– Не волнуйся, – сказал парень. – Мы справимся.
– Д-да, все в порядке, – прошептала Вельвет.
Жон удивленно моргнул, раздумывая над тем, почему Меркури пытался прикрыть девушку своим телом. Через секунду он получил ответ на этот вопрос, когда Вельвет взглянула на него и, заметно покраснев, тут же вновь спряталась за своим другом. Скорее всего, она все еще довольно сильно боялась Жона.
– Простите, – сказал он, отступая на шаг назад. – Наверное, я напугал вас обоих. Я не специально, просто хотел поговорить с Синдер. Она у себя?
– Да, она была там вместе с Эмеральд, – ответил Меркури, подбирая последние фотографии и передавая их Вельвет. Когда они оба выпрямились, девушка все еще стояла так, чтобы ее немного закрывала спина парня. Тот вопросительно посмотрел на нее. – Хм, что-то не та-… оу!
– Все нормально, – улыбнулась Вельвет.
– Тогда почему ты меня уда-… ай, прекрати!
– А почему вы встали так рано? – поинтересовался Жон.
– Эм… – протянул Меркури, почесав свой затылок. – Мы просто гуляли, правда, Вельвет?
Та быстро закивала.
– И-именно так.
– В любом случае, – пожал плечами парень, – Синдер сейчас немного заня-… а!
Он был вынужден прерваться, когда девушка потянула его за руку прочь, стараясь не оглядываться на Жона.
Видимо, она все еще довольно сильно его опасалась. Но сам парень ничего не мог с этим поделать, раз уж Вельвет боялась даже оставаться рядом с ним. И он был очень рад, что она сумела подружиться с Меркури.
Переведя взгляд обратно на дверь, Жон тяжело вздохнул. Вопреки тому, что люди частенько о нем думали, он вовсе не был идиотом. Синдер была чем-то сильно занята и вряд ли желала, чтобы ее сейчас прерывали. Но ему все же требовалось поговорить с ней о… некоторых вещах…
***
Синдер сидела на своей кровати, скрестив ноги и держа в руке бокал с белым вином. Но ее пылавшие глаза отлично демонстрировали ее нынешнее настроение.
Перед ней на коленях стояла склонившая голову Эмеральд Сустрей.
– Ты подвела меня.
– Г-госпожа…
Голос девушки был наполнен страхом, раскаянием и чем-то еще. Эмеральд могла бы сказать что-нибудь в свою защиту, но мудро решила этого не делать, чтобы не закапывать себя еще глубже.
– Я специально попросила тебя держать моего глупого младшего брата подальше от дел Романа. Но ты не сумела выполнить мое поручение. Кроме того, именно твои действия привели к тому, что Шни появилась на собрании Белого Клыка, а с таким трудом добытые Паладины оказались нами утрачены.
А уж Роман постарался, чтобы Синдер не могла обвинить его в этом. Он выполнил свою часть работы, обеспечив безопасность роботов, а затем показав их фавнам, как она ему и приказывала. Вопреки своему обычному поведению, он пошел еще дальше – попытался противостоять Шни в надежде сохранить свои новые игрушки.
Разумеется, у него ничего не получилось… но уж точно не по его вине. Винтер Шни была куда более умелым пилотом, а в дела Романа уже успел вмешаться ее брат со своими надоедливыми друзьями. И ничего из этого не произошло бы, выполни Эмеральд свое задание.
Синдер взболтала вино в своей руке, наблюдая за тем, как оно медленно стекало по стенкам бокала. Она так и не сделала ни единого глотка, держа его в руках лишь для того, чтобы те не тянулись к оружию и не призывали огонь.
– Итак, что ты можешь сказать в свое оправдание, Эмеральд?
– Я… госпожа… – некоторое время девушка молчала, сжавшись под ее взглядом. – Мне нечего сказать, госпожа. Я подвела вас. Я-я прошу за это прощения.
– Да, ты подвела меня, – согласилась с ней Синдер. – Я дала Роману обещание, а затем проинструктировала тебя чем-нибудь занять Жона на это время, веря в твою способность выполнить мой приказ. Я доверила тебе очень важное задание, Эмеральд.
Разумеется, это было ложью. У нее тогда состоялась куда более важная встреча с Лавандой Салем Арк, а ее подчиненная оказалась единственной, на кого можно было спихнуть присмотр за ее братом.
– Роман все еще нужен нам, и его поимка могла обернуться катастрофой для наших планов. И стала бы ей, не спаси его в последний момент Нео. И это она, насколько я поняла, помогла Жону. А вот где все это время была ты?
– Я-…
– Ах да, притащила на хвосте Шни и ее дружков, – бокал разлетелся осколками, осыпавшись на пол, а вино стало стекать по ее сжатым в кулак пальцам. – Я дала тебе задание, Эмеральд. Я снабдила тебя четкими инструкциями. Ты должна была за-…
Ее прервал щелчок двери, заставив Синдер сердито прорычать: