– Здравствуй, подруга Вайсс! – улыбнулась ей Пенни.
Эмеральд закатила глаза и молча ей помахала.
– Привет, – ответила девушка. – Рада тебя видеть, Пенни. И тебя, Эмеральд.
Она указала рукой в нужную сторону.
– Вон там расположен буфет, так что можете наслаждаться угощением или-… – Вайсс хотела было сказать про танцы, но осеклась, взглянув на спутницу Пенни. – Или приятной беседой с другими людьми.
– Ты, кстати, моего напарника не видела? – поинтересовалась у нее Эмеральд. – Высокий такой, с серебристыми волосами и довольно тупым выражением лица.
– Думаю, он уже где-то внутри, – ответила Вайсс. Тупого выражения лица она, конечно же, не заметила, но тут было вполне достаточно и цвета волос. – И вроде бы он пришел один.
– Его пара должна подойти немного позже.
– Желает устроить эффектное появление?
– Что-то вроде того, – улыбнулась Эмеральд. Но брошенный через плечо взгляд заставил ее снова нахмуриться. – Кстати, насчет эффектного появления. Не могла бы ты что-нибудь сделать вот с этим?
Она ткнула пальцем себе за спину, хотя Вайсс этого совсем и не требовалось.
И так было вполне понятно, что ее подругу сильно раздражала именно следовавшая за ней по пятам парочка солдат Атласа в полной броне.
Девушка уставилась на них.
– А вы… тоже пришли на танцы?
– Да, – ответил один из солдат, заметно при этом напрягшись.
– А это…
– Моя пара, – кивнул он. Его спутник печально вздохнул, но спорить с ним все же не стал.
– Они ходят за нами уже целых двадцать минут, – пожаловалась Эмеральд.
– За мной, – поправила ее Пенни, явно не испытывая в их присутствии абсолютно никаких неудобств. Да и сами охранники – а кем еще они могли быть? – ничего не возразили на слова девушки. Была ли Пенни настолько важной персоной, что ей потребовалось подобное сопровождение? Судя по выражению лица Эмеральд, она этого не знала и вообще старалась держаться от таких вопросов как можно дальше.
– Ну… тогда желаю вам как следует насладиться этим праздником, – пожала плечами Вайсс, пропуская всех четверых внутрь.
А что еще она могла сделать? Запретить солдатам Атласа здесь присутствовать? Да Винтер ей голову оторвет за подобное решение! Так что девушке оставалось лишь молча извиниться перед явно пребывавшей не в самом лучшем настроении Эмеральд, которую ее спутница уже куда-то потащила. Вайсс ей, конечно, ничуть и не завидовала, но, по крайней мере, это было всего лишь на один вечер.
Мимо нее прошло еще несколько человек. Некоторых из них девушка узнавала, других – нет. Но радостная улыбка и добрые слова у нее нашлись абсолютно для всех. Разумеется, не обошлось и без сюрпризов, как, например, вот эта пара.
– Блейк? – удивленно произнесла Вайсс, переведя взгляд на кавалера своей подруги. – Ты вместе с… Реном?
– Ей срочно понадобился кто-то, с кем можно было бы пойти на танцы, иначе Сан узнал бы о ее… некоторой неискренности, – ответил ей одетый в красивый черный костюм парень. Как истинный джентльмен, он держал свою спутницу под локоток. – А поскольку у меня пары не имелось, а Блейк за это время так никого и не нашла, то я вызвался помочь ей с этим делом.
Это объяснение было слишком уж хорошим, чтобы Вайсс в него поверила.
– Честно говоря, я считала, что ты пойдешь на танцы вместе с Норой.
– Я тоже думал, что она меня пригласит, но Нора этого так и не сделала, – признался Рен. – Наверное, именно это она и имела в виду, когда говорила, что мы вместе, но не вместе-вместе.
Разумеется, все было далеко не так просто. Девушка посмотрела на Блейк, которая явно сейчас испытывала сильное чувство вины вперемешку с еще более сильным страхом. Но, по крайней мере, уж с этим-то все было абсолютно понятно – рано или поздно Нора узнает о таком повороте.
Ну что же, это было еще одной причиной для Вайсс порадоваться тому, что она сама всего этого сумела избежать. Улыбнувшись своим друзьям, девушка проигнорировала умолявший ее о помощи взгляд Блейк.
– Добро пожаловать на танцы Бикона. Надеюсь, что вы прекрасно проведете здесь свое время.
– Уверен, что так оно и будет, – усмехнулся Рен, ведя свою едва переставлявшую ноги спутницу внутрь. – Если Нора все же появится, то скажешь ей, где мы находимся, хорошо?
Зрачки Блейк еще сильнее расширились от ужаса, а сама девушка нервно тряхнула своей головой. Рен, стоя чуть впереди, не мог заметить ее реакции на свои слова, но зато это прекрасно видела Вайсс. И пусть она немного сочувствовала Блейк, но нужно было всего лишь припомнить ту историю в доках, попавшую в заложники Руби и то, чьей виной все это являлось, чтобы радостная улыбка сама собой появилась на ее лице.