Первым, на что Лаванда обратила внимание, были глаза – такие же красные, как и ее собственные.
Но это точно была не одна из ее сестер. Из портала появилась высокая женщина с длинными черными волосами и жуткой улыбкой.
– Кто ты такая?
– Интересно, – произнесла незнакомка, внимательно осмотрев девушку, а затем закатив глаза. – Ну конечно же, самую очевидную деталь он и не заметил. Но кое в чем он все-таки оказался прав.
Она многозначительно посмотрела на Жона, но Лаванда быстро спрятала того себе за спину. Тогда женщина перевела свой взгляд на ее щупальца и ухмыльнулась.
– По крайней мере, ты вполне соответствуешь своему прозвищу…
– Ты его все равно не получишь, – сказала девушка. – Я не позволю тебе его забрать!
– Просто отпусти парня, Гримм.
– Нет.
– Итак, ты все же пришла за ним, – произнесла женщина, делая шаг в сторону и поднимая свой меч. Лаванда повернулась так, чтобы не упускать ее из виду. – И для чего же он понадобился Салем? Что в нем есть такого особенного?
Она не могла ответить на эти вопросы, поскольку это раскрыло бы секрет Жона. Лаванда быстро взглянула на своего брата, но тот выглядел таким же удивленным, как и она сама. Он явно не знал эту женщину. Ну, это было даже хорошо. По крайней мере, она не убьет никого из его друзей. Покрепче сжав парня своим щупальцем, девушка заткнула ему рот, чтобы он не смог выдать себя неосторожным возгласом.
Она мысленно извинилась перед своим братом за доставленные ему неудобства, но это было лишь до того момента, как Лаванда расправится с этой ненормальной. Сделав шаг назад, девушка приняла стойку, держа меч на уровне плеч острием по направлению к женщине.
– Итак, ты знаешь обо мне, по крайней мере, хоть что-то. Тогда ты должна понимать, что не сможешь меня победить, человек. Уходи, и я не стану тебя преследовать.
– И позволить тебе забрать с собой мальчишку? – улыбнулась ее противница. – Думаю, я откажусь от такого щедрого предложения.
Лаванда фыркнула. Как будто у нее были хоть какие-нибудь шансы. Девушка была шестой дочерью Салем и Николаса Арка. Она никогда не будет побеждена кем-то вроде этой женщины… только не тогда, когда на кону стояла жизнь ее любимого брата. Пара ее щупалец сейчас удерживала Жона, но остальные были свободны. Одно из них стало заходить слева, а другое – справа.
Когда меч женщины двинулся на защиту от внезапно возникшей угрозы, сама Лаванда атаковала по центру.
Ее противнице просто некуда было уклоняться!
Женщина усмехнулась и сделала шаг назад. За ее спиной что-то появилось, и она тут же исчезла.
Что? Как?
– МФФ!
Крик Жона был приглушен ее собственным щупальцем, но все равно заставил ее повернуть голову в его сторону как раз вовремя, чтобы заметить красное лезвие, появившееся за ее спиной. Девушка не успела ничего сделать, и ее щупальца оказались перерублены. Закричав от боли, она все-таки сумела сохранить равновесие, опершись на два оставшихся.
Эта женщина все же сумела ее поранить! Внутри Лаванды появился страх, но вовсе не за себя.
Теперь между ней и Жоном стояла эта сумасшедшая сука!
– Верни его мне! – крикнула она.
– Хорошо. Если хочешь его получить, то придется победить меня, – сказала женщина, поднимая свой клинок. – В этом мире успеха добиваются лишь сильные, слабые же обречены на гибель. Так покажи мне, кем именно ты являешься.
– Аргх! – завопила девушка, полыхнув красными глазами. Ей нужно было спасти своего брата и помочь ему сбежать. Ее меч обрушился вниз со всей ее чудовищной силы. Женщина не смогла бы заблокировать этот удар. – Сгинь! Он мой!
Красное лезвие коснулось ее оружия, отводя удар в сторону. Меч воткнулся в землю, но одно из щупалец уже продолжило атаку, целясь ее противнице в горло. Та отразила этот выпад рукой, нахмурившись, когда щупальце обернулось вокруг нее, лишая женщину свободы маневра.
– Да! – прокричала Лаванда, ринувшись вперед.
Боль отсеченного щупальца остановила ее. Но как?.. Как она смогла это сделать, если ее оружие было заблокировано? Девушка посмотрела на свою поврежденную конечность, заметив, что его отрезал ее собственный меч, высунувшийся из вращающегося темного портала.
– АРГХ!
– МФФ!
Сквозь выступившие от боли слезы Лаванда видела, как Жон стал подниматься на ноги. Посмотрев на нее, парень шагнул вперед. Она знала это выражение лица – он был готов превратиться и вмешаться в схватку, чтобы помочь ей. Но это поставило бы под угрозу его собственную жизнь.