Кроу послышалось в ее тоне неприкрытое приглашение.
– О, может быть, ты его уже даже нашла?
– Может быть. Кое-что точно привлекло к себе мое внимание, и теперь я занята тем, что изучаю это явление.
– Довольно странная формулировка.
– Мои сестры всё время называют меня странной, – улыбнулась ему девушка. – Надеюсь, тебя подобное не отпугивает?
– Нисколько. И у меня тоже далеко не самые лучшие отношения с моей сестрой, – чувствуя, что их беседа начала уходить куда-то не туда, Кроу посмотрел на лежавшую на столе книгу. Та оказалась открыта, так что обложки видно не было. – Интересное, должно быть, чтение.
Улыбка девушки стала еще шире.
– Хм, мне она нравится, но тут всё зависит от личных предпочтений, – она подняла книгу и повернула ее к Кроу. Тот взял ее в руки и взглянул на страницу, приготовившись проявить сдержанный интерес.
Но оказавшийся у него перед глазами текст заставил его закашляться. Кроу постучал кулаком себе по груди, чтобы хоть немного восстановить нормальное дыхание. Вот ведь… Назвать это порнографией было бы невероятным приуменьшением. Это оказалось самой хардкорной штукой, что он только видел в своей жизни. Кроу посмотрел на девушку поверх страниц, что-то подсознательно ощущая.
Но ведь ничего плохого так и не произошло. Его Проявление что, заснуло, что ли? Куда делись все эти уже привычные ему неудачи?! Нет, Кроу никак не мог просто взять и отвергнуть подобный подарок судьбы. Положив книгу на столик, он попытался как можно более обаятельно улыбнуться.
– И тебе нравятся подобные вещи?
– Не знаю, – ответила ему девушка, при этом смущенно хихикнув. – Я никогда не пробовала сделать ничего подобного.
Ее палец коснулся тыльной стороны его ладони, нарисовав на коже небольшой круг и вызвав у него мурашки. Ну, и разумеется, кое-какую еще реакцию, в данный момент скрытую столешницей.
– Меня зовут Кроу, – представился он, подняв ее ладонь к своим губам и поцеловав. Может быть, вышло и немного неуклюже, но девушка, если судить по ее улыбке, явно осталась довольной. – Могу я узнать имя столь прекрасной незнакомки?
– Корал, – ответила та. – И я рада с тобой познакомиться, Кроу. Я искала моего брата, но кое-что отвлекло меня от этих поисков. Или кое-кто.
В ее взгляде при этом недвусмысленно читалось определенное намерение.
– Не хочешь помочь мне поискать его в моей комнате?
Ну, уж подобное приглашение сложно было пропустить. Поднявшись со стула, Кроу помог Корал встать, причем она сразу же потерлась о него своим бедром и провела волосами по его щеке. Они, к слову, пахли можжевельником. С довольно скромной улыбкой на губах Корал потянула его вверх по лестнице. Ни чьего-либо вмешательства, ни внезапного стихийного бедствия, ни Тайянга, который увел бы девушку в самый последний момент, так и не случилось.
Может быть, его Проявление впервые в жизни послало ему удачу?!
========== Глава 75 - Сбор стада ==========
Вайсс заставила себя улыбнуться, еще раз кивнув зрителям и спустившись со сцены. Большинство искренне ей аплодировали, хотя кое-кто из гостей – особенно женского пола – и шептали сейчас едва завуалированные оскорбления в ее адрес.
– Просто невероятно, мисс Шни, – поделился с ней своими впечатлениями какой-то пожилой джентльмен, когда она проходила мимо. – Это было очень красиво.
– Замечательно, – сказал другой. – Я уж опасался, что мне больше не представится случая еще раз услышать ваше пение.
– Браво!
– Спасибо, спасибо, – улыбалась Вайсс каждому из них и тем самым полностью выполняя выданные ей отцом инструкции. Гости окружили ее, заваливая комплиментами, лестью и, как вышло с одним из них, попытавшись взять у нее интервью. Впрочем, охранники в бирюзовых костюмах быстро вывели этого журналиста из зала.
Жак Шни всё еще не доверял ей настолько, чтобы позволить общаться с прессой. И это становилось полностью понятно, стоило хотя бы просто взглянуть на него в этот момент. Вайсс уважительно ему кивнула, и пусть Жак ей так и не ответил тем же, но хотя бы вернулся к своей беседе с каким-то богатым инвестором.
Нужно было поддерживать образ идеальной дочери, но эта необходимость всё равно должна была просуществовать не так уж и долго.
Вайсс вовсе не являлось дурой, а с помощью способностей Эмеральд оказалось просто детской задачкой выяснить все планы отца на ее счет. Этот благотворительный бал – если его вообще можно было так назвать – преследовал сразу несколько целей. И далеко не все из них оказались связаны с продвижением интересов компании или влиянием на общественное мнение. Сам ее выход на сцену должен был сразу же дать всем понять, что Жак вновь сумел взять Вайсс под свой контроль. Но вот основная цель всего этого мероприятия касалась именно ее брата, который сейчас слушал болтовню нескольких девушек в другом конце зала.