– Уверена, – произнесла Вайсс.
– Хорошо, сестра. Я доверяю твоему мнению.
Девушка выдохнула с облегчением, позволив себе немного расслабиться.
Но она так и не заметила подозрения, мелькнувшего во взгляде Винтер.
***
Когда Жон говорил, что отправился в Вейл на встречу со своей сестрой, то он даже не солгал.
– Привет, Синдер, – сказал парень, заходя в полуразрушенное здание склада, куда она его пригласила.
Его старшая сестра была там одна, но где-то в глубине помещения чувствовалось присутствие кого-то еще. Девушка повернулась к нему, приложив палец к своим губам, а затем отвела его в какую-то боковую комнатушку.
– Ты все же пришел, – произнесла она. – Я рада.
– Ты сказала, что тебе необходима моя помощь. Мы же с тобой именно об этом и договаривались.
– Да, так оно и есть, – Синдер быстро осмотрелась, уделив особое внимание темным углам. Чего бы она там ни искала, девушка явно испытала сильное облегчение от того, что так ничего и не нашла.
– Мне нужно, чтобы ты превратился, – сказала она. – Для моего дела потребуется твоя естественная форма.
– Для чего именно? Я даже не в курсе того, что тут происходит.
– Извини, но сначала превращение. Вряд ли тебе нужно, чтобы кто-нибудь здесь увидел тебя в качестве студента Бикона.
Было вполне понятно, что она ничего не собиралась ему объяснять, пока Жон не выполнит ее условие. С другой стороны, насчет его желания сохранить свою личность в тайне Синдер ничуть не ошибалась. Быстро кивнув, парень закрыл глаза и практически мгновенно превратился. Ему всегда было гораздо удобнее находится в форме Гримма, когда не надо было прятать ни свои силы, ни щупальца внутри своего тела.
– Готово. Теперь ты расскажешь мне, что тут происходит?
Девушка внимательно осмотрела Жона, а затем кивнула.
– Кое-кто пожелал с тобой встретиться. И этого кое-кого я хотела бы видеть на своей стороне.
– Я его знаю?
– Нет, вы с ним до этого ни разу не встречались.
Парень прищурился.
– И разумеется, он не из тех, кто мог бы мне понравиться?
Ее молчание говорило само за себя.
– Синдер…
– Ты обещал, что поможешь мне, – с упреком произнесла девушка. – Ты согласился сыграть роль Хентакля, если мне это понадобится и не причинит никакого вреда твоим друзьям. Это как раз такой случай. Мне нужно только, чтобы ты появился там и немного с ним поговорил.
Синдер повернулась к нему боком, сердито глядя на Жона краешком глаза.
– Если, конечно, ты вообще собирался сдержать данное мне обещание. Я выполнила условия сделки и рассказала тебе, зачем пришла в Бикон. А ты теперь собираешься меня предать? После того, как я практически вырастила тебя?
Она действовала слишком грубо – даже Жон это видел. Почему бы тогда еще не упомянуть про все те случаи, когда девушка перевязывала ему ободранные коленки или, например, позволяла спать с собой, когда ему снились кошмары? Разумеется, парень вовсе не собирался предавать свою старшую сестру. Их связывало слишком уж многое.
– Я помогу тебе, – произнес он. – И ты это прекрасно знаешь, поэтому прекрати уже пытаться давить на мою совесть…
– Ты – принц Гриммов, – ответила Синдер. – У тебя вообще не должно быть никакой совести.
Она печально вздохнула.
– И где я только ошиблась в твоем воспитании?
– Скорее всего, когда начала заставлять меня делать только то, чего хотелось именно тебе.
Девушка сердито на него посмотрела.
– Это был риторический вопрос, Жон.
– Оу…
Синдер потерла свою переносицу, а затем тяжело вздохнула, заставив парня понервничать, словно он был Беовульфом, чей коготь застрял в человеческом трупе (ну, или рука в банке с печеньем, если, конечно, он правильно понял слова Руби).
– Ладно, это все неважно, – наконец произнесла девушка. – Думаю, теперь тебя уже не переделать, поэтому я просто буду внимательно следить за тем, чтобы ты не пошел туда, куда тебе не стоит ходить. Давай вернемся к тому, для чего я тебя сюда пригласила. Сейчас тебе нужно запомнить несколько вещей. Ты должен выполнять мои указания до последней буквы. Это понятно?
– Это тоже был риторический вопрос?
Синдер прищурилась.
– Нет.
– Тогда да, я все понял.
Девушка еще некоторое время смотрела на Жона, а затем кивнула.
– Хорошо. Самое главное – ты ни в коем случае не должен принимать его предложения. Этим буду заниматься только я. Нужно исключить любую возможность того, что ты случайно согласишься на что-нибудь нелепое или опасное. Поэтому предоставь это дело мне.