– Ну, может быть, если бы ты чуть меньше к нам придиралась, мы бы к тебе и прислушались, – вздохнула Руби. – Из Жона наверняка получился бы лидер получше тебя.
– Не получился бы, – это высказывание привлекло внимание к последнему члену их команды, который до сих пор предпочитал не участвовать в их спорах. Жон серьезно посмотрел на них, прежде чем вздохнуть. – В этом я совершено уверен. Из меня точно не выйдет хорошего лидера.
– Почему? – удивленно спросила Руби. – Ты ведь добрый, смелый и сильный. Не говоря-…
– И ничего из перечисленного тобой не делает лидера хорошим… Он не обязательно должен быть сильным бойцом – такому место скорее в первой линии строя, откуда довольно сложно командовать. Лидеру же необходимо видеть всё поле боя целиком.
– Арк… – прошептала Вайсс. – Ты, похоже, многое об этом знаешь.
Щеки Жона едва заметно покраснели, а секундой позже он смущенно кашлянул.
– Ну, эм… Там, откуда я родом, моя мама является своего рода начальницей. Она хотела, чтобы я когда-нибудь занял ее место, поэтому и старалась вколотить в меня необходимые для этого знания.
Пирра вдруг поняла, что им практически ничего не было известно о жизни Жона до Бикона. Она сама – как, впрочем, и Вайсс – являлась довольно знаменитой персоной, а Руби сразу же рассказала о том, как жила с сестрой и отцом на Патче. Но вот Жон предпочитал о своем прошлом помалкивать.
– А чем именно занимается твоя мать? – спросила у него Пирра. – Ты сказал, что она начальница… но начальница чего?
– Эм… ну, я думаю… можно сказать, что она руководит своего рода бизнесом.
– Бизнес? – чуть более заинтересовано уточнила Вайсс. – Какая-нибудь известная компания?
– Сомневаюсь. Мама… лучше всего будет сказать, что она работает в сфере недвижимости.
– Недвижимость… это же постройки, да?
– По большей части земля, – пожал плечами Жон. – Отец говорил, что ей принадлежат просто гигантские участки земли.
Вайсс что-то пробормотала себе под нос.
– Я не слишком хорошо знакома с этой сферой деятельности, но слышала, что сделки с землей являются чудовищно жестоким бизнесом.
Сама Пирра слышала примерно то же самое. Свободная от Гриммов земля была редкостью и представляла собой огромную ценность. Для ее защиты было необходимо иметь очень хорошую службу безопасности, личных Охотников и целую кучу льен, чтобы всё это оплачивать.
И всего лишь одна ошибка вполне могла привести к тому, что за ночь подконтрольное поселение просто исчезнет.
– ‘Чудовищно жестокий бизнес’… На самом деле, это довольно точное описание ситуации.
– Получается, что у твоей матери есть какие-то подчиненные? – поинтересовалась Пирра. – Ты ведь именно это имел в виду, когда говорил, что она является начальницей?
– Да, у мамы есть некоторое количество агентов, – кивнул Жон.
Пирра тоже кивнула. Она уже сталкивалась с людьми, которые занимались продажей жилья и земли. И поговаривали, что от их предложений лучше было не отказываться, если, конечно, вообще имелось желание прожить подольше.
– Ты вроде бы упоминал, что жил где-то за пределами Королевств? – уточнила Вайсс, на что Жон лишь кивнул. – Да, это очень хорошо объясняет твои знания о Гриммах и навыки борьбы с ними. Более-менее защищенные места вне больших городов встречаются довольно редко. Наверное, ты с раннего детства привык с ними сражаться?
– Я просто самый обычный парень, – ответил ей Жон, но они не стали обращать какого-либо внимания на эти его слова.
– Я удивлена, что твоей матери вообще удалось убедить этих людей там работать, – продолжила Вайсс. – Она, должно быть, очень хорошо им платит?
– Ну, мне кажется, что дело тут совсем не в деньгах.
– Другие виды поощрений? Превосходные условия работы?
– Еще никто не жаловался.
– Ага, – улыбнулась Вайсс. – Дар убеждения.
– Не то слово, – кивнул Жон, почесав щеку. – Она всегда получает то, чего желает. Никто не может ей отказать, кроме разве что моего отца, да и то очень редко.
Пирра хихикнула и, закрыв глаза, представила себе похожую на Жона женщину с красивыми темно-синими глазами и, как он говорил во время их знакомства, белыми волосами, одетую, разумеется, в деловой костюм и сидевшую за рабочим столом. Открыв глаза, она снова увидела Жона в его довольно потрепанных джинсах и толстовке. Разница сразу же бросалась в глаза.
– Если твоя мать хотела, чтобы ты унаследовал ваш семейный бизнес, то почему же ты оказался здесь? Разве у вас дома некому было научить тебя драться?
Жон удивленно моргнул и повернулся к Пирре.