Это стало для нее настоящим открытием, и теперь девушка даже не знала, что ей думать по этому поводу. Она уже потеряла счет своим попыткам вылепить из него что-то вроде самой себя – кого-то хитрого и амбициозного, способного строить далекоидущие планы и с легкостью манипулировать окружающими. Каждый раз все ее усилия оказывались напрасными, и Синдер уже практически смирилась с тем, что из парня ничего подобного не выйдет. Что ей придется все время контролировать все его действия из-за его спины и, может быть, даже принимать за него решения. Теперь же… теперь стало понятно, что, по крайней мере, часть ее уроков достигли своей цели.
Это одновременно и раздражало ее, и приводило в восторг. Она была очень довольна тем, что он стал использовать свои мозги и даже не побоялся с ней торговаться. Но, с другой стороны, почему ему обязательно надо было начинать заниматься этим именно с ней?!
– И кто же это? Я и так уже знаю некоторых из них.
– Нет-нет-нет, – с улыбкой покачал головой Жон. – Я ничего тебе не скажу, пока не услышу твое согласие ответить на мой вопрос. Ты же сама меня этому учила, сестра.
– Именно так… – Синдер внимательно на него посмотрела, видя сейчас перед собой вовсе не наивного идиота, а того, кем парень мог бы стать со временем. Пусть пока он еще был довольно неуклюж, но это вполне могла исправить некоторая практика. Она уже давно забросила эту идею, но, может быть, ей все-таки удастся создать из Жона нечто куда более опасное?
Очень опасное, весьма могучее и наделенное бритвенно-острым интеллектом. Да, эта мысль заставила ее улыбнуться. У него был потенциал возвыситься над своими сестрами, а сама Синдер, разумеется, поддержит его в этом начинании в качестве доверенного советника.
‘Помни, моя дорогая, что есть много путей получить могущество. В конце концов, у вас с Жоном очень небольшая разница в возрасте’.
В ее голове всплыли слова Салем, начисто стирая улыбку с лица девушки и заставляя ее щеки немного покраснеть. Нахмурившись, она постаралась избавиться от этой глупой мысли… как будто Синдер когда-нибудь пойдет на что-то подобное. Жон ее ни капельки не интересовал. Она возилась с ним только потому, что этого хотела Салем. Или для того, чтобы обрести свое собственное могущество. Определенно, по одной из этих причин – она уже и сама не помнила, по какой именно.
Как бы там ни было, если у него действительно была нужная ей информация, то девушка могла ему немного подыграть.
– Хорошо, Жон, мы заключим сделку, – но Синдер совсем не собиралась упрощать ему жизнь. Раз уж он решил поиграть во взрослые игры, то пусть будет готов к тому, что придется выкладываться по полной. – Каковы твои условия?
– Я хочу узнать о том, что происходит, – ответил парень. – А также о твоих планах. И еще получить предупреждение, если здесь появится кто-то из моих сестер. Мне совсем не хочется вновь случайно обнаружить, что одна из них притворяется мной.
– Насчет последнего я согласна, но вот с тем, что было до этого все немного сложнее, – Синдер склонила голову, а затем сделала глоток из бокала. – Мои планы все время меняются, и не в последнюю очередь благодаря твоим же собственным усилиям.
Она помолчала, ожидая от него раскаяния, но вынуждена была закатить глаза, так ничего и не дождавшись.
– Кроме того, сделка получается не слишком-то и привлекательной – все мои планы против капельки информации, которую я вполне могу узнать и из других источников? Не смеши меня. Если тебе что-то от меня нужно, то предложи что-нибудь равноценное.
– Тогда как насчет того, чтобы я предложил тебе себя самого?
Ее рука с бокалом замерла, а сама девушка чуть не подавилась вином.
– Ч-что ты такое говоришь? И почему ты вообще считаешь, что меня интересуют подобные вещи? – она кашлянула, похлопав себя по груди, а ее щеки заметно покраснели. – Ты слишком много себе позволяешь! Твоя мать говорила все это лишь в шутку и-…
– Я просто предложил тебе небольшую помощь.
– И… и… – Синдер замолчала. – О чем это ты?
– Я могу немного помочь тебе в твоих делах, – повторил Жон. – Ничего противозаконного или того, с чем я был бы не согласен. Но ты же уже пыталась выдать Лаванду за Хентакля. Разве не будет лучше, если его роль сыграю я сам?
Ох…
Ох…
Так значит, он имел в виду?.. То есть не имел в виду?..
Кашлянув в кулак, Синдер заставила свое лицо принять более-менее нейтральное выражение. Она уставилась ему в глаза, желая узнать, заметил ли он момент ее слабости. К счастью, было очень похоже на то, что он, как обычно, все пропустил. А что касалось его предложения, то с этим уже можно было работать.