– Сегодня на завтрак ты съела целых восемь печенюшек…
– Восемь – это совсем не много!
Янг закатила глаза.
– Видите? В любом случае я-…
– Канарейка, правильно? – ухмыльнулся офицер. – Ага, это я уже понял. Очень смело, что ты выбрала такую профессию с подобным наследием. Я знаю, что ты все время боишься, но помни, что Белый Клык – это семья. Мы всегда тебе поможем… даже если ты канарейка.
– А-ага, спасибо, – немного криво улыбнулась Янг. Парень, скорее всего, даже не подозревал о том, насколько близко он сейчас находился от смерти.
– И еще должен сказать, что мне очень нравится твоя прическа. А эти перья у тебя повсюду?
– Повсюду?.. – переспросила девушка, не сразу осознав, что именно он имел в виду. До Руби дошло немного быстрее, и она, вскрикнув, метнулась за спину Жона. Когда же это поняла и Янг, то ее рот приоткрылся. – Что?.. Да как ты… Что?!
Было очень похоже на то, что она утратила дар речи, поэтому он решил помочь ей выбраться из этой ситуации, как это сделала для него Вайсс.
– А это не слишком личный вопрос? – спросил Жон. – Я имею в виду, что вас же это никак не касается, да?
– Ну, должен признать, что мне просто немного любопытно…
– Проявляй свое любопытство где-нибудь в другом месте, – наконец пришла в себя Янг, прижавшись к Жону сбоку и схватив его за руку. – Я уже занята.
– Но… разве он не с другой?..
– Щупальца, – прошептал кто-то в толпе. – У осьминога их должно быть восемь штук.
– Даже если посчитать руки и ноги, то останется еще четыре. Ты думаешь они?..
– Ну да. Я имею в виду, что как еще один парень мог заполучить себе столько девушек? Это лучшее, на что можно рассчитывать, если уж Хентакль недоступен.
Янг заметно покраснела, и сердитый взгляд Вайсс, остановившийся на ней, ничуть не помогал ей успокоиться. А еще Жон почувствовал, как Руби прижалась лицом к его спине. Это было просто нечестно! С чего это они все стали прятаться за ним? Он что-то не мог припомнить, чтобы Рен-…
А, нет, ничего. Похоже, офицер попытался использовать свои чары на Блейк, но та быстро скрылась за спинами Рена и Норы. И сам Рен против этого ничуть не возражал, но, может быть, он просто уже привык? Ну, или давным-давно со всем этим смирился. Фавны начали шептаться и о нем тоже, некоторые бросали взгляды на ошейник Блейк и говорили про игры в каких-то ‘питомцев’, чем бы оно там ни было.
Возможно, это было что-то похожее на тот случай, когда мама ехала верхом на папе, у которого был кляп во рту, и стегала его плеткой. Она тогда сказала, что папа притворялся ее питомцем. Но Синдер отказалась говорить с ним на эту тему, а потом довольно часто бледнела, когда речь так или иначе заходила о лошадях.
– А что насчет тебя?.. – попробовал подкатить к последнему члену их группы офицер.
– Я фавн-летучая мышь, – сказала Пирра. – И я занимаю здесь четвертое место…
Она подошла к ним и, улыбнувшись, положила руку на плечо Жона. Тот смог лишь едва заметно пожать плечами, когда взгляды всех присутствовавших здесь фавнов скрестились на нем.
– Ты… со всеми четырьмя? – спросил офицер.
Жон еще раз пожал плечами. Что еще он мог на это ответить?
– Ага.
Каблук Вайсс впился в его ступню, ногти Янг врезались в руку, пальцы Пирры сжались на плече, а кулак Руби ударил по спине. Вздрогнув, он посмотрел на девушек.
“Почему они это делают? Они же сами все и устроили”.
“Загадочные существа, Жон…”
– Н-ну, с этим мы наконец разобрались. Должен сказать, что это, конечно, весьма необычно, но кто мы такие, чтобы судить, как кто-то проводит свое свободное время, или сколько именно народу участвует в этом деле, – чуть запинаясь произнес офицер.
– Мы еще не со всем разобрались, – хихикнула какая-то женщина. – Нам нужна демонстрация.
– В этом нет абсолютно никакой необходимости! – справившись с кашлем, воскликнул парень, а затем забрался обратно на помост. Он вскинул руки вверх, похоже, вновь вернув уверенность в себе после того, как был отвергнут всеми находившимися здесь девушками. – Братья и сестры! Я еще раз благодарю вас за то, что вы все сегодня пришли сюда. Знайте, что ваша храбрость не останется без награды, и не вините тех, кто испугался или пал жертвой сомнений. Пусть они не будут сражаться за нас, но мы с вами будем сражаться и за них тоже!
Янг, Руби и Пирра отпустили Жона, но Вайсс лишь неловко поерзала в его руках. Самого же парня сейчас больше занимал оратор. Тот явно умел вести толпу, поскольку многие фавны одобрительно кивали на его слова.
– Уже скоро придет время сделать огромный шаг вперед в достижении нашей цели. Слишком долго мы пребывали в тени, слишком часто коррумпированное правительство винило нас во всем плохом, что только происходило в нашем мире. Но очень скоро рука правосудия нанесет свой удар, принеся в Вейл истинное равенство!