– Мы как раз и есть его потенциальные жёны, – подтвердила девочка.
Тириан с некоторым сомнением посмотрел на нее.
– И вы тоже девственницы, да?
– Да. Мы… эм… бережем себя для Жона, – какой бы ложью это не являлось, но парень всё же покраснел, чего, странным образом, оказалось вполне достаточно для его дяди, чтобы во всё это тут же поверить.
– О, это ее очень сильно обрадует! Да, она будет просто счастлива! Но сейчас я всё равно должен вас разделить. Впрочем, не стоит об этом волноваться – в свое время вы снова встретитесь. После войны, когда вновь наступит мир, а эти жалкие Королевства окажутся сокрушены и склонятся перед единственной возможной Королевой всего Ремнанта.
Мужчина щелкнул пальцами, и из-за деревьев тут же показались Урсы и Беовульфы, немедленно их окружившие. Жон, Руби и Нора, стоя плечом к плечу, образовали небольшой круг. Впрочем, основная проблема заключалась вовсе не в каких-то там Гриммах, какими бы многочисленными они ни были. Самой главной угрозой являлся именно Тириан.
– Вы же Охотницы, а поэтому справиться с Гриммами для вас наверняка не составит никакого труда, – сказал он. – Ну, по крайней мере, не должно составить. Давай, Жон. Мы уже очень давно не устраивали спаррингов. Покажи мне, насколько ты вырос за это время. Не могу дождаться, чтобы увидеть это собственными глазами!
Мужчина сбросил свой плащ, демонстрируя длинный скорпионий хвост. Это очень напоминала их самую первую схватку со Смертоловом с той лишь разницей, что сейчас большая часть их команд здесь отсутствовала. Да и Кроу всё еще был занят боем с Сапфир, судя по раздававшемуся где-то в лесу звону мечей.
– Разберитесь с Гриммами, – прошептал парень. – А я займусь им.
– Ты уверен, что сможешь с ним справиться? – спросила Нора.
– Нет, я уверен, что не смогу. Но зато у меня есть шанс затянуть схватку до того момента, когда вы закончите со своими противниками и спасете меня.
Разумеется, сейчас Жон владел своим мечом уже гораздо лучше, чем раньше, но в подобном бою это мало на что влияло. И хуже того – он не рисковал превращаться, опасаясь того, что Кроу мог в любой момент вернуться сюда и заметить это. И тогда парню останется разве что убежать вместе с Сапфир, что означало бы его окончательное поражение.
– Мы придем тебе на помощь так быстро, как только сможем, – пообещала Руби. – И постарайся, пожалуйста, сделать так, чтобы тебя за это время все-таки не похитили. Хотя, вообще-то, мне казалось, что это принц должен спасать принцесс, а не армия твоих будущих жён – тебя.
Нора засмеялась.
– Но так мне нравится даже больше. Вперед, муженек. И дерись достойно, а то я разочаруюсь в тебе и уйду к Ренни.
Жон кивнул и посмотрел на Тириана. Пройдя мимо линии Гриммов, которые вновь сомкнули свои ряды вокруг Руби и Норы, он выставил перед собой меч. Его дядя окинул довольным взглядом стойку парня и слегка поклонился, демонстрируя очень редко проявляемое этим безумным фавном уважение к своему противнику.
– Я многому научился, дядя. И тебе стоит сразу же начать воспринимать меня всерьез, иначе ты можешь пострадать.
– Хе-хе! Я очень на это надеюсь! Покажи мне, насколько ты вырос.
***
Айронвуд покинул кабинет, где проходила встреча, раздраженно глядя прямо перед собой. Несколько человек из обслуживающего персонала, у каждого из которых на форме имелась характерная снежинка, почтительно поклонились, но он не обратил на них абсолютно никакого внимания. Рука Джеймса на перилах лестницы сжалась настолько сильно, что он даже начал опасаться того, что просто-напросто их сломает. Да еще и прямо на его пути к выходу из особняка Шни неожиданно встала молодая девушка, которую нельзя было просто взять и отодвинуть в сторону. Причем она смотрела именно на Айронвуда.
– Мисс Шни, – поприветствовал ее Джеймс, сделав всё возможное, чтобы не продемонстрировать испытываемый им сейчас гнев. Тем более, что тот был направлен вовсе не на нее. – Мне бы хотелось извиниться за то, что произошло в Биконе, и принести вам свои соболезнования.
– Спасибо, генерал. Но Бикон вовсе не пал, а мои друзья пока еще живы. Ну, по большей части…
– И всё же я прекрасно понимаю, в какой именно ситуации вы сейчас оказались. Я знаю от вашей сестры, сколько для вас значила Академия и ваше в ней обучение. И могу сказать, что ничуть не одобряю то, что ваш отец чуть ли не силой вас сюда притащил, – хотя сам Айронвуд всё равно не имел абсолютно никакого права вмешиваться в эти, по сути, семейные дела. Впрочем, как раз с ее семьей у него и без того хватало разногласий.