– Мне нравятся хорошие напитки и отличные сигары, – сказал Роман просто для того, чтобы поддержать беседу. – Когда я был моложе, то смотрел на них и думал, что никогда не смогу их себе позволить. Наверное, сейчас мне просто нравится вспоминать то самое чувство.
– Это многое объясняет, – хихикнула девушка. – Честно говоря, у меня примерно так же обстоят дела с тренировками. Я всегда хотела делать это вместе со своими сестрами, но они были настолько сильными и могучими…
Роман засмеялся, пытаясь подавить поднимавшуюся внутри него панику. Этих существ было еще больше? И они были еще сильнее, чем эта девушка, сидевшая сейчас перед ним?! Нет, он уже принял решение. Отныне его выживание будет связано именно с ними. От тех, кто умел призывать и контролировать Гриммов, ему было бы просто некуда убежать. Какой теперь вообще был смысл во всех этих стенах, что окружали людские поселения?
– Да, действительно в чем-то похоже, – произнес Роман. – Хотя у меня никогда не было братьев или сестер – да я даже не знал своей собственной матери – но зато я прекрасно понимаю, каково быть самым слабым из всех. Я начинал с самых низов и даже не могу подсчитать, сколько всего людей желали меня как-либо использовать.
– Но когда ты кажешься слабым, то они начинают тебя недооценивать, правильно?
Мужчина ухмыльнулся.
– Да, это так. Но те времена для меня уже давно прошли.
– Могу себе это представить! – произнесла Лаванда, разводя свои руки в стороны. – Синдер как-то сказала мне, что вы являетесь самым знаменитым преступником Вейла. Поверить не могу, что нахожусь сейчас у вас дома!
– Ха-ха, ну, здесь нет ничего такого особенного…
– Разве? Кроме того, вы помогли мне встретиться с моим братом, – взгляд девушки стал куда более жестким. – И сделали это гораздо раньше, чем планировала Синдер. Я вам очень за это благодарна.
Еще один признак того, что две эти девушки не очень хорошо ладили между собой. И это было замечательно – вряд ли его в случае чего передадут в руки Синдер, поскольку несмотря на то, что они вроде бы находились на одной стороне, никакой дружбы между ними не наблюдалось. Отметив для себя этот факт, Роман решил продолжить осторожные расспросы:
– Кажется, ваш брат очень важен для вас, да?
– Да. Все мои старшие сестры постоянно были заняты очень важными делами, и только Жон старался по мере сил уделять мне свое внимание. Тогда я пообещала, что всегда буду его младшей сестренкой, и что мы с ним никогда не расстанемся, – Лаванда некоторое время молчала, прикусив свою губу. – Его переезд в Вейл оказался довольно неожиданным, но это мало что поменяло в наших с ним отношениях. Мне просто нужно встретиться с теми, кого он называет своими друзьями, и убедиться в том, что они не станут мне мешать. Пока это остается так, мне нет никакого дела до их присутствия.
Роман увидел в этом свой шанс.
– Почему бы тогда не пригласить их сюда? – спросил он.
– Прямо сюда?! Разве это не слишком опасно?
– У меня есть и другие убежища, – ответил мужчина. – На самом деле, можно пойти еще дальше и купить вам ваш собственный дом. Я могу все это сделать абсолютно легально – все равно мне требуется отмыть довольно крупную сумму денег, а сделки с недвижимостью для этого подходят ничуть не хуже, чем любой другой способ. Это поможет вам гораздо проще адаптироваться к здешним реалиям, а заодно у вас появится место, куда можно будет спокойно пригласить вашего брата и его друзей.
И конечно же, будет существовать еще одна причина испытывать чувство благодарности к дядюшке Роману. А заодно и держать его при себе, да и вообще постараться оставить его в живых. Все же любят, когда Роман Торчвик играет именно на их стороне, правильно? Ведь правильно же?!
Ну, по крайней мере, Лаванде его предложение явно понравилось. Засмеявшись, она кинулась к мужчине. И хотя инстинкты требовали от него бежать, девушка оказалась гораздо быстрее. Ее руки обвились вокруг его шеи, но она хотя бы не стала его душить.
– О, спасибо, – воскликнула Лаванда. – Спасибо-спасибо-спасибо. Вы самый лучший, мистер Торчвик! Я никогда не забуду вашу доброту.
Она посмотрела ему в глаза, чуть надув свои губки, и Роман неожиданно для самого себя понял, насколько девушка была красивой. Разумеется, она по-прежнему оставалась ужасным чудовищем, но это было очень милое чудовище.
– А разве это не доставит вам лишних хлопот? Мне бы совсем не хотелось вам их приносить.
Вопреки своей собственной осторожности, Роман весело рассмеялся. Ему было очень сложно от этого удержаться.