Манни еще раз обнюхал оконную раму, а затем бросился к Пирре и облизал ей лицо – а заодно и всю голову, поскольку язык у него тоже был невероятно огромным. После этого он снова подбежал к окну и уставился наружу.
Всё это было очень и очень странно.
Но Пирра решила не гадать о причинах подобного поведения, вместо этого поудобнее устроившись на кровати, открыв небольшую книжку и начав ее читать. Разумеется, это был ни в коем случае не плохо спрятанный дневник Жона, а всего лишь ненароком найденный ей сборник забавных историй. Вот, например, просто очаровательный рассказ о том, как Жону однажды приснился кошмар, и он пришел спать к своей старшей сестре Синдер.
Тем временем Манни еще сильнее вжался носом в стекло и начал вилять хвостом, не отрывая взгляда от какой-то точки у самого горизонта.
***
– Вы уверены, что я не могу пойти с вами?
– Да, Кроу, уверены. Тебе нужно ее отвлечь.
– А в том, что вы не можете отправиться вместе со мной? – в отчаянии спросил тот. – Ну, чисто для моральной поддержки?
– Удачи, дядя Кроу! – помахала ему рукой Руби, глядя на вновь начавшего набирать высоту Кевина.
Янг смахнула несуществующую слезу.
– Самый храбрый мужчина на свете.
– Я, конечно же, ничуть не спорю с вашими решениями, – произнес Сан, – но нам обязательно нужно было высаживаться так далеко от башни? Теперь придется несколько часов топать туда пешком.
Разумеется, все тут же повернулись к Жону, ожидая его ответа.
– Салем способна видеть и слышать всё то, что происходит вокруг Гриммов, находящихся рядом с ней, – пояснил он. – На тех, которые бродят по самым окраинам Земель Гриммов, она обычно не обращает особого внимания, но стоит Кевину подлететь поближе к башне, и мама тут же всполошится. Если бы мы остались у него на спине, то все наши усилия оказались бы напрасными. Но поскольку там будут лишь Корал с Кроу, то мама, скорее всего, сосредоточится именно на них.
– И у нас появится возможность незаметно проникнуть в башню, – кивнула Вайсс. – Понятно. Ну что же, остается только надеяться на то, что Кроу сумеет ее отвлечь и не подведет нас.
– Эй, дядя Кроу способен сделать всё что угодно.
– Из рассказов моей сестры следуют совсем иные выводы.
Блейк поспешила встать между ними.
– Хватит. Остановимся, пока спор не докатился до ‘мой кто-нибудь сильнее твоего кого-нибудь’. Нам нужно двигаться дальше. Как и сказал Сан, до самой башни придется идти еще несколько часов, и мне кажется, что в пути нам следует постараться быть как можно менее заметными.
Она вопросительно посмотрела на Жона.
Тот кивнул.
– Чем меньше мы к себе привлечем внимания, тем будет лучше. Потом, когда Кроу доберется до мамы, наверняка станет немного проще, так как она сконцентрируется именно на нем и перестанет контролировать обстановку вокруг башни. Но даже тогда лишняя осторожность нам точно никак не повредит.
О том, насколько сложно это было сделать столь большой группой, Жон решил не упоминать. Кроме двух их команд общей численностью в семь Охотников, здесь присутствовала еще и Эмеральд, а также Сан с Илией. Так что их отряд сейчас насчитывал целых десять человек, полугриммов и фавнов.
– Ну что же, идем. Сложно сказать, сколько времени получится выиграть у Кроу, но башни он достигнет примерно за три часа до нас.
К счастью, у его матери имелась склонность сильно увлекаться тем, что ее заинтересовало. Жон двинулся во главе группы, указывая им путь, хотя и без того было кристально ясно, куда следовало идти. Мимо возвышавшейся над окрестностями башни промахнуться было практически невозможно. Гораздо больше проблем доставляла необходимость передвигаться по довольно опасным Землям Гриммов. В свое время Жон просто улетел в Вейл на Неверморе, не пытаясь карабкаться по этим многочисленным и очень острым скалам.
Теперь же они то поднимались, то спускались обратно, а то и вовсе обходили стороной особо опасные на вид пики, даже не пытаясь к ним приближаться. Кроме того, приходилось избегать очень горячих и немного кислотных гейзеров. Пожалуй, единственным их преимуществом перед любыми другими попавшими сюда людьми было то, что Гриммы их игнорировали. Зато жаркий воздух и влажные испарения очень быстро заставили их вспотеть.
Через час они решили бросить лишние припасы, кроме воды и небольшого количества пищи, после чего отправились дальше уже налегке.