– Или к тому, что спрятано под ней.
– Нельзя отбрасывать и такую возможность. Боюсь, что нашим врагам известно о том, где мы укрыли Амбер. Джеймс предлагал перевезти ее в Атлас, но мне бы очень не хотелось так поступать.
– Это понятно, – кивнула Глинда. – Джеймс может быть силен и влиятелен, но я бы не стала доверять подобную мощь амбициям Атласа.
– Ты просто читаешь мои мысли, – усмехнулся Озпин. – Но меня волнует место и время появления этой твари. Сперва в городе еще до начала учебного года, затем на церемонии посвящения, а теперь еще и в сегодняшнем походе с первокурсниками.
Глаза Глинды тут же округлились.
– Ты считаешь, что он охотится за одним из наших студентов?
– Если я правильно помню, то мисс Сяо-Лонг упоминала, что видела во время церемонии посвящения, как он отдавал Гриммам какие-то приказы. Более того, из твоих отчетов следует, что этот монстр умеет их призывать. Всё это говорит нам о том, что он вполне способен их контролировать, верно?
– Нет… – очки преподавательницы соскользнули с ее переносицы, но она этого, казалось, даже не заметила.
– Глинда? Тебе пришла в голову какая-то мысль?
– Во время похода, – сказала она, – мисс Роуз утверждала, что на них с мистером Арком напали три Беовульфа. По ее словам, тот отвлекся и был безоружен, но вместо того, чтобы его убить, один из Беовульфов попытался его похитить. Два других при этом напали на мисс Роуз.
– Похитить? – слегка приподняв бровь, переспросил Озпин. – Ты имеешь в виду, что его утащили, чтобы затем убить где-то еще?
– Он вернулся целым и практически невредимым – лишь в синяках, но с явными следами драки, – ответила она. – И еще мистер Арк был в тот момент полностью безоружен. То, что он сумел убить Беовульфа голыми руками, говорит либо о его огромной силе-…
– Либо о не менее огромном преимуществе, – закончил за нее Озпин. – Таком, как, например, нежелание – или даже физическая невозможность – его противника нанести ему какой-либо вред.
– Сначала я подумала, что они не так поняли, что именно там произошло.
– Вероятность этого всё еще остается, Глинда.
Она покачала головой.
– Ты сам сказал, что не стоит ничего отбрасывать. Вспомни церемонию посвящения. Мистера Арка тогда мы запускали самым первым.
– Невермор, – прошептал Озпин. – И мистер Арк каким-то образом сумел его победить.
– А потом был вынужден спускаться с горы – причем с той самой, у которой мисс Сяо-Лонг, мисс Роуз и мисс Никос видели, как это существо отдавало приказы Гриммам. Невермор доставил мистера Арка прямо туда, а потом по какой-то неведомой причине не смог его убить.
Понимание моментально отразилось на лице у Озпина, его глаза заметно округлились, а ладонь начала постукивать по кружке.
– Что мы будем с этим делать? – спросила Глинда. – Если это существо охотится за нашим студентом-…
– То здесь ему будет гораздо безопаснее, чем где-либо еще, – перебил ее Озпин. – Тут он окружен как раз теми, кто вполне способен сражаться с подобным противником. Глинда, я вынужден попросить тебя присматривать за этим молодым человеком.
– Поняла, – кивнула она, поскольку и без того собиралась так поступить. Если это существо посмеет приблизиться к ее ученикам, то очень горько об этом пожалеет.
– Но зачем мистер Арк мог ему понадобиться? – поинтересовалась Глинда. – Никогда не слышала о том, чтобы Гриммы похищали людей. Ну… кроме сказок, которыми пугают непослушных дете-…
Директорское кресло с грохотом рухнуло на пол, когда его хозяин слишком быстро вскочил на ноги.
– Озпин, в чем дело?
– Сказки, – прошептал тот. – Мне нужно срочно кое-что изучить. Глинда… Отдохни сегодня вечером. Думаю, что ты это вполне заслужила.
Она успела только удивленно моргнуть, когда ее друг и начальник выскочил из своего кабинета, оставив недопитый кофе остывать на столе.
Впрочем, ей и в самом деле стоило отдохнуть… И, пожалуй, немного выпить.
========== Глава 12 - Счет овец ==========
Жон отлично знал, как именно производилась ‘минимизация ущерба’. Дядя Воттс частенько говорил на эту тему и даже иногда давал соответствующие уроки. Синдер регулярно вспоминала об этом, особенно когда мама с папой начинали очередной спор, за которым обязательно следовало так называемое ‘примирение’ или, как она говорила: ‘время оставить их наедине’. Ну, и еще этот вопрос поднимался каждый раз, когда дядя Тириан делал… хоть что-нибудь. Как бы там ни было, Жон полагал, что достаточно хорошо освоил эту тему. Требовалось всего лишь переключить всеобщее внимание на какую-нибудь постороннюю вещь.