Теперь же, похоже, придется отбросить и этот вариант.
– Я практически уверена в том, что Винтер там не появится, – добавила его напарница. – А даже если и появится, то все равно не сумеет выяснить правду о наших отношениях. Так что можешь спокойно приглашать кого захочешь. Разве что зарезервируй для меня один танец, чтобы ни у кого не возникло никаких вопросов.
Руби всем своим видом выражала умиление. Даже Пирра, улыбнувшись, назвала Вайсс очень доброй и милой – к негодованию самой девушки.
Когда они наконец достигли класса мисс Гудвитч, кто-то схватил Жона сзади за рукав, не позволив ему войти внутрь. Повернувшись, парень увидел чем-то смущенную Руби.
– Ну же, идемте, – громко сказала Янг. Подозрительно громко – так, что ее слышали, наверное, даже в аудитории. А затем она буквально затолкала всех их друзей в дверь, и они с девочкой остались в коридоре одни.
Ну, если, конечно, не считать еще трех десятков студентов, отчаянно пытавшихся не смотреть друг другу в глаза. Похоже, вся школа сегодня окончательно сошла с ума.
– Что-то случилось, Руби? – спросил Жон.
Она так и не отпустила его рукава.
– Н-ничего.
– Тогда… почему же мы здесь стоим?
– Просто так.
– Может быть, нам стоит войти внутрь?
– Пока еще нет…
Парень не знал, что еще тут можно было сказать.
“Реми?”
“Понятия не имею…”
Так продолжалось целую минуту – вроде бы и немного, но только не тогда, когда кто-то держит тебя за рукав посреди коридора и отказывается при этом что-либо говорить. Руби сделала глубокий вдох, а затем еще один. Похоже, она к чему-то готовилась, и Жон очень надеялся на то, что девочка все же наберется храбрости это сделать до того, как они опоздают на урок мисс Гудвитч.
Наконец Руби подняла свою голову – но так и не осмелилась посмотреть ему в глаза. Вместо этого она уставилась куда-то поверх его плеча, а ее лицо выражало самое настоящее отчаяние.
– Есть кое-что, о чем я хотела бы у тебя спросить, – прошептала девочка так тихо, что Жон едва мог разобрать ее слова.
И это его сильно обеспокоило.
– Что-то случилось? Ты заболела?
– М-мы же с тобой друзья, правильно? – поинтересовалась Руби.
– Да, конечно, – ответил парень, кладя свои руки ей на плечи и заставляя девочку замереть в панике. Жон внимательно осмотрел ее глаза и шею. Разумеется, он не был врачом, но даже его познаний вполне хватало, чтобы понять – здесь явно что-то было не так. Недостаток питания? Может быть, сна?
Положив ладонь ей на лоб, парень почувствовал, каким он был горячим.
– Эй, я вовсе не заболела! – воскликнула Руби, вновь становясь похожей на саму себя. – И я сейчас говорила абсолютно серьезно!
– Как и я. Мы с тобой друзья. И если ты желаешь что-то у меня спросить, то я тебя, разумеется, выслушаю.
– Хорошо, – прикусила губу девочка. – Ты когда-нибудь… думал стать чем-то большим, чем просто друзьями?
– Лучшими друзьями?
Руби застонала, прикрыв свои глаза.
– Почему с тобой всегда настолько сложно?
– Что, не лучшими друзьями?
– Не совсем, Жон. Это… ну, разве ты не понимаешь?.. – парень ничего не понимал, поэтому просто промолчал. – Мне бы хотелось, чтобы ты пошел вместе со мной.
– Пошел с тобой куда? – недоуменно уточнил Жон.
– На… на… – попыталась произнести девочка, закрыв свое лицо обеими руками, а затем тяжело вздохнув. – Разве же это не очевидно?
– Нет, – ответил кто-то из-за их спин. Между ними тут же протиснулось новое и весьма довольное лицо. – Здравствуй, подруга Руби. Здравствуй, друг Жон!
– Ох, Пенни! – отшатнулась от нее девочка.
“Пенни!” – тут же вскинулся Реми. – “Быстрее, пока ее еще никто не пригласил!”
Жон предпочел проигнорировать своего паразита.
Девушка с оранжевыми волосами улыбнулась им и помахала рукой.
– К-когда ты успела здесь появиться? – в панике спросила у нее Руби. – Нет, подожди. Как много из нашего разговора ты сумела услышать?!
– Только что-то о том, что ты собиралась пригласить друга Жона на-… – она не смогла закончить свою фразу из-за моментально зажавшей ей рот ладони девочки, в глазах которой сейчас плескался ужас.
– Г-глупая Пенни, – засмеялась Руби. – П-почему бы нам не поговорить об этом уже в классе? Мы же не хотим опоздать на урок мисс Гудвитч?
– Мрфл брбп, – произнесла удерживаемая ей в захвате девушка.
– Именно так – там и поговорим, – потащила ее в аудиторию Руби. Жон остался в одиночестве, размышляя над тем, нужно ли ему было сейчас последовать за ними, дождаться возвращения девочки здесь или же просто спокойно подумать над тем, что она вообще хотела ему сказать. Неожиданно за его спиной раздалось вежливое покашливание.