– Возможно, у нас появилась проблема, – сказала она.
– Не возможно, а точно появилась, – отозвалась Янг, глядя в противоположную сторону. Эмеральд тоже решила посмотреть туда, после чего мгновенно побледнела. К ним приближалась женщина, причем кожа ее была белее бумаги, а выступавшие на лице черные вены резко контрастировали с ярко-красными глазами.
– С-салем?! – выдохнула Эмеральд, испытав самый настоящий ужас. Впрочем, это никак не могла оказаться она. Женщина выглядела для нее слишком молодо, а ее волосы хоть и были белыми, но имели едва заметный желтоватый оттенок. Наверное, их стоило назвать платиновыми.
Но вот тот факт, что она являлась родственницей Салем, сомнению уже не подлежал. Даже если опустить внешний вид, то это можно было очень легко определить по следовавшим за ней Гриммам, образовывавшим что-то вроде свиты.
– Значит, нападение Гриммов не было случайностью, – произнесла Янг.
– Похоже, что так, – нервно сглотнула Эмеральд. Хотя она еще ни разу не встречалась с кем-либо из семьи Салем, кроме Жона, но Синдер ясно дала понять, что ничего хорошего из подобной встречи всё равно не выйдет. Скорее всего, Жон являлся самым слабым из них – или одним из самых слабых – но даже его победить Эмеральд могла и не надеяться. Ну, если верить словам всё той же Синдер.
К тому же эта женщина выглядела гораздо старше Жона и, судя по тому, как держала свой клинок, обращаться с ним она умела.
Женщина-Гримм остановилась прямо перед ними. Она посмотрела сначала на Янг, а затем на Эмеральд, и, поджав губы, произнесла:
– В сторону, люди. Мне нет до вас никакого дела. По крайней мере, сегодня.
– Там находятся наши друзья, – ответила ей Янг. – Так что нет, мы никуда не уйдем.
Тут на ее лице появилась ухмылка.
– Впрочем, если ты пришла за Белым Клыком, то я могу на этот раз сделать для тебя исключение.
Эмеральд было бы очень интересно узнать, как Янг вообще находила в себе силы шутить с кем-то настолько опасным. Возможно, так получилось только потому, что другим вариантом являлась безоговорочная капитуляция? В столь кошмарной ситуации ей наверняка оставалось лишь смеяться.
– Меня зовут Сапфир Арк, и я являюсь старшей дочерью Джунипер Салем Арк, Королевы Гриммов. – Эмеральд вздрагивала практически от каждого ее слова. – Вы встали у меня на пути. Освободите мне дорогу, или же я расчищу ее сама.
– Одна из сестер Жона, да? Он как раз находится где-то там, если ты этого не знала. И сражается именно на нашей стороне. Тебе действительно так необходимо еще больше усугублять наше положение?
Сапфир ничуть не удивилась словам Янг.
– Это просто означает лишь то, что у меня появились новые причины оказаться там. Я предупреждала вас, – ее рука с клинком опустилась. – До этого вы еще могли уйти сами.
Эмеральд едва успела заметить движение Сапфир.
Но вот у Янг подобных проблем не возникло, судя по тому, что от первой атаки она увернулась. А затем они с Сапфир стали обмениваться быстрыми ударами такой мощи, что любой из них был способен убить на месте кого-нибудь попроще. Янг умудрилась пнуть Сапфир в живот, но из-за этого чуть замешкалась, и клинок противницы полетел ей прямо в горло. Ее зрачки расширились, а тело изогнулось назад в отчаянной попытке уйти из-под атаки.
Правая рука Янг пришла в движение, расшвыривая во все стороны обрывки ткани рукава и аморфной черной массой поглощая клинок вместе с кистью руки Сапфир.
Эмеральд даже не знала, чему та удивилась больше: самому факту, что ее атаку остановили, или же тому, чем именно это сделали.
– Ч-что? Это невозможно! – воскликнула Сапфир, отпуская клинок и высвобождая свою руку. Она помахала ей в воздухе, демонстрируя покрасневшую – словно бы покусанную тысячами мелких зубов – кожу.
Янг ухмыльнулась.
– Отличная работа, Инь.
– Ты… Ты являешься Гриммом?..
– Не совсем.
Сапфир прищурилась. Кожа на ее плечах разошлась, медленно выпустив наружу пару толстых черных щупалец. Они сейчас выглядели даже не оружием, а своеобразными антеннами, покачиваясь из стороны в сторону так, будто пытались что-то уловить. Губы Сапфир беззвучно шевельнулись, словно она в этот момент с кем-то общалась. Эмеральд не рисковала не то что ее атаковать, а вообще двигаться. В конце концов, им нужно было всего лишь выиграть время.
К тому же сражение замерло, поскольку Гриммы и не думали нападать, лишь злобно глядя на них.