– Ладно, но что насчет Озпина?
– Он находится в теле четырнадцатилетнего мальчика. Что вообще Озпин сможет сделать?
***
Пирра подумала о том, что всё вокруг было просто сном.
Или даже какой-то кошмарной альтернативной реальностью, в которую она каким-то образом сумела попасть. Невероятно кошмарной. Той самой, в которой из-под каменной двери, ведущей в коридор, сочилась чистая злоба. Яростные крики Салем сотрясали башню в течение двух дней и совсем не спешили утихать. Манни – огромный и смертельно опасный Беовульф – в ужасе забился под кровать Пирры и не вылезал оттуда уже целые сутки.
Так продолжалось ровно до тех пор, пока в комнату не влетел Воттс и не швырнул в Пирру ворохом одежды, приказав переодеваться. И еще он сказал, что пришло ее время спасать мир.
Вскоре Пирра обнаружила себя в коридоре в костюме горничной, причем юбке не хватало, пожалуй, нескольких футов длины, а вырез был столь глубоким, что грудь из корсета не вываливалась лишь чудом.
– Ч-что мне вообще нужно делать? И почему именно в таком наряде?
– Она не станет тебя убивать, – ответил ей Воттс. – Ты тут единственная, кто сможет приблизиться к ней и при этом не умереть, помимо ее мужа и детей.
– А п-почему Джейд или Хазел не могут туда пойти?
– Могут. Но это не значит, что они хотят.
– А я разве хочу?!
– Нет, но ты всё еще формально являешься нашей пленницей, так что никакого выбора у тебя и нет, – сказал Воттс, открывая дверь, вручая ей поднос и заталкивая внутрь. – Удачи!
Вот ведь сукин-…
Пирра нервно сглотнула, когда Салем посмотрела на нее пылавшими красным огнем глазами, которые легко можно было бы спутать с двумя лужицами лавы. Она замерла, внезапно осознав, каким огромным количеством способов в этот момент могла бы окончиться ее жизнь. Но Салем отвернулась от нее, издав ужасающее, звериное рычание.
И что Пирре полагалось тут говорить или делать?
– Эм… Я-я принесла чай…
Изо рта Салем вырвалось нечто среднее между грохотом сталкивающихся и крошащихся скал, а также представлениями самой Пирры о том, как должен был говорить Мрачный Жнец.
Ну что же, она попыталась, но у нее ничего не получилось. И теперь ведь уже можно было спрятаться под кровать вместе с Манни, верно?
Впрочем, нет. Воттс успел просветить Пирру насчет того, что произойдет, если ярость Салем не окажется тем или иным способом успокоена. Проще всего это было сделать, обрушив ее на кого-нибудь. Но это не должны были оказаться ни Вейл, Атлас, Мистраль или Вакуо, ни кто-либо из обитателей этой башни. Получалась, что Пирра стала самой лучшей кандидатурой на роль жертвы.
Но Салем явно не желала ее убивать, так что Пирра сделала еще пару осторожных шагов вперед.
– Это травяной чай. Воттс сказал, что он является вашим любимым напитком.
Никакого ответа не последовало. Возможно, это было и к лучшему. Пирра всё так же осторожно подошла к ближайшему столику и, опустив на него поднос, налила чай в одну из чашек. Затем она протянула ее на блюдечке Салем, которая с шипением взяла чашку.
– Я-я была тут пленницей некоторое время… – начала Пирра.
– И? – спросила Салем, заставив ее вздрогнуть.
– Эм, ну… – Боги, что там Воттс говорил делать? Ах да, ничего. Он просто потребовал успокоить Салем, так и не сказав, как именно ей следовало этого добиться.
И теперь Пирре предстояло додуматься до всего самостоятельно. В конце концов, она пробыла в башне уже вполне достаточно времени, чтобы кое-что узнать о Салем.
– Я подумала, что мы могли бы немного поговорить. Например, о том, что вас так сильно расстроило, – Пирра вжала голову в плечи, когда глаза Салем, которой вновь напомнили о ее гневе, ярко вспыхнули, а чашка в ее руке опасно хрустнула. – Или мы могли бы просто провести время вместе. Ну, как мама-…
– Что?
Пирра замерла. Взгляд Салем снова остановился на ней, но глаза пылали уже не так яростно.
– Эм?
– Что ты сейчас сказала? – повторила свой вопрос Салем, наклонившись к ней.
Что она сказала? Ну, что-то об укреплении отношений между матерью и ее дочерьми. Или, например, между свекровью и невесткой. Только Пирра так и не успела закончить эту фразу. Салем внимательно смотрела на нее, а убийственная аура практически полностью исчезла, оставшись лишь где-то в уголках тронного зала, но грозясь в любой момент вернуться обратно.