Скажу откровенно, Нурли на чем свет стоит ругал тебя, братец мой, твою чрезмерную скромность. Оттого, видать, и не пишешь ты — не хочешь расстраивать близких. И, незлобиво ворча, вынул деньги и отдал мне, велев передать матери.
…Огромная машина, не то автомобиль, не то комбайн, разя светом фар, как двумя мечами, катит прямо на меня. Едва успеваю отпрянуть в сторону. И вдруг в кабине вижу тебя, брат Аннам. Машу руками, кричу, чтобы ты остановил свое железное чудовище. Но куда там — ты не слышишь. Тебе не до меня. Я замечаю твоих спутников. Некоторые из них еще похожи на людей. А у других туловища вроде бы человечьи, а головы бульдожьи. Бррр!.. Машина умчалась. Снова тишина кругом. Ни души. Ни птиц, ни зверей. Но нет… Вон она, летит ко мне птица. Могучий орел летит. Плавно опускается на землю и садится около меня. Покорно опускает голову, давая понять, что готов мне услужить. Я сажусь между огромных мягких крыл, и мы взмываем в небо… И вдруг царь птиц говорит человеческим голосом: "Послушай, что я скажу тебе, сын человека! Ты долго искал своего брата Переплыл реки, пересек пустыни, избил в кровь ноги. Я давно слежу за тобой с высоты, осматривая свои владения. А рад ли ты теперь, увидев брата?.. Знаю, не рад. Он промчался мимо, не взглянув на тебя. И ты готов призывать на его голову громы небесные. Не спешишь ли ты, дружок, с выводами, подумай. Ведь он не волен распоряжаться собой. Его увезли…" — "Куда увезли?" — силюсь я перекричать ветер. "Сейчас увидишь". Орел рассек грудью облако с сухим шорохом, будто полотно разорвал. И мы очутились над городом, похожим на большой белый дворец. "Здесь, вдалеке от людей, в спрятанном от их глаз городе, есть все — музыка и женщины, плов и шашлык, а в арыках вместо воды течет вино…" — "Вот бы здесь пожить!" — восторгаюсь я. Орел сразу же помрачнел: "А, ты тоже хочешь туда? Я же, глупец, тебя принял за праведника. Тогда прыгай, если жаждешь попасть туда!" — "Что ты, ведь я разобьюсь!" — "Отсюда ты попадешь в этот город или придешь, ступая по земле, — тебя ожидает одна участь!" С этими словами орел резко опрокинулся — я проваливаюсь в бездну: "А-а-а-а…"
Проснулся весь в поту. Как я обрадовался, что это был всего-навсего сон.
Весь день я думал про давешний сон. Никогда не верил в сны и не буду верить в них. Но вчерашний в меня вселил тревогу. Что бы все это значило?..
Мы вместе с мамой отнесли деньги на почту. Еще я опустил в ящик письмо, написанное мной под диктовку мамы. Ну, конечно, кое-что и от себя добавил. Слово в слово помню, что там писал:
"Дорогой Аннам! Привет тебе от твоего младшего братишки Дадели, от Нурли, от мамы и от всех твоих односельчан. Мы, слава богу, все живы, здоровы, чего желаем и тебе, о чем мама молит день и ночь всевышнего.
Аннам-ага, мы получили от тебя письмо, которое доставило нам неописуемую радость. Ты просил денег. Высылаем их тебе. Надо будет, пришлем еще. Так Нурли сказал. Он велел тебе передать, что если будет у Нурли здоровье, то будут и деньги. Еще он просил тебя хорошо учиться, а когда выпадет свободный час, писать нам письма. Об этом умоляет тебя мама.
Теперь немножко о себе. Собираюсь перейти в вечернюю школу. А днем буду работать. Так мне посоветовал вчера Нурли. Нам вдвоем будет легче помогать тебе. Нурли сказал: "Пусть хоть один из нашей семьи поскорее выйдет в люди.
Ему совсем немножко осталось. Поможем дотянуть до конца, малыш. А потом твоя очередь — ты поедешь учиться. А мы с Аннамом вдвоем будем помогать тебе, братец Дадели. Ведь мы братья. Кто нас еще поддержит, если мы не сами друг друга…"
Наш старший брат, думается, прав. Я послушался его. Сейчас как раз в нашем селении заложили фундамент под новый клуб. Хотят достроить к годовщине Октября. Но не хватает строителей. Наверно, здесь и начнется мой трудовой стаж.