– Потому что я знаю, кто ты такой. Если ты меня сдашь, то и остальные это тоже узнают!
Роман резко побледнел, когда щупальце еще сильнее сдавило его горло, а перед глазами всё стало расплываться.
– Ч-что ты делаешь?
– С чего ты взял, что я собираюсь тебя сдавать? Мой дядя часто говорил, что лучший способ сохранить свой секрет – это небольшое убийство. – Красные глаза перед его лицом вспыхнули. – Раньше я никогда не следовал советам дяди Тириана, но думаю, самое время опробовать некоторые из них на практике.
Роман застыл. Он прекрасно умел читать эмоции других людей и сейчас видел в этих красных глазах лишь гнев. К тому же перед ним находился и вовсе не человек. Что такое еще один мертвец для самого настоящего Гримма?
– Стой-стой-стой! – закричал он. – Ты не можешь это сделать. Тебе никак нельзя меня убивать!
– Правда? И почему же?
Роман замер. Его разум был абсолютно пуст. В нем не имелось ни единой мысли, только где-то на заднем плане, будто издеваясь над ним, слышалась ненавистная ему мелодия. В отчаянии он вцепился в ту единственную вещь, о которой все-таки сумел вспомнить:
– СИНДЕР!
Закрыв глаза, Роман приготовился к неизбежной смерти.
Но она так и не пришла.
– Сестра? – удивленно спросил монстр. – Ты знаешь мою сестру?
Роман чуть не умер на месте. Сестра?! Вот это вот чудовище называло его начальницу своей сестрой? Он решил больше никогда не злить Синдер. Она и раньше его пугала, но если уж одно ее имя могло остановить подобного монстра… Неожиданно стало понятно, почему вроде бы молодой парень настолько спокойно относился к убийствам. Боги, Роман сейчас имел дело с мини-Синдер, обладавшей к тому же силами Гримма. Теперь он знал свой самый жуткий кошмар.
– Так откуда ты ее знаешь? – нетерпеливо спросил у него монстр. – Отвечай!
– Я здесь из-за нее! – крикнул Роман, осмелившись приоткрыть один глаз и заметив некоторое сомнение на бледном лице чудовища.
– Я для нее важен, – продолжил он. – Она во мне нуждается!
– Она… нуждается в тебе?
– Да! Всё это я делал только для нее, потому что никто другой не мог дать ей то, в чем она нуждалась. А я в этом деле хорош, очень хорош. Именно поэтому она и держит меня рядом с собой, – с каждым новым высказыванием давление на его горло постепенно ослабевало, поэтому Роман продолжал и продолжал говорить. Он всегда гордился своим красноречием, но вся эта ситуация стала тяжелым испытанием даже для него. – Я с ней. Я на ее стороне. Я ей абсолютно верен! Она не сможет без меня обойтись – я ей нужен!
Закрыв глаза, Роман выдал последнюю фразу:
– Всё, что ты сделаешь со мной, в первую очередь навредит именно ей!
– Хм…
Этот монстр наконец отпустил его, и Роман обессилено рухнул на пол Быкоглава, обеими руками держась за пострадавшее горло. Когда он поднял взгляд, то младший брат Синдер смотрел прямо ему в глаза.
– Не знаю, о чем именно она думала, связываясь с тобой, но, наверное, этот вопрос я задам ей лично.
А затем он повернулся к опасавшемуся даже пошевелиться члену Белого Клыка.
– Ты. Какого цвета рубашка под твоей броней?
– Б-б-белого, мистер Гримм, сэр, – ответил ему террорист, после чего вздрогнул, заметив неудовольствие на лице у монстра, и попробовал снова: – Эм… господин? Ваше Злодейшество?
– Раздевайся.
– П-простите, что?..
– Снимай одежду, – медленно произнес Гримм, словно разговаривал с глупым ребенком. Фавн оглянулся на своих друзей, но те отводили взгляды, явно желая вмешаться в эту ситуацию ничуть не больше самого Романа. Мужчина, который, похоже, был фавном-белкой, издал жалобный звук, но все-таки потянулся к застежкам.
– Д-должен ли я делать это медленно? Ж-желаете ли вы, чтобы я при этом танцевал?
– Я желаю, чтобы ты поторопился и снял наконец свою рубашку.
– Ик!
Фавн расстегнул броню и отбросил ее в сторону, стараясь как можно быстрее избавиться от одежды. В конце концов, он остался стоять голым, прикрываясь лишь руками. Даже Роман почувствовал себя как-то неловко – будто неожиданно попал на самый разнузданный в мире мальчишник. Террорист заметно покраснел.
– Я-я никогда не делал ничего подобного. Пожалуйста, будьте со мной понежнее.
И тут же зажмурился.
Гримм прошел мимо, подобрав рубашку из стопки одежды.
– Я возьму вот это, – сказал он, одновременно распахивая дверь Быкоглава. Внутрь ворвался встречный поток воздуха, и Торчвику пришлось уцепиться за сидение, чтобы его не унесло прочь.
– В этот раз я позволю тебе уйти, Роман, – произнес монстр, застыв в дверном проеме. – Ты уже дважды доставлял мне неприятности. Постарайся сделать так, чтобы третьего раза не случилось.