Хотя Руби и старалась игнорировать Гриммов, но никак не могла не заметить, что те вели себя довольно странно. Они тоже бежали к горе, как будто увидели там что-то, и это очень сильно их заинтересовало.
Она постаралась выкинуть эти мысли из головы. Скорее всего, ей просто показалось. Гриммы же не были разумными и никак не могли интересоваться чем-либо еще, кроме убийства людей.
Но ее воображение уже нарисовало перед ней картину того, как красноглазый и беловолосый мужчина внимательно смотрел на нее из Быкоглава. Он говорил что-то о милосердии, когда посылал к ним Беовульфов. И хотя Руби наверняка могла бы с легкостью с ним справиться – особенно когда рядом была мисс Гудвитч – воспоминания о его ‘милосердии’ всё еще заставляли ее кулаки гневно сжиматься.
Гора довольно быстро приближалась. Мало кто был способен угнаться за ней. И пусть ее легкие сейчас горели огнем, а тело начинало наливаться свинцом, но Руби оказалась уже практически на месте. Тяжело дыша, она остановилась где-то у подножия и попыталась перевести дух. Хотя у нее и имелось Проявление скорости, а также тренированные ноги, но это вовсе не означало, что пересечь весь этот лес настолько быстро было для нее очень просто. Со вздохом вытерев пот с лица, она посмотрела на вершину.
– И что теперь?.. – спросила Руби у самой себя, прикидывая, как туда вообще можно было забраться. Вряд ли она смогла бы забежать по склону сколько-нибудь высоко.
Что-то упало на землю позади нее, заставив Руби моментально развернуться в ту сторону, на всякий случай разложив Кресент Роуз.
– Я друг, – быстро произнесла какая-то девушка с красными волосами, выставив перед собой руки. – Просто друг…
Руби отвела от нее свою малышку и немного покраснела.
– Прости, – пробормотала она. – Я… немного нервничаю.
– Никаких проблем, я всё понимаю, – незнакомка тоже вытащила оружие, и хотя в какое-нибудь другое время оно весьма заинтересовало бы Руби, но сейчас та просто отметила для себя, что это оказались меч и щит.
– Ты, случайно, не видела здесь молодого человека? – спросила девушка. – Светлые волосы, синие глаза-…
– Жон! – выдохнула Руби, заставив незнакомку замереть.
– Ты его знаешь? Ты его видела? С ним всё в порядке?!
– Н-нет. Я здесь как раз для того, чтобы найти и спасти его. Я уверена, что Невермор унес его куда-то сюда.
– Я тоже так думаю, – кивнула девушка. – И похоже, что у нас с тобой одна цель. Меня, к слову, зовут Пирра Никос. И я пришла сюда, чтобы попытаться ему помочь.
Эта фраза заставила Руби испытать сильное чувство облегчения. Она устало оперлась на древко своего оружия, всё еще стараясь отдышаться после такого долгого бега.
– А я – Руби Роуз. Понимаю… что это звучит довольно глупо, но мне всё же не хочется сдаваться.
– Как и мне, – улыбнулась Пирра. – Тебе удалось хоть что-нибудь здесь найти?
– Нет… Я… я только что сюда пришла. И как раз пыталась отыскать способ забраться на эту гору. Я… эм… вряд ли, конечно, у тебя имеется какое-нибудь скалолазное Проявление, но…
– Да, пожалуй, оно могло бы сделать нашу жизнь куда проще, – вздохнула неожиданная соратница в деле спасения Жона. – Но у меня его нет, так что нам придется лезть туда самим, если, конечно, ты еще не передумала.
Руби быстро закивала, заставив Пирру улыбнуться.
– Хорошо. Сейчас мы обойдем эту гору по кругу… и поищем какой-нибудь более пологий склон. Уверена, что вдвоем мы точно сумеем быстро отыскать Жона.
Руби еще раз кивнула и выпрямилась. Сейчас она согласилась бы на всё что угодно, лишь бы это помогло спасти ее друга.
Они побежали вдоль склона, внимательно рассматривая его поверхность. Похоже, совсем недавно тут произошел какой-то оползень, засыпав обломками и щебнем всё вокруг. Здесь им точно было не забраться.
С каждой потерянной минутой надежда Руби на удачный исход постепенно ослабевала. На секунду она даже испугалась, что им придется прекратить свои поиски… и Руби была совсем не уверена в том, что вообще смогла бы так поступить. Однако вскоре они подошли к какому-то тёмному провалу с довольно странным рисунком, нацарапанным прямо на поверхности скалы.