-Да… какая необычная орхидея, - отметил я. - В моем университете много цветов, среди них есть такие же. Но я не припомню, чтобы у них был запах. А эта так благоухает.
-Такая вот она у меня, - загадочно улыбнулся старик. - Присаживайся, чаек уже готов. Я такой сладкоежка, что не могу и дня прожить без конфет. А ты?
-Я тоже люблю сладкое, - ответил я, отведя взгляд. Детские глаза этого старика меня смущали. Я сел в одно из кресел и только сейчас заметил на стене большую картину, несколько уютных деревянных домиков были изображены на фоне сочного зелёного леса, за которым виднелась церковь.
-Нравится? - спросил дедушка, проследив мой взгляд.
-Да.
-Это я нарисовал, когда был примерно твоего возраста, - довольно сказал дедушка и взял в руки чашку чая. - Ну, как говорила моя бабушка, «пошвыркаем чайку»? - продекламировал старик и начал шумно всасывать напиток. Я удивленно посмотрел на него и поднял свою чашку, похоже это был какой-то древний фарфоровый набор, который только в музеях теперь встретишь или на блошином рынке. В желтоватого цвета чае я увидел свое отражение и замер. Впавшие глаза, какой-то странный блеск. Как будто это был не я.
-Вкусный отвар, - похвалил я, аккуратно ставя чашку на блюдце. Мне казалось, что я могу разбить ее каждым своим движением, такой хрупкой она была.
-А для пищеварения просто потрясающе, - в тон мне ответил дедушка. - А ты мне говорил, как тебя зовут? А то я старый что-то не могу вспомнить…
-Нет, я не говорил, меня зовут Леонид, - ответил я.
-Очень приятно познакомиться, Леонид, Лёня, - улыбнулся старик. - А я Василий, по батюшке Михайлович. Будем наконец знакомы!
-Очень приятно, - я кивнул и потянулся за шоколадом. По телу разливалось тепло от чая и уюта обстановки. Я потер руками джинсы - они почти высохли. Картина на стене снова привлекла мой взгляд. В ней была какая-то особая глубина. Казалось еще немного, и я увижу, как ветер колышет листву на деревьях, как плывут облака, а мелкие курочки возле домиков засеменят вдоль изгороди.
-Художник всегда вкладывает частичку своей души в свое творение, - дедушка обернулся на картину.
-Я просто тоже люблю рисовать, поэтому обратил внимание, - смущенно ответил я.
-Правда? Это же здорово! А то вижу, молодёжь все в телефонах да компьютерах сидит, не замечая, как прекрасен этот мир. Каждый закрыт в своём маленьком замкнутом мирке, столько одиноких сердец, - вздохнул старик. - А что ты рисуешь? В какой технике?
-Я на архитектора учусь. Обычно рисую в стиле графики, карандашом или гелиевой ручкой, я бы показал свои работы, да телефон потерял, - я опустил глаза, вспомнив, что бросил свой смартфон в кабинете врача.
-Да ты творческая душа, - дедушка расплылся в улыбке. - Все творческие люди очень тонко чувствуют этот мир. В этом мы схожи. Скажи, Леонид, что ты делал на том мосту?
Меня словно пронзил разряд тока, дыхание замерло в груди.
-Я… я не хотел бы говорить об этом, - мрачно отозвался я.
-Ну как хочешь, это твоё дело, конечно, - дедушка совершенно не стал настаивать, и меня это удивило, я поднял на него глаза. Он довольно «швыркал» горячий чай. - Я могу рассказать тебе одну историю, если хочешь.
-Давайте, - я пожал плечами. Шоколад у дедушки был вкусный, видимо, он разбирается в сладком.
-Когда-то давно жил-был один молодой человек. Он любил жизнь, у него было много друзей, родных, много планов. Но однажды он заболел, конечно, это происходило постепенно, - я напрягся и поднял глаза на старика. Он деловито положил ногу на ногу, одной рукой плавно жестикулируя в воздухе, как заправский рассказчик. - Сначала начались странные подергивания мышц, их онемение, судороги, нарушение речи, - старик замолчал и посмотрел на меня. Его взгляд был серьёзным, впервые за все время нашего знакомства. Я смотрел на него во все глаза. - Молодой человек, так любивший жизнь, вдруг осознал, что все, о чем он мечтал, навсегда останется лишь мечтами в его голове. Что с тобой, Леонид? Может быть, о чем-нибудь другом поговорим?
-Нет, продолжайте, пожалуйста, - слишком быстро выпалил я и сразу замолчал. Рука сжала чашку слишком крепко, я вспомнил про ее хрупкость и разжал пальцы.
-Ну хорошо, - дедушка пригубил чай и продолжил: - И вот наступил тот день, когда врачи все-таки смогли разобраться, что с ним такое. Это были первые симптомы бокового амиотрофического склероза, быстро прогрессирующие. Ты знаешь, что это такое?
-Думаю да, это заболевание было у Стивена Хокинга, известного физика, - ответил я. По спине побежали мурашки, когда я вспомнил, во что превратился Хокинг и как жил.