Жон это понимал, как, впрочем, и Руби с Норой. Да и сложно было об этом не догадаться, раз уж Кроу убил уже десятого по счету Гримма, разрубив этого Беовульфа надвое, а затем повернулся к ним, чтобы проверить, как у них шли дела. Девушки как раз закончили с теми, что напали на них, оставив Жона в довольно неловком положении. Он никак не мог разойтись со своим Беовульфом мирно.
Парень уклонился от довольно неуклюжей попытки его схватить и ударом меча расправился с существом.
– Неплохо, – прокомментировал увиденное Кроу, отряхивая свою одежду. – Мне уже начинало казаться, что мы так и не встретим никаких Гриммов. А это было бы довольно странно.
Странным тут оказалось совсем другое. Пока Охотник проверял окрестности, Руби подскочила к Жону, ухватив его за плечо. То, что она хотела у него спросить, было понятно и безо всяких вопросов, поэтому парень поспешил ответить, даже не дожидаясь, когда девочка откроет рот:
– Я сказал им уходить! Не знаю, почему они меня не послушались.
Вот уже несколько дней Гриммы беспрекословно убирались с их пути, когда Жон им это приказывал. Так что тот факт, что эти Беовульфы его неожиданно ослушаются и все же нападут, застал их компанию врасплох. Ну, по крайней мере, Руби и Нору. Тот же Кроу стал действовать без каких-либо колебаний, к слову, спася этим их жизни. Впрочем, подобные сомнения были вполне понятны – еще ни один Гримм не осмелился их атаковать с того самого момента, когда они отбыли из Вейла.
И подобная ситуация вообще казалась им невозможной.
– И почему же они тебя не послушались? – прошипела Руби.
– Н-не знаю, – отозвался Жон, заметив вновь появившееся во взгляде девочки подозрение, смешанное с какой-то болью. – Нет, Руби. Я обещал тебе не пытаться ничего предпринимать и намерен сдержать свое слово. Я действительно приказывал им просто уйти, клянусь. Но тут вмешалось что-то еще.
– Ладно, я тебе верю, – произнесла девочка, явно все еще испытывая некоторые сомнения, но хотя бы пытаясь с ними бороться. – Но что тогда могло заставить их тебя ослушаться?
– Я не знаю.
– А твоя мать не могла им этого приказать? – поинтересовалась Нора. – Ну, как тем Гриммам, которые хотели похитить тебя в лесу Вечной Осени, помнишь? Тебе тогда еще пришлось превратиться в Хентакля, и мы тебя в таком виде и застали.
– Ага, помню, – пробормотал Жон, слегка смутившись от этих воспоминаний. – И да – она и вправду могла это сделать. Но для этого ей потребовалось бы точно знать, где именно я буду находиться, и заранее послать туда Гриммов. И если вот этих на нас натравила действительно Салем, то это значит, что либо она сумела предугадать наш маршрут еще неделю назад, чтобы они могли устроить тут на нас засаду, либо сама находится где-то неподалеку.
И вряд ли им стоило говорить о том, насколько вообще было сложно заставить все это сделать существ с таким ограниченным интеллектом.
– Она… – нервно сглотнула Руби. – Ее же здесь нет, правда?
– Н-надеюсь, что нет. Хотя чего уж там – я в этом полностью уверен. Иначе она уже лично бы с нами встретилась. А поскольку для нее это было бы слишком опасно, то мама наверняка послала бы вместо себя кого-нибудь из моих дядей. Вот только те точно не умеют приказывать Гриммам.
– Вы там уже закончили свое совещание? – поинтересовался Кроу, со вздохом доставая свою фляжку. – Вы чуть было не погибли из-за нападения каких-то там Беовульфов. Только не говорите мне, что вы настолько расслабились во время своего путешествия по Мистралю.
– Н-нет, это вовсе не так, – попыталась ему возразить Руби.
– Хм, ну разве что вы слишком сильно устали, поскольку сейчас уже довольно поздно. Нам нужно разбить лагерь и немного передохнуть, а уже утром продолжать двигаться дальше. Как именно между вами были распределены дежурства? – улыбка Кроу быстро увяла, когда они втроем лишь смущенно переглянулись. Честно говоря, никаких дежурств им до сих пор просто не требовалось. – Вы что, серьезно? Проклятье, чему вас вообще учили в Биконе? Ладно, я возьму на себя первую смену, а потом начнем меняться каждые два часа. Ставьте лагерь своими силами. Пусть это будет наказанием за то, что не додумались даже выставить часового.
Руби с Норой что-то тихо пробурчали, но все же послушно отправились выполнять это распоряжение. Жон получил от девочки довольно угрюмый взгляд. Видимо, во всех своих проблемах она сейчас винила именно его. Скорее всего, Руби настолько привыкла к тому, что он всегда мог заранее сказать о приближении Гриммов, что действительно расслабилась и оплошала прямо на глазах у своего любимого дяди.