Пусть его друзья и не поняли всех причин подобной спешки, но все-таки послушались. Звуки стрельбы подсказали, что выигранные Неверморами секунды уже истекали, поэтому их группа перешла на бег. Рано или поздно Кевин разберется с кораблем, и управлявший Рыцарями искусственный интеллект окажется уничтожен. А уж с оставшимися роботами Гриммы точно как-нибудь справятся.
Им удалось пройти едва ли сотню метров, когда вновь заговорившие пушки уничтожили кусок стены рядом с ними.
– Корабль нас как-то отслеживает!
– А еще они и в самом деле охотятся именно за нами!
– Продолжаем движение! – рявкнул Жон. – Чем глубже мы уйдем, тем сложнее им будет нас достать.
Но главная лестница для них сейчас была чересчур опасна – слишком уж высока оказалась вероятность ее обрушения или же падения на них крыши. К тому же Жон не знал, что именно в данный момент творилось на других этажах. С корабля по ним должны были бить наугад. Вряд ли тепловизоры нормально работали, когда огромный дракон выдыхал на них струи пламени, так что затеряться в хитросплетении коридоров было вполне возможно.
Пушки вновь открыли огонь, на этот раз обрушивая стену на гораздо большем участке. Теперь у них не имелось точной информации о местоположении группы беглецов, поскольку медлительные Рыцари за ними просто не поспевали.
Неожиданный грохот наполнил коридор, а впереди вспыхнуло пламя. Был ли это сконцентрированный залп или же особо мощный снаряд, но в проломе вновь показался боевой корабль.
Взрывом их всех швырнуло на пол. Лицо Жона окатило волной горячего воздуха и пыли, так что он закашлялся, но всё равно начал подниматься на ноги. Чуть пошатнувшись, он оценил результаты этой атаки.
– О Боги! – послышался голос Руби с другой стороны завала. – Вы там в порядке?!
– Д-да, – произнес Жон, пытаясь сосчитать стонавшие на полу тела. – Тут отсутствуют Янг и Эмеральд!
– Они на нашей стороне.
Жон выдохнул с облегчением. Это означало, что никого из них не засыпало обломками.
– Они там целы?
– Ага, – ответила ему Янг, после чего тоже закашлялась. – С нами всё нормально.
Это было очень хорошо, пусть они и оказались отрезаны друг от друга. Стена завалилась внутрь, перегораживая весь проход от пола до самого потолка. Жон был уверен в том, что сумел бы перебраться через завал, но их уже догоняли Рыцари. А поскольку пушки корабля вновь перестали стрелять, вскоре через новенький пролом на них вполне мог посыпаться десант.
– Осторожнее, – предупредила всех Блейк. – У нас тут появились гости.
– Проклятье, – пробормотал Жон, оглядываясь назад. – Вы сможете их придержать, пока я разбираю завал? Иначе нам придется пробиваться назад через всю эту толпу.
– Разве у нас вообще есть хоть какой-то выбор? Пусть Нора тебе поможет.
– Да, я помогу! – тут же обрадовалась та, поднимая гранатомет. Пару секунд Жон с ужасом ожидал, что она все-таки выстрелит, но Нора лишь вскрыла барабан и, достав оттуда парочку зарядов, передала ему.
– Этого точно хватит?
– Самих по себе – нет. Но если мы их правильно установим, то завал сдвинется достаточно, чтобы мы смогли проползти в образовавшуюся щель, – пояснила Нора, в то время как остальные атаковали Рыцарей. – Ставь их в самом низу. Взорвем, когда отойдем немного подальше.
– Ну, в этом именно ты у нас специалист, – пожал плечами Жон. – Руби, не стойте слишком близко к завалу!
– Хорошо!
Он помог Норе установить гранаты так, чтобы взрыв был направлен в нужную им сторону и подтолкнул бы обломки к дыре в стене. Пусть та и так была почти полностью заблокирована, но с другой стороны завала вполне могло оказаться открытое пространство. Нора никак не комментировала свою работу, но она и в самом деле знала о взрывах куда больше Жона. Тем временем остальные продолжали сдерживать Рыцарей. Пусть положение их группы и стало еще более отчаянным, но натиску роботов противостояли целых семь Охотников и Охотниц, так что они должны были справиться.
– Готово, – произнесла Нора. – Теперь следует отойти отсюда и можно будет взрывать.
Для этой задачи она зарядила в гранатомет последнюю оставшуюся у нее гранату.
– Все назад! – крикнула Нора просто на тот случай, если Руби не вняла предыдущему предупреждению. Выпущенный ей секундой позже заряд лег точно в намеченную цель.
Взрыв оказался… одновременно и менее, и более впечатляющим, чем то, что ожидал Жон. Он был большим и гулким, но не шел ни в какое сравнение с тем, что устраивали снаряды боевого корабля. Впрочем, оказалось бы весьма странно, если бы всё было с точность до наоборот. И еще эти взрывы вышли ужасающе розовыми.