Парни с восторгом уставились на него, а Нео забралась на спинку дивана и с маниакальной улыбкой размахивала зонтиком.
Именно для этого они все и жили. Не ради какого-то там мира, но лишь для того, чтобы испытать такие вот острые ощущения.
Пусть жизнь могла быть коротка, но она точно не будет скучной.
– Кто со мной?!
И все, кто находился в убежище, поддержали его восторженным ревом.
***
Жак Шни, опустился на свой стул и уставился в окно кабинета.
Поднимался ветер перемен, и похоже, для ПКШ тоже наступила пора меняться. Это было неизбежно.
Он вовсе не жалел о привычной погоне за прибылью, пусть даже многие его за это ненавидели. Но правда заключалась в том, что старые методы в новом мире работать уже не будут.
Если уж Гриммы перестали представлять опасность, то процессы поиска, добычи и транспортировки Праха теперь могли обойтись без серьезной охраны. Конкуренты вновь поднимут головы, предлагая работникам лучшие зарплаты и условия труда.
ПКШ моментально лишится всех шахтеров.
И даже заранее предпринятые меры по улучшению их жизни могли никого не остановить. Многие ушли бы просто из принципа.
Да и не повышать зарплаты тоже было никак нельзя. Если это не возмутит Белый Клык, то возражать начнет сам Атлас – из-за попытки сорвать заключенный Айронвудом мирный договор. Кроме того, кое-что по этому поводу могли сказать и Земли Гриммов.
Или Вайсс.
Прибыль была, конечно же, очень важна, но выживание все-таки стояло на первом месте.
Нравилось это Жаку или нет, но репутация ПКШ оказалась изрядно запятнана.
Раньше, когда мир не мог без них обойтись, это не имело особого значения. Кому-то требовалось копать шахты во враждебных условиях и добывать Прах. А те, кому не нравилось подобное обращение с фавнами, всё равно не желали занять их место или жить без тепла, электричества и прочих удобств.
Теперь же появилась альтернатива.
Его время практически истекло.
– Клейн.
– Да, мистер Шни?
– Передай отделу по связям с общественностью, чтобы к завтрашнему дню был подготовлен пресс-релиз. Наступила пора мне уйти в отставку.
Невыносимый Клейн даже на стал скрывать улыбку.
– Могу ли я узнать, сэр, кто теперь займет ваше место?
– Думаю, что ты и так уже догадался.
– Хорошо, сэр, – поклонился Клейн. – Сейчас же оповещу отдел по связям с общественностью, а затем начну готовить особняк к визиту Гримма-дракона.
– Да, – кивнул Жак, закрыв глаза. – Не такая уж и плохая идея…
Возможно, стоило подчеркнуть происходившие в компании процессы реорганизации, предложив Вайсс поменять их семейный символ со снежинки на дракона. Хотя нет, пусть думает сама.
Разумеется Уитли придет в ярость, но сделать уже ничего не сможет. Его собственная репутация мало чем отличалась от таковой у Жака, в то время как Вайсс стала одной из самых влиятельных фигур Ремнанта. У нее в друзьях были генерал Айронвуд и будущий Король Земель Гриммов.
Она лицом к лицу встречалась с Богом.
Жак ощутил какое-то странное чувство.
Неужели это и была гордость?
– Отличная работа, Вайсс. Отличная работа.
***
– Пришли свежие новости. Ваша дочь-… – начала было Вернал, но тут же поморщилась. – Янг и ее компания победили Бога Света. Все активно обсуждают мир между людьми и Гриммами, не говоря уже о сложившем оружие Белом Клыке.
Рейвен посмотрела на лагерь.
– Понятно. Спасибо, Вернал. Можешь заняться своими делами.
Та, похоже, хотела добавить что-то еще, но в итоге лишь кивнула и поспешила прочь.
Сегодняшняя звездная ночь отлично подходила для того, чтобы предаться воспоминаниям. Обычно Рейвен просто ненавидела это занятие, и сейчас тоже ничего не изменилось.
– И все-таки ты оказалась права, Саммер. Если бы я продолжила бороться…
Она закрыла глаза.
Если…
Рейвен думала о таком простом слове последние шестнадцать лет. Сложно было этого не делать.
Впрочем, неважно.
Она уже сожгла все мосты, совершила свои ошибки и решила жить дальше. Даже если бы любовь до сих пор оставалась, а Рейвен вернулась бы к Тайянгу, то это принесло бы им всем только боль. Вряд ли стоило притворяться, будто ничего не произошло, и она уж точно не стала бы оскорблять Янг, вновь пытаясь стать ей матерью.