– А больше она ни о чем не упоминала? – поинтересовался Рен.
– Кажется, нет.
Это заставило парня выдохнуть с облегчением. Итак, никто не видел его поцелуя с Гриммом. А даже если и видел, то просто не поверил своим собственным глазам. И оставалось лишь благодарить за это небеса.
– Что ты читаешь? – спросил Жон, явно решив сменить тему разговора. И Рен был очень рад его в этом поддержать.
– Я пытаюсь кое-что узнать про Гриммов, но пока особых успехов не добился.
– Ну, в этом я мог бы тебе немного помочь. Так что именно ты хотел узнать?
Рен удивленно уставился на своего друга. Впрочем, Жон, несмотря на полное непонимание некоторых вполне очевидных вещей, обладал немалыми познаниями как раз по этой теме. Достаточными, чтобы на равных вести обсуждение различных теорий с доктором Ублеком, а потому вполне мог знать именно то, что сейчас требовалось Рену.
Конечно же, сам вопрос мог выдать его интерес к не слишком-то и одобряемой в обществе теме, но возможный результат все же стоил подобного риска.
– Могут ли Гриммы испытывать какие-либо чувства? – спросил он.
– Это… довольно сложный вопрос, – вздохнул Жон. – Разумеется, есть немало людей, ответивших бы тебе, что такого просто не может быть. Что Гриммы являются абсолютным злом и должны быть истреблены все до единого. Но по большей части все это лишь результат пропаганды. Если бы Гриммы действительно были неразумными, то они не смогли бы ни двигаться, ни сражаться. Если бы у них совсем не было чувств, то они просто не имели бы никакой возможности взаимодействовать друг с другом, создавая стада и стаи. Для этого требуются хотя бы минимальные социальные инстинкты.
Это было так. Многие Беовульфы охотились стаями, подчиняясь своим вожакам. Забавно, но Рен об этом раньше даже и не задумывался.
– Итак, это значит, что у них все же имеются чувства, да?
– Все зависит от того, какой именно смысл ты вкладываешь в слово ‘чувства’. Например, имеются ли чувства у собаки? В принципе, они есть, но разве это похоже на то, что испытывают люди? Вот здесь-то и начинаются основные сложности.
– То есть ты говоришь, что чувства Гриммов вполне могут не совпадать с чувствами людей, правильно? Ну, думаю, тут все ясно.
– Это всего лишь теория, – добавил Жон, чем-то неуловимо напоминая сейчас доктора Ублека. Как будто он испытывал радость от того, что Рен вообще задумался, могли ли Гриммы иметь с людьми какие-либо общие черты. – Но тем не менее у нас есть немало фактов, ее подтверждающих. Урсы не нападают друг на друга, что говорит о наличие у них некоторого разума. Даже сама охота на людей из-за их негативных эмоций уже требует хоть какой-то возможности анализировать обстановку вокруг себя.
– А это не может быть просто инстинктом?
– Может, но они же не едят людей, чтобы не помереть с голода. Так что подобные инстинкты им вроде бы и ни к чему.
– А что насчет старых Гриммов? – спросил Рен. – Я слышал, что со временем у них развивается разум. Будут ли они способны испытывать какие-нибудь чувства?
– Эм, возможно. Думаю, что принципиально здесь ничего не меняется, просто они становятся гораздо умнее. Гриммы вовсе не являются неразумными с самого рождения. Разве что их интеллект, если сравнивать его, например, с человеческим, будет довольно низок. Наверное, можно допустить, что по-настоящему древний Гримм окажется ничуть не глупее самого обычного взрослого человека. Но пусть даже они и заняли большую часть Ремнанта, в среднем люди все равно немного превосходят их в интеллекте.
– А как насчет того же Хентакля и ему подобных?
– Ну, – рассмеялся Жон, проведя рукой по своим волосам. – Это вроде бы какой-то новый вид, верно? Ничего конкретного я про них сказать не могу.
Но Рен не был готов просто так оставить эту тему. Жон, даже несмотря на свой возраст, знал о Гриммах куда больше всех остальных его знакомых вместе взятых.
– И все же – что ты о них думаешь? Мы знаем, что Гриммы его вида способны разговаривать с людьми и действовать как люди. Но является ли это их реальным поведением или же просто хорошей имитацией?
– Мне очень хотелось бы думать, что это все же их настоящая суть.
– Правда?
– Да. Если это так, то у нас появляется возможность наладить с ними общение и, может быть, даже заключить мирный договор. Разве подобные перспективы не стоят того, чтобы попытаться это добиться?
– Кое-кто сказал бы, что нет, – осторожно заметил Рен.
– И это будут те самые люди, что считают Гриммов настоящим злом, хотя это совсем не так, – проворчал Жон. – Какой смысл злиться на них, если ты сам тратишь все свое время на то, чтобы их убить? Разве это вообще не является с их стороны чистой самообороной?