– Слушай, мне это не мерещится?
– Вот уж не знаю, Питер. Это-… О Боги, какой ужас.
Синдер сложила свои руки под грудью. Позади нее Меркури переступил с ноги на ногу.
– Знал же, что нам нужно было добиваться замены этого названия… – пробормотал парень.
– Не обращай внимания, Меркури. Лучше постарайся сосредоточиться на своей задаче.
Но сейчас Синдер не могла заставить даже свой собственный глаз перестать дергаться, особенно когда с трибун послышался смех. Ну что же, она тоже посмеется над ними всеми, когда их будут жрать Беовульфы.
– Команда CMEN, дамы и господа, – наконец выдавил из себя Порт. – Вы все слышали правильно – это действительно команда CMEN. Произносится как ‘Сметана’.
Меркури застонал, пока толпа зрителей засмеялась над ними. И хуже всех был этот толстяк, который мерзко хохотал прямо в микрофон.
– Питер, пожалуйста, – вздохнул Ублек.
– Итак, сегодня команда WJRP сойдется в бою с командой CMEN. Нас ждет целый Водоворот Сметаны, и будем надеяться, что они нас всех тут не заляпают, – на огромном экране было видно, как усатый толстяк с неожиданным для его комплекции проворством уклонился от своего коллеги, попытавшегося снова завладеть микрофоном. – А теперь давайте посмотрим, что за арена им выпадет.
Ублек выдохнул с облегчением.
– Спасибо, Питер.
– Надеюсь, что это будет не какой-нибудь заброшенный молокозавод.
– Питер!
Но их спор уже никого не интересовал… ну, по крайней мере, в случае Синдер это было так. У нее не имелось каких-то особенных планов на этот бой, так что она решила просто не вмешиваться в выбор, предоставив это дело судьбе. Той самой, к слову, что уже так наглядно продемонстрировала свое к ней отношение. Наконец первая часть остановилась, показав… каплю воды?
– Дождь? – пожав плечами, предположил Меркури.
– Океан! – радостно взревел Порт, когда территория слева от Синдер опустилась, заполнившись темно-синей водой. И на ее поверхности почему-то сразу же возникли волны, которые тут же стали разбиваться об их площадку, окатывая студентов солеными брызгами.
– Почему океан обозначен всего лишь каплей воды? – поинтересовалась Вайсс Шни. – И как именно мы должны теперь там сражаться?
– Так получилось только потому, что Биконом руководят полные идиоты, – ответила ей Синдер. Она не знала, услышала ли девушка ее фразу, да и не имело это никакого значения. Сложив свои руки под грудью, Синдер ожидала, когда наконец определится вторая часть их поля боя. Ей оставалось надеяться лишь на то, что там можно будет хотя бы нормально стоять, иначе эту битву придется проводить на крохотном центральном пятачке, имевшем в своем диаметре всего-то метров пять.
Видимо, в этот раз Салем была к ней благосклонна – и не в том смысле, что ‘ты можешь завести детей с моим сыном’. Вторая половина арены оказалась покрытой травой плоской равниной. Но зато там имелись клумбы с какими-то цветами, на которые тут же попали соленые брызги воды, обрекая их на скорую гибель, а также качели, карусель и не очень большая песочница.
– Парк! – объявил Порт.
Синдер вздохнула.
– Ну конечно же…
– Будем драться или сначала немного поиграем? – громко поинтересовался Жон.
– Драться, – тут же ухмыльнулась Руби. – А потом, разумеется, поиграем. Чур старикан мой.
– Эй! – возмутился Меркури.
Ну что же, если они уже начали строить свои планы, то Синдер вполне могла присоединиться к ним в этом деле.
– Нео, возьмешь Никос, – и удачи ей с этим. – Меркури, мелкая на тебе-…
– Эй! Я, вообще-то, пью молоко!
– Эмеральд, наследница твоя. Жона оставьте мне.
– Да, госпожа.
– Надеюсь, ты осознаешь, что мы тоже это слышим? – спросила у нее Вайсс.
– Разумеется, осознаю. Но разве у вас есть хоть какие-то возражения против подобного распределения?
Наследница удивленно моргнула. Похоже, она сочла нужным вмешаться в разговор, но вот оспаривать-то ей оказалось и нечего. В конце концов, Синдер подобрала своим подчиненным противников так, чтобы именно ее команда проиграла в этом бою.
– Ну, я… хотя ладно, неважно. Не расслабляйся, – прошипела Вайсс в сторону Жона. – И не вздумай биться с ними не в полную силу.
Улыбка Синдер стала еще шире. Это было даже слишком просто.
***
Жон нанес свой удар чуть выше Синдер.
Та в ответ широко размахнулась.
Парень пригнулся, пытаясь уклониться от следующей ее атаки, но не успел, получив кулаком в лицо. Впрочем, тот безболезненно скользнул по его щеке, лишь самую малость потревожив прядь его волос, что, разумеется, ничуть не помешало Жону тут же отлететь назад. Может быть, никто из зрителей и не заметит, чем именно они тут занимались.