– Озпин, – произнес глава Совета. – Так ты утверждаешь, что кто-то способен чувствовать Гриммов?
– Именно так.
– Чувствовать…
– Обнаруживать…
– Просто невероятно…
– Подумайте об открывающихся возможностях!
– Тишина! – строгий взгляд главы заставил всех замолчать. – Так у кого именно появилась подобная способность, Озпин? Нам нужно немедленно увидеть его или ее! Такая ценность должна принадлежать Вейлу и-…
– Кхем, – напомнил о себе Айронвуд.
– И его союзникам, – закончил мужчина. – Нам совсем не нужно, чтобы его стал к себе заманивать кто-то еще. Ты должен как можно быстрее передать этого человека в наше распоряжение, поскольку Бикон недостаточно безопасен для обладателя столь ценной способности.
Это заявление вызвало гул одобрения, как и последовавшие за ним предложения сделать все возможное для скорейшего обучения этого пока еще неизвестного студента использованию своего дара, превращения его в оружие Совета и все прочее в том же духе. Но подобного точно не произойдет – слишком уж это было жестоко по отношению к молодому человеку.
Кроме того, Озпин нашел его первым.
– Боюсь, что личность того, кто обладает способностью чувствовать Гриммов, все еще остается неизвестной, уважаемый Совет. Приношу свои извинения, – он поспешил поднести к своему рту кружку и допить кофе, чтобы скрыть свою улыбку.
– И ты думаешь, что мы поверим, будто ты этого все еще не знаешь?
– Прямо мои собственные слова, – пробормотал Айронвуд.
– Вчера был далеко не самый спокойный день, уважаемые Советники. Я думаю, что вам это должно быть понятно, – Озпин поставил на стол пустую кружку и нахмурился. Но внутри он в этот момент испытывал самую настоящую радость. Мисс Роуз продемонстрировала первые признаки пробуждения ее серебряных глаз, а мистер Арк оказался своего рода детектором Гриммов. – Очень многие студенты Бикона бросились на защиту Вейла. И среди нескольких сотен найти одного единственного оказалось не так уж и просто.
– Хм… – уставились на него Советники. Их лица говорили о том, что они не верили ни единому его слову, но никак не могли найти какой-либо изъян в его логике или обнаружить хоть какие-то несостыковки в этой версии событий. А пока у них на руках имелись лишь подозрения, не существовало возможности и как-либо надавить на Озпина. В конце концов, вчера именно его подчиненные буквально спасли город от Гриммов.
– Разумеется, я продолжу его поиски, но на это может уйти некоторое время. А у нас скоро состоится Фестиваль Вайтела, и подготовка к нему тоже его отнимает.
– А вот с этим я хотел бы немного тебе помочь, – тут же влез Айронвуд. – Я мог бы взять на себя безопасность этого мероприятия.
Директор поморщился.
– Нет, как раз с безопасностью у нас все в полном порядке, друг мой.
– Но тогда у тебя освободится время на то, чтобы найти этого таинственного студента, Озпин, – генерал повернулся к Совету. – Атлас всегда готов прийти на помощь своему союзнику. И разумеется, наши силы обязуются соблюдать все законы и традиции Вейла.
– Бикон только вчера предотвратил нападение Белого Клыка! – поспешил напомнить директор. – Мы более чем способны справиться с охраной Фестиваля. И к слову, именно Атлас умудрился потерять прототипы своих новейших роботов, оказавшихся в итоге в руках у Романа Торчвика.
– Но мы уже вернули их себе.
– Прямо посреди Вейла, друг мой, – возразил Озпин. – Что само по себе несло немалую угрозу жителям нашего города.
– И эту угрозу ликвидировали именно мы, друг мой, – чуть ли не выплюнул Айронвуд.
Некоторое время они бодались взглядами, разумеется, не вкладывая в это абсолютно никаких чувств. В конце концов, не могут же два могущественных и весьма уважаемых человека опуститься до таких детских разборок.
– Генерал Айронвуд привел довольно убедительные аргументы, – произнес глава Совета, заставляя Озпина нахмуриться, а его соперника удовлетворенно улыбнуться. – Если он возьмет на себя безопасность мероприятия, то это действительно поможет ускорить поиск обладающего весьма ценной способностью человека.
– Я хочу выразить свою благодарность уважаемому Совету, – кивнул Айронвуд, – и завери-…
– Передача обеспечения безопасности Фестиваля в наши руки поможет мне быстрее найти этого студента, – прервал своего друга директор, не обратив никакого внимания на его возмущенный взгляд. – В конце концов, эта способность была обнаружена именно тогда, когда силы Бикона бросились на защиту Вейла. Если мы воссоздадим подобную ситуацию, поставив следить за порядком моих Охотников и Охотниц, то это позволит не только найти нужного нам человека, но и вовремя поднять тревогу, если что-то все-таки произойдет. Хорошо иметь силы, способные справиться с Гриммами. Но еще лучше предсказать их появление и успеть увести гражданских в безопасное место. Не говоря уже о том, что таким образом мы сразу же узнаем имя нашего вчерашнего спасителя.