Эмеральд встретила ее у выхода из раздевалки с почтительным выражением на лице.
– Где Меркури? – спросила Синдер.
– Он пошел к этим идиотам, – девушка оглянулась на группу подростков, среди которых она увидела своего младшего брата и подчиненного. Тон голоса Эмеральд был… ну, не ревнивым – в этом бы та ни за что не призналась – но весьма недовольным.
С другой стороны, саму Синдер это вполне устраивало. Меркури в точности исполнял ее приказы, демонстрируя неожиданно появившиеся компетентность, надежность и находчивость. В последнее время он стал весьма полезным.
– Что насчет Нео?
– Тоже с ними.
Это было уже хуже, но она пока ничего не могла с этим поделать. Хотя Меркури, без сомнения, присмотрит за Нео, так что это вполне могло подождать.
– Синдер… могу я задать вопрос?
– Спрашивай.
– Этот бой… – Эмеральд замолчала, бросив взгляд на помост. – Эм…
Синдер подождала некоторое время, но терпение никогда не было ее сильной стороной, даже если она пребывала в хорошем настроении.
– Выкладывай, Эмеральд, что тебя беспокоит? Что-то случилось?
– Нет-нет, ничего не случилось. Просто… разве нам не нужно стараться не привлекать к себе лишнего внимания на этих занятиях?
– Нужно, – это было совершенно очевидно. Они планировали затеряться среди студентов, до самого конца оставаясь незамеченными. – У тебя что, появились с этим какие-то проблемы?
– Нет, но вы… вы просто…
– Да?
– Нет, ничего. Это неважно.
Эмеральд затихла.
Хм, интересно, что же ее все-таки так беспокоило? Синдер пожала плечами. Ладно, сейчас это не имело никакого значения. Она никому не могла позволить испортить себе праздник. Бедняжка Руби в следующий раз дважды подумает, прежде чем покушаться на то, что принадлежало ей.
А сейчас у нее было важное дело. Ее госпожа потребовала кое-что добыть, и надо было срочно этим заняться.
***
Сидя на своем троне, Салем готовилась к очень важному делу, даже можно было сказать торжественному, от которого многое зависело на годы и десятилетия вперед – возможно, даже целые поколения. Королева Гриммов сделала глубокий вздох, опустив руку сбоку от трона. Манни, верный Беовульф Жона, потыкался в нее своим носом.
В отсутствии своего хозяина, Гримм впал в меланхолию и почти все свое время проводил рядом с троном, разумеется, когда не враждовал с ее дочерьми.
Синдер ее не подвела. Да и разве могло быть по-другому? Она была самой верной, а главное – свободной женщиной, которой Салем могла бы доверить образование своего мальчика. Она могла бы стать очень хорошей дочерью… если, конечно, наконец осознала бы, как именно.
Но сейчас ее ждало важное дело. Салем сняла руку с головы Беовульфа и открыла папку, которую принес ей Воттс. Внутри лежала информация, способная изменить весь мир.
– О, хм… отлично. Должна сказать, что теперь я понимаю, что именно Синдер имела в виду… – Салем наклонила фотографию и еще раз внимательно ее осмотрела. Да, просто замечательная особь. Как там было ее имя? А, Синдер подумала и об этом, подписав фотографии на обратной стороне.
Янг Сяо-Лонг.
Хм, хорошая фигура, отличные бедра, молодая… Теперь были понятны ее слова насчет волос и глаз. Действительно, девушка была очень похожа на дочерей Салем. О, а это что? Она прочитала небольшую приписку рядом с именем и чуть не вскрикнула.
Свидание? Ее мальчик ходил с ней на свидание? Нет – уже на два свидания!
Ей нужно было успокоиться. Ей срочно нужно было успокоиться. В конце концов, она была Королевой Гриммов, но ее малыш делал первые шаги к тому, чтобы наконец стать мужчиной!
– Ах!
Может быть, поможет другая фотография? Салем взяла следующую, увидев высокую и стройную девушку с красными волосами и ярко-зелеными глазами. Красные волосы! Не какие-то там оранжевые, а самые настоящие ярко-красные – цвета крови. А что, если ее дети унаследуют цвет ее глаз? О, они будут так мило править низшими расами, строя свои коварные планы.
– Никос одобрена, – сказала Салем, кладя фотографию поверх Сяо-Лонг. Ее сын действительно знал толк в женщинах, а то она уже начинала об этом волноваться.
Следующей шла девушка, скорее всего, являвшаяся его партнером. Красивые волосы, напоминавшие ее собственные, и светло-голубые глаза. На фотографии была изображена миленькая мини-Салем, что в гневе отчитывала ее сына. Обычно подобное сильно разозлило бы ее, но озадаченное выражение лица ее маленького Гриммлинга делало эту сцену просто очаровательной. Синдер всегда считала, что ее сыну требовалась твердая рука, чтобы его направлять. А если их дети унаследуют уверенность в себе этой Вайсс? Ну, это было бы просто замечательно. А глаза были просто дополнительным бонусом. Ей очень нравился цвет глаз ее Ники – темно-синий, словно глубины океана, но цвет чистого неба, как у этой девушки, тоже был очень красив.