– Как у тебя идут дела? – поинтересовалась у него Руби. – Ты собрал уже достаточно жетонов на подарок для Янг?
– Почти, – прошептал в ответ Жон. Его рука размылась в воздухе, нанося удар по первому Урсе, который слишком уж неторопливо стал опускаться вниз. Разумеется, скорость игры постепенно увеличивалась, но сейчас он просто тратил свое драгоценное время на бессмысленное ожидание. А вдруг Рен уже набрал нужное количество жетонов? – Мне необходимо получить более-менее хороший результат в этой игре.
Кивнув, Руби стала наблюдать за тем, как Жон лупил по головам появлявшихся Гриммов. Он чувствовал, как по его лбу катилась капля пота, но на то, чтобы ее смахнуть, у него не имелось времени. Любое лишнее движение могло обернуться катастрофой. Было бы неплохо взять еще пару молотов своими щупальцами…
Жон стукнул Гримма в левом нижнем углу и выругался, когда проклятый автомат решил поднять следующую цель на противоположной стороне. Он рванул было к ней, но остановился, когда на нее опустился чужой молот.
– Хе-хе, – немного нервно рассмеялась Руби. – Если это для Янг, то я могла бы чуть-чуть тебе помочь…
Ее рука со сверхъестественной скоростью метнулась к следующему Гримму, затем еще у одному.
– Или не чуть-чуть, – добавила она.
– Руби…
– Д-да?
– Давай сделаем это.
Глаза Руби сверкнули, но сейчас Жон их ни капельки не боялся. Ухватившись ладонью за стол, он размахивал молотом, с ужасающей силой обрушивая его вниз. Каждый удар сотрясал автомат и поднимал его очки всё выше и выше. Руби металась от одного края стола к другому, проскальзывая под его руками, и ее Проявление позволяло справляться с самыми сложными задачами. Темп игры постепенно рос, так же как и полученные ими очки, но их совместная работа позволяла им всё же побеждать.
– Аргх! – взревели они, опустив оба молота на последнего Беовульфа.
Глухой щелчок автомата возвестил о том, что они все-таки повредили механизм, а ясно различимый дребезг не сулил им ничего хорошего. Но прежде чем окончательно сломаться, тот успел выплюнуть пятьдесят жетонов и объявить о новом рекорде. Жон наслаждался победой, пока ему на плечо не опустилась ладонь Руби.
– Иди, – прошептала она. – И поспеши!
Приз! Жон кивнул, одновременно соглашаясь с ее словами и в то же время благодаря ее за помощь, а затем бросился через толпу к украшенному драгоценностями киоску, где лежали самые потрясающие сокровища. Пара детей стояли рядом, уткнувшись носами в витрину, но они всё же не осмелились преградить ему путь к выдававшей призы машине.
Его рука потянулась к ней…
И столкнулась с рукой Рена.
– Хм… – посмотрел на него тот. – Похоже, мы с тобой закончили одновременно, Жон. Я так понимаю, у тебя тоже есть двести пятьдесят жетонов?
– Ага, а у тебя?
– Естественно… – кивнул Рен, взглянув на машину, а потом переведя взгляд обратно на него. – Полагаю, что наше соревнование вновь закончилось ничьей. И меня это полностью устраивает.
– Но тут ведь есть только один главный приз, – прикусив губу, произнес Жон.
Он упорно трудился, чтобы добыть подарок для Янг. А ведь без выполнения этой задачи их свидание никак не могло считаться успешным. Так было написано во всех книгах, да и слова Руби лишь подтверждали эту информацию. Он очень хотел выиграть для Янг приз, пусть даже и гулял с ней просто из вежливости. Она являлась его другом, и он желал сделать их свидание особенным.
– Я не знаю, как теперь поступить, – сказал Жон.
– Я знаю, – улыбнулся Рен, после чего отступил на шаг назад.
– Рен… – голос Жона был тих и нес в себе целый коктейль эмоций. Он что… собирался просто так отдать ему главный приз? Жону пришлось сначала справиться с комком в горле, прежде чем продолжить: – Ты в этом уверен?
– Наше соревнование закончилось ничьей, – произнес Рен. – Но главный приз… у тебя есть причина желать его получить, и мне она прекрасно известна. Но сам я пришел сюда вовсе не на свидание, да и как партнер Янг тоже хотел бы видеть ее счастливой.
Краем глаза Жон заметил, что Янг стала отчаянно размахивать руками, и на всякий случай махнул ей в ответ.
– Рен, я… даже не знаю, что сказать.
– Возможно, когда-нибудь у меня тоже кто-нибудь появится, – продолжил тот. – Но сейчас, как мне кажется, главный приз должен забрать именно ты. У меня просто нет никого, кому я мог бы его отдать.
– Н-нора, –попыталась вырваться из внезапно ставшей стальной хватки Блейк. – Т-ты меня у-удушишь.