– Да, но ты же меня из-за этого не разлюбишь, правда?
Немного покраснев, девушка стукнула его локтем по ребрам. Скорее всего, парень даже сам не подозревал, о чем только что ей сказал. На всякий случай она стукнула его еще раз, а затем сердито на него посмотрела, когда Меркури расхохотался.
Третий удар он уже успел перехватить, развернув Вельвет вокруг своей оси, обхватив ее плечи своей рукой и прижав к себе.
– Мир? – предложил парень, все еще хихикая. – Ну же, забудь о нем. Жон все равно не заслуживает такой девушки, как ты. Поверь мне, он частенько ведет себя как полный идиот. Да и вообще вряд ли понимает, что именно он сегодня потерял.
– Правда?
– Точно. Любой парень посчитал бы себя счастливчиком, если бы ты просто ему улыбнулась.
Вельвет засмеялась.
– Какой же ты все-таки бесстыжий льстец.
– Да, но ведь это же сработало, верно? Ты же почувствовала себя лучше?
Может быть, самую капельку. Улыбнувшись, девушка позволила Меркури обнять себя немного покрепче.
***
Руби захотелось стукнуть саму себя по голове, когда Жон отправился добывать ей газировку. Вообще-то, от нее требовалось лишь пригласить его на танцы, но сначала они, к удивлению парня, пошли покупать напитки, а затем он по просьбе девочки отправился искать виноградную газировку, которая в этом торговом автомате уже закончилась.
– Что это вообще было? – прошипела Янг, выглядывая из-за угла.
– Я не зна-аю! – провыла Руби. – Я попыталась его пригласить… но я запаниковала!
– Это был просто идеальный момент. Вы с ним наедине в коридоре…
Ну, не совсем наедине. Все-таки ее сестра все это время была где-то рядом. Конечно, девочке очень хотелось бы винить в своей нерешительности именно Янг, но она прекрасно знала, что ее отсутствие абсолютно ничего бы не изменило.
– Я просто не могу этого сделать, – сказала Руби. – Кроме того, тебе он тоже нравится. Почему ты не хочешь сама его пригласить?
– Ты прекрасно знаешь, что я занята. А еще ты дала мне обещание это сделать.
– Я попыталась, но ничего не получилось.
Янг уперла свои руки в бока.
– Руби…
– Я давала обещание попытаться. И я его выполнила!
– Ну так попытайся еще раз. Какой же ты все-таки ребенок, – она щелкнула девочку по носу и прислонилась к стене. – И что мне с тобой теперь делать, Руби? Тебе же нравится Жон, а ты нравишься ему-…
– Это еще даже не доказано.
– Руби, ни один парень не стал бы страдать подобной ерундой по твоей просьбе, если бы ты ему не нравилась. Сейчас он обыскивает Бикон только потому, что тебе захотелось виноградной газировки. То есть Жон исполняет любую твою прихоть, словно ты его беременная жена.
За подобное нелепое сравнение Янг получила вполне заслуженный удар кулаком в живот. Щеки девочки сильно покраснели. Она вовсе не была беременной, и это было совсем не прихотью.
– Я просто говорю о том, что он во всем тебя слушается, – как ни в чем не бывало продолжила ее сестра.
– Как и тебя. Для того, чтобы купить тебе цветы, он вообще отправился в Вейл.
Янг вздрогнула, похоже, припомнив события того вечера. И Руби прекрасно видела, как покраснели щеки девушки. Как бы Янг этого ни отрицала, но какие-то чувства к Жону она все же испытывала. И это все значительно усложняло. По крайней мере, с Вайсс и Пиррой было гораздо проще, иначе их жизнь окончательно превратилась бы в какой-то кошмар.
– Цветы Жон купит и тебе тоже, когда ты наконец пригласишь его на танцы, – заметила Янг. – Он же является самым настоящим романтиком, Руби. Слушай, я вовсе не предлагаю тебе выходить за него замуж. Я всего лишь хочу, чтобы вы вместе пошли на эти танцы, чтобы просто посмотреть, что из этого выйдет. Если у вас ничего не получится, то я от тебя отстану. Обещаю.
Это было соблазнительно. Очень соблазнительно.
– Надеюсь, ты не думаешь, что я специально все делаю для того, чтобы его не пригласить? Я пытаюсь, Янг. Я прикладываю все свои силы…
Ее сестра подошла к девочке и обняла ее.
– Знаю, Руби. Я сама это видела. Тебе просто не хватило решимости в последний момент.
– Это называется застенчивостью, – пробормотала девочка.
– Застенчивость, отсутствие решимости… какая разница? – улыбнулась Янг. – Смысл моих слов в том, что тебе требуется совершить что-то вроде прыжка веры. Этим вечером, когда Жон вернется в вашу комнату, этим ты и займешься. И никаких возражений.