Меркури замер. От кого-либо другого подобные слова воспринимались бы пустой угрозой, но Синдер Фолл просто констатировала известный ей факт.
– Правда? – присвистнул он. – Весьма впечатляет.
– Да, – подтвердила Синдер. – Я лично его тренировала, и он вполне может убить тебя в одно мгновение. Но не станет это делать. Несмотря на всю свою силу, Жон… вырос отвратительно добрым.
– Ну, вообще-то, это не так уж и плохо…
– С другой стороны, его мать легко может заставить тебя страстно желать смерти. Она будет годами растягивать твою агонию. В этом могут поучаствовать и ее дочери, которые… всегда старались всячески защитить своего брата. – Синдер посмотрела прямо ему в глаза, и по ее лицу сейчас было очень сложно что-либо сказать об испытываемых ей в данный момент мыслях или чувствах. – Ты станешь страдать всю свою жизнь. Само собой, никто не даст тебе скатиться в безумие – так им будет просто неинтересно.
Наступила гнетущая тишина. Эмеральд посмотрела на Меркури, намекая на продолжение расспросов, но тот в ответ лишь покачал головой. Ему вполне достаточно было лично встретиться с этим парнем, а там он наверняка сможет выяснить все заинтересовавшие его детали.
– Так это задание по охране? – уточнила Эмеральд. – Мы станем его телохранителями?
– Официально мы будем убеждать его бросить Бикон и вернуться обратно к семье. Жон… Скажем так: он слишком рано выпорхнул из гнезда.
– Официально?
– На самом деле, – улыбнулась Синдер, – мы продолжим выполнение нашего плана, попутно обеспечивая ему защиту. Я хочу силы девы, и я их получу. Наш план позволяет достичь всех нужных нам целей, и я не вижу ничего, что могло бы этому помешать. Моей… нанимательнице прекрасно известно, что Жон довольно упрям, и она поймет, если процесс его убеждения займет некоторое время. Мы выполним всё запланированное и уйдем вместе с моим братом.
Коротко, мило и без значительных изменений. Меркури почувствовал некоторое облегчение. Вряд ли Бикон будет так уж сильно отличаться от того же Хейвена. В конце концов, домашние задания оставались домашними заданиями, да и все остальные его обязанности ничуть не менялись от того, в какой именно Академии они находились. Разве тут могли возникнуть хоть какие-то сложности?
– Последний вопрос, госпожа, – Эмеральд, похоже, чувствовала себя несколько увереннее обычного.
– Хм?
– Если этот… Жон гораздо сильнее нас, и к тому же мы вообще не можем с ним драться, то как мы тогда будем убеждать его отправиться вместе с нами после падения Бикона и похищения сил девы?
– Не стоит об этом волноваться, моя дорогая, – усмехнулась Синдер. – Хотя Жон и упрям, но есть человек, которому он безоговорочно доверяет.
Она встала, откинув свои черные волосы за спину.
– Можно сказать, что он у меня под каблуком и сделает всё, что я ему прикажу.
***
– …а потом Жон сказал: ‘Я одержу над тобой победу, Рен! Твое правление закончено!’ А Рен такой: ‘О нет, только не меня!’ И тогда-…
– Не думаю, что говорил что-то подобное, Нора.
– Меньше разговоров – больше блинчиков, мистер!
Вздохнув, Рен вернулся к готовке, оставив Пирру и дальше хихикать. Кажется, она пропустила довольно интересную вечеринку, если, конечно, Нора говорила правду. Но в тот момент ее слишком взволновали слова Жона, чтобы суметь по-настоящему повеселиться.
– И он победил? – спросила она.
– Ага! – кивнула Нора. – Рен – самый лучший игрок, которого я знаю под именем Виртуальный Смертельный Уличный Супер Яростный Боец В Клетке, но Жон ни в чем ему не уступал.
– Ага, понятно. Похоже, вы довольно неплохо провели время, – сказала Пирра, чувствуя небольшое облегчение от того, что Жон так и не стал дожидаться своей награды.
Но вряд ли она кому-нибудь призналась бы в этом.
– Да, было весело. Тебе тоже надо как-нибудь к нам прийти. Мы могли бы устроить соревнование Рябины против Водоворота, – задумчиво произнесла Нора. – Хотя нет, это вполне может подождать того времени, когда я как следует натренирую Блейк. Сейчас она просто стесняется драться!
Пирра посмотрела на уткнувшуюся в свою книгу девушку. Та совсем не выглядела робкой или стеснительной, но разве она так уж хорошо ее знала? Кроме того, Нора явно была гораздо более опытной во всем, что касалось дружбы.
Здесь, в Биконе, всего лишь за несколько дней Пирра сумела завести себе больше друзей, чем за всю свою предыдущую жизнь.
– У нас же завтра намечается поход, да? – уточнила Руби, запихивая в себя клубнику.