– Я же вовсе не просила Рена дарить мне ту плюшевую игрушку, – произнесла Блейк, закатывая глаза. – И не могла же я ее просто выкинуть – это было бы довольно невежливо с моей стороны. Так нет же – Нора все время смотрит на меня так, будто я пытаюсь увести у нее парня.
– Хм, ей нужно всего лишь самой пригласить его на танцы, – согласилась с ней шедшая рядом и размахивавшая своими сумками Янг. – Наверное, мне еще сильно повезло, что она не стала в чем-то подозревать и меня.
– Нет, то, что вы с ним партнеры, вовсе не значит, что у вас есть какие-то романтические отношения, – вздохнула Блейк, проводя рукой по своим волосам, а заодно и по кошачьим ушкам. – Думаю, она просто счастлива видеть тебя вместе с Жоном, а не с Реном.
– Ха-ха, ага… – немного смущенно засмеялась Янг. – Но мы с Жоном… ну, мы не вместе, понимаешь?
– Не вместе-вместе?
Ухмыльнувшись, девушка стукнула Блейк по руке.
– Это совсем не смешно, – и в подтверждение этих слов с ее лица тут же пропала улыбка. – Ну, все не так… получилось, что я предложила ему встречаться просто из-за недопонимания. Я всего лишь назвала наши посиделки свиданием, а он воспринял это абсолютно серьезно.
Блейк оставалось лишь гадать о том, как отнеслась к этому сама Янг. Наверное, не менее серьезно, если судить по той панике и румянцу на ее лице, когда Жон подарил ей цветы. Это совсем не было похоже на безразличие или, например, полное отсутствие интереса.
– Вообще-то, Жон должен был встречаться с Руби.
Блейк удивленно посмотрела на свою подругу.
– С чего ты это взяла?
– Когда я увидела его в первый раз, они были вместе, – вздохнув, пояснила Янг. – Они уже были друзьями, и я могу точно сказать, что он нравился Руби. Ты бы видела, как она краснела в его присутствии! К тому же моя сестра тоже ему явно понравилась. Ну, по крайней мере, начинала нравиться – Жон довольно сильно смущался, когда она на него смотрела. Я имею в виду, что если бы это ему не нравилось, то он просто не стал бы с ней общаться. Тогда они казались идеальной парой.
– Хм, – произнесла Блейк. – Так и что же изменилось?
– Появилась я, – вздохнула Янг. – Тут нужно кое-что пояснить: во время моей учебы в Сигнале я была самой популярной девушкой в школе. Людям нравились моя внешность, характер и навыки. Не то, чтобы я была какой-то там бунтаркой, просто одной из самых горячих девчонок, которая к тому же оказалась лучшим бойцом и была довольно дружелюбна. Это, конечно, сильно напоминает обычное хвастовство, но все же так оно и было.
– Понимаю, – кивнула Блейк. Разумеется, у нее самой не было подобного опыта, но она читала об этом в своих книгах. – И Руби от тебя, конечно же, довольно сильно отличалась.
– Не совсем. Она была ничуть не хуже меня в ее возрасте. Проблема заключалась в том, что ее неловкость в общении отталкивала от нее людей. Некоторые считали, что она просто выделывалась, другие думали, что Руби была каким-то там гиком. Ну, в принципе, это-то как раз было правдой, – добавила Янг. – Я имею в виду, что она осталась просто самой собой, но ей очень не повезло, потому что ее все время сравнивали со мной. Наверное, ты и сама понимаешь с каким именно результатом. И так поступали не только студенты, но и многие преподаватели. Я говорила ей не обращать на это внимания, и она так и делала, но все равно иногда случались не очень хорошие вещи.
– Например?
– Нет, ничего особо страшного, – Янг устало потерла свои глаза. – Если коротко, то несколько друзей Руби – мужского пола, разумеется, – влюбились в меня. Я была ее крутой старшей сестрой, а у них как раз играли гормоны. Конечно же, я их всех отвергла, но это настолько их обидело, что они практически перестали дружить с Руби. Но это еще не все. Я помню, как моя сестра поладила с одной девушкой, что меня очень сильно обрадовало. Я хотела произвести на нее хорошее впечатление, поэтому была с ней довольно мила. Подруга Руби является и моей подругой, правильно? В общем, я просто не хотела ее пугать.
– Звучит довольно неплохо. Так что же произошло?
– Ну, она стала моей подругой, но при этом практически перестала дружить с моей сестрой, – поморщилась Янг, посмотрев куда-то в сторону. – Это получилось далеко не сразу, просто постепенно она начала больше общаться со мной, и меньше с Руби. Или, например, сидеть рядом во время обеда, оставив мою сестру в одиночестве. Ну, то есть Руби никогда не обедала вместе со мной – она чувствовала, что мои друзья хорошо к ней относятся только потому, что мы с ней были родственницами. И, кстати, в этом она не ошибалась.