Да, Синдер была жестокой, расчетливой и, честно говоря, довольно требовательной, особенно когда дело касалось массажа. Но она все равно оставалась его старшей сестрой. Девушка сидела с ним, когда у него были кошмары (неохотно), обрабатывала его царапины (еще более неохотно) и даже поддерживала его, когда он был напуган после ‘разговоров’ с Салем и Тирианом.
И да – это она тоже делала очень неохотно.
Но парень все равно любил Синдер. Действительно любил.
Впрочем, и своих друзей он тоже любил.
Почему ничего никогда не могло быть просто?
– Жон! – помахала ему рукой Нора. Из-за ее репутации никто из библиотекарей даже не попытался сделать ей замечание или хотя бы попросить вести себя потише. – Эй, чего это ты такой кислый?
Он вздрогнул, когда вопрос девушки заставил всех обратить на него свое внимание, но быстро взял себя в руки.
– Ничего, – ответил парень. – Просто немного задумался.
– Это-то и пугает, – без особой теплоты в голосе проворчала Вайсс. – Как прошла твоя тренировка с мистером Брэнвеном?
– Уже гораздо лучше, – ответил Жон, усевшись за стол и улыбнувшись своим друзьям. – Те хитрости, что показала мне Янг, очень помогли. Я, конечно, не победил его и даже не был к этому близок, но, по крайней мере, заставил его использовать свое оружие. Кстати, Янг, спасибо тебе за это. Ты лучшая.
– О, ерунда, – откликнулась та, тем не менее отведя от него свой взгляд и немного порозовев. – Не стоит благодарности, сердцеед.
– Глаза на меня, – рявкнула Вайсс. – Это я тут твоя девушка.
Секундой позже она потерла свою переносицу.
– Поверить не могу, что я это произнесла. Аргх, как же меня все это бесит.
– Может быть, будет лучше, если вы станете вести себя чуть более естественно? – поинтересовалась Нора. – Всегда можно начать с поцелуя.
– Нет.
– Нет!
– Нет!
Выкрикнувшие это Вайсс, Янг и Руби удивленно уставились друг на друга, а затем сильно покраснели. И хихиканье Норы им ничуть не помогало. В конце концов, Вайсс кашлянула в кулак.
– Не думаю, что это так уж необходимо. Мы с Жоном уже решили вести себя как смущающаяся новообразованная парочка и не более.
– Д-да, – согласилась с ней Янг. – Не нужно все усложнять, ладно?
– Хм, возможно, ты и права, – задумчиво произнесла Нора. – Но опять же – скоро начнутся танцы. А вам еще нужно решить, что вы будете со всем этим делать, правильно?
Танцы? Но разве думать о них было еще не слишком рано?
– Они состоятся только через несколько недель, – пояснила Пирра, видимо, заметив выражение лица парня. – Но люди начинают к ним готовиться уже сейчас. В конце концов, никому не хочется идти туда без пары.
– Ага, но кому-то все-таки придется, – добавила Нора. – Так кто же это будет, Жон? Вайсс, твоя девушка? Янг, твоя девушка? Или, может быть, Руби, тво-…
Рен громко кашлянул.
– Нора.
– Что?
– Прекрати уже подливать масла в огонь.
Она хихикнула, толкнув своего друга в плечо.
– Фу. Не порть мне все удовольствие.
Улыбнувшись, Нора подмигнула Жону и больше не произнесла ни слова. Хотя ей это уже и не требовалось. Все три названные ей девушки заметно притихли, как, впрочем, и Пирра. Сам парень, конечно же, слышал о танцах, но никогда на них не был. К счастью, танцевать он все-таки умел.
“Она подняла довольно важную тему – мне действительно нужно кого-нибудь пригласить. Если руководствоваться вопросами маскировки, то это должна быть Вайсс, но на самом деле я встречаюсь с Янг. Так кого же мне выбрать?”
“Понятия не имею”, – отозвался Реми. – “Брачные игры людей для меня всегда выглядели довольно странно. А после того, как я увидел их вживую, все стало еще хуже”.
– Я пока не знаю, с кем именно пойду на танцы, – признался Жон, посмотрев на Рена. – А что насчет тебя?
Тот собирался что-то ответить, но Нора ухватила его за шею, притягивая к себе.
– О, мы с Реном всегда были вместе. Мы же вместе, правда, Ренни?
– Но не вместе-вместе, – хихикнул парень, высвобождаясь из ее захвата. Он так и не заметил, насколько при этом притихла сама Нора. – Не знаю, Жон. Я об этом еще как-то не думал.
– А что насчет тебя, Блейк? – спросила Пирра.
– Я иду одна, – ответила та.
Руби чуть не задохнулась от ужаса.
– Ты не можешь так поступить! Танцы – это очень важное событие! Тебе обязательно нужно пойти на них с кем-нибудь.
– А, – отмахнулась Нора. – У нее всегда есть в запасе Сан.
Блейк удивленно моргнула.