И пусть даже Синдер и объявили победительницей, но Жон при этом умудрялся выглядеть чуть ли не лучше нее. Эти его проклятые физические данные. И почему она не родилась сверхчеловеком-полугриммом?
Меркури с Эмеральд, видимо, почувствовали ее плохое настроение – хотя в этом, вообще-то, и не было ничего сложного – и поспешили убраться от девушки куда-нибудь подальше. Нео исчезла, похоже, даже еще не до конца появившись. Синдер осталась абсолютно одна, не имея под рукой никого, на ком можно было бы сорвать свою злость. И это был далеко не самый лучший расклад, который требовалось срочно исправить. К ее радости, на плечо шедшей по коридору девушки опустилась чья-то ладонь, предоставляя просто идеальную мишень для того, чтобы выпустить пар. Если это окажется очередной придурок, решивший попытаться пригласить ее на танцы, то Синдер точно заставит его убежать в свою комнату в слезах!
– Ну, что на этот раз? – рявкнула она, разворачиваясь на каблуках и утыкаясь взглядом в чью-то грудь.
Незнакомец оказался гораздо выше, чем девушка ожидала, и ей даже пришлось задирать свою голову, чтобы посмотреть тому в глаза. Когда Синдер наконец увидела его лицо, то ей резко стало нехорошо.
– Я вам помешал, мисс Фолл? – спросил генерал Джеймс Айронвуд.
– Нет-нет, все в порядке… – девушка быстро сумела взять себя в руки, пусть даже это и был последний человек, чье внимание она желала к себе привлечь… предпоследний, если считать еще и Озпина. – Чем я могу вам помочь, генерал?
– Пожалуйста, я же не являюсь вашим преподавателем. Можете называть меня просто Джеймсом или мистером Айронвудом, если пожелаете.
Джеймсом она точно не стала бы его называть, даже если бы была самой обычной студенткой. Этот мужчина нес слишком уж большую угрозу как ей самой, так и ее планам. Лучше всего было просто попытаться как-то завершить эту беседу, какой бы невинной она ни выглядела.
– Так чем я могу вам помочь, мистер Айронвуд? – вновь поинтересовалась Синдер. – Вы что-то хотели у меня спросить?
В ее голове мелькнула мысль о том, что генерал тоже мог попытаться пригласить ее на танцы, но была тут же отброшена в сторону. Слишком уж она была бредовой. В конце концов, он считал, что девушка являлась всего лишь студенткой, так что точно не стал бы вытворять ничего подобного.
– Я просто хотел вас проведать после того случая, – сказал мужчина, постаравшись, как он сам, скорее всего, считал, мягко ей улыбнуться. Но его лицо, испещренное различными шрамами и отметинами, было для этого абсолютно не приспособлено. – Я так понимаю, что вы не стали подвергать себя еще большей опасности, пытаясь самостоятельно расследовать деятельность Белого Клыка?
– Нет, мистер Айронвуд. Я целиком и полностью сосредоточилась на моей учебе.
– Это очень хорошо. Я видел ваш недавний поединок, – добавил генерал. – Вы продемонстрировали весьма впечатляющие навыки.
Он наблюдал за их с Жоном схваткой? Знай девушка об этом заранее, то уж точно не стала бы выбирать в противники своего младшего брата. Должно быть, там существовали какие-то скрытые зрительские места. А возможно, Айронвуд просто воспользовался камерами видеонаблюдения. Иначе Синдер наверняка заметила бы его присутствие.
– Мой оппонент тоже был далеко не слабаком, – возразила она. – А я всего лишь старалась изо всех сил.
Набить морду одному тупому ублюдку, который полностью это заслужил. Ладно, пусть девушка немного и преувеличивала, но только немного.
– Мисс Фолл?
– Прошу прощения, не могли бы вы повторить свой вопрос? – попросила Синдер, внезапно осознав, что слишком сильно задумалась и пропустила слова Айронвуда мимо своих ушей.
– Я всего лишь поинтересовался тем, где вы научились так драться, – выполнил ее просьбу генерал. – Этот стиль оказался мне совершенно не знаком.
– Ему научила меня моя наставница, – улыбнулась девушка.
– Мать мистера Арка?
Синдер мгновенно подобралась.
– Да.
– Понятно…
Что ему там было понятно? Что ему вообще могло прийти в голову? Тело девушки было подобно натянутой струне, а ее мозг рассматривал и отбрасывал в сторону сотни различных вариантов возможного развития событий. Айронвуд был очень силен, но неожиданная атака вполне могла увенчаться успехом. Разумеется, затем пришлось бы бежать из Бикона, прихватив с собой Жона. Выполнение планов, конечно же, можно будет продолжить через Романа, но это тоже добавило бы ей немало неудобств.