– Я не страдаю ни склерозом, ни маразмом, Синдер. Постарайся впредь удерживаться от подобных намеков. Все вновь созданные мной Гриммы обладают сильным – даже навязчивым – желанием вернуть моего сына домой, а вовсе не напасть на него.
Проклятье… похоже, ее госпожа предусмотрела абсолютно всё. С такими Гриммами… нет, погодите.
– Почему бы тогда не использовать их прямо сейчас? – спросила Синдер. – Они могли бы вернуть Жона безо всякого шума. Разве это не уменьшит вероятность того, что он может пострадать?
– И ты считаешь, что это не будет выглядеть слишком уж подозрительно, если какой-нибудь Невермор похитит одного из студентов прямо из Бикона?
– Можно попытаться сделать это в тот момент, когда он окажется где-нибудь вне школы – на полевых занятиях или, например, во время каких-нибудь тренировок в лесу.
– И как долго мне придется ждать подобного случая? – спросила у нее Салем. – Как я вообще узнаю об этих его тренировках? Синдер, дорогая, добавь в свои предложения хоть немного здравого смысла.
Здравого смысла? Ее госпожа была готова вторгнуться в Вейл только для того, чтобы вернуть себе сына! Все их планы оказались позабыты, что, вне всякого сомнения, являлось виной проклятого Воттса. Этому придурку не нравились способности, даруемые силой девы, просто потому, что он сам не являлся женщиной и никак не мог их получить. Если бы Жон не был таким тупым… таким упрямым и непослушным…
Погодите!
– Госпожа, пожалуйста, подождите, – попросила ее Синдер. – Жон… даже если всё пройдет успешно, то разве он не попытается снова убежать?
Салем явно забеспокоилась.
– Я смогу удержать его здесь.
– Но он ведь обидится. Ваш сын перестанет вас слушаться, учить уроки и работать вместе с нами, – Синдер не поднимала головы, чтобы Салем не могла заметить ее улыбку. Лично ее раздражали все эти постоянные взбрыки Жона, но сейчас они оказались ей просто необходимы. – Он может настолько расстроиться, что даже не станет с вами разговаривать.
– Это… опять этот подростковый бунт? – спросила у нее Салем.
– Боюсь, что так, госпожа. Поскольку его бунт направлен именно против вас, то вряд ли он станет слушаться ваших распоряжений. Не будет ли лучше сначала поговорить с ним и подготовить почву для его возвращения домой? Если мы сумеем убедить его прийти к вам самостоятельно, то с этим бунтом будет покончено, может быть, даже и навсегда.
Салем наконец отвернулась от окна и уселась на свой трон, постукивая пальцем по его подлокотнику. Ее лицо было хмурым, а глаза – прищуренными.
– Твои слова не лишены смысла, – сказала она, – как бы я ни желала иного. Жон… обладает достаточно твердой волей – почти такой же, как у меня самой… и как у моего дорогого Пенисколаса.
– Обстоятельства вполне могут сложиться и еще хуже, – пожав плечами, продолжила Синдер. – Например, за это время у Жона имелась возможность завести себе в Биконе друзей и просто знакомых, смерть которых – особенно если их убьем именно мы – очень сильно его расстроит.
Глаза Салем тут же округлились.
– Ты права, – воскликнула она. – У него ведь мои гены, не говоря уже о наследии моего мужа. Скорее всего, Жон уже успел закрасться в сердца как минимум нескольких девушек.
Синдер подавила желание закатить глаза. Говорят, что матери всегда ожидают от своих детей каких-то выдающихся успехов… Но каковы вообще были шансы у Жона набраться смелости и хотя бы начать разговор с девушкой? Той единственной, с кем он до этого общался, была она сама, и всё это время Синдер потратила на то, чтобы загнать его под свой каблук, где ему и было самое место.
– Я бы посоветовала сначала решить этот вопрос, – продолжила она. – Если мы сумеем изменить его настрой, то всё пройдет гораздо проще. Само собой, у меня уже есть свои агенты в Вейле, которые-…
– Ты отправляешься в Вейл немедленно.
Глаза Синдер моментально округлились.
– П-простите?
– Если хорошенько подумать, то наши дела обстоят именно так, как ты мне их и описала, – пояснила Салем. – Мой сын восстал против меня, поэтому разговаривать с ним будешь ты. Тем более, что тебе и так нужно было со временем туда перевестись.
– С-со временем, госпожа, – поспешила вставить Синдер. – Но наши планы еще требуют некоторой-…
– И я уверена, что из Вейла ты справишься с этим так же хорошо, как и из Мистраля, – отмахнулась от всех ее возражений Салем. – Безопасность моего сына стоит превыше всего.