на слово, - мой спокойный, уже не такой раздражённый, голос стал для неё сигналом. - Я прилетела на драконе, этого тебе не достаточно? - Хофферсон кивнула за мою спину, где её Змеевица беседовала с остальными рептилиями. Что ж, они хотя бы не дерутся. - Ты могла заставить её, - фыркнул я. Астрид в мгновения ока покраснела от злости, видимо, не ожидая такого хамства, хотя стоило. И прежде чем она начнёт орать на меня, неразборчиво срывая голос, и, брызгая слюной, я перебью её: - Викинги ведь любят убивать беззащитных и слабых существ, - Беззубика и меня - Живодерство над драконами, - соревнование, где приз являлся свободой выбора над связанным драконом - Мебель, обшитая кожей драконов, - до сих пор помню, как они беспощадно срывали с них кожу - Арена для тренировок, где убивают драконов, - я ненавидел те дни, когда мне приходилось туда возвращаться вновь и вновь, чтобы научиться убивать драконов, как думали викинги. Блондинка слушала все это с, широко распахнутыми, не моргающими, глазами. Просто стояла и слушала, не перебивая - Оружие для убийств драконов. Секира, прекрасно разрывающая головную полость, - здесь она вздрогнула и побледнела еще больше - Вождь, убивший могучую Ночную Фурию, известную так же, как Порождение молнии и самой смерти - я усмехнулся. Сжав кулаки, Астрид стиснула челюсть - Мне продолжить? - она отрицательно качнула головой. Пустив злой и отчужденный взгляд на Хофферсон, всю сжавшуюся, опустившую глаза и, явно, над чем-то задумавшийся, я повернулся к драконам. Толстокожие тоже слушали меня, не отрывая взгляд. Жуткая Жуть, та самая Жуткая Жуть, прилетевшая в убежище, начав все это... это... - Дерьмо. Да. Да, именно. Начав всё это дерьмо. Жуткая Жуть приземлилась мне на плечо, слегка царапая броню маленькими, но длинными и острыми когтями. - Возвращаемся? - Да, - искоса, будто подсматривая, я глянул на блондинку. Он