Вайсс швырнула в лицо Руби стопку декорированной одежды, предотвращая любые возможные споры.
– Ах да, мисс Гудвитч – нынешняя директриса Бикона – согласилась вас в нем разместить, так что постарайся не доставлять ей никаких проблем.
– Но это же я! – завопила Руби. – Я всегда всем создаю проблемы! Это просто неизбежно!
– Мы в тебя верим, – произнес Жон.
– Нет! Не надо в меня верить!
Но это было ошибкой. Пирра поняла всё совершенно неправильно, подойдя к ней, положив ладонь ей на плечо и улыбнувшись.
– Не волнуйся, Руби. Я тебе помогу.
– Ох… Пирра…
Проклятье. У нее была слишком добрая напарница.
***
– Думаете, с ней всё будет в порядке? – спросил Сан, когда Руби с Пиррой вышли из комнаты.
– Я же в Менаджери как-то справилась, – пожала плечами Блейк. – Уверена, что и она тоже не подведет.
– Ты ведь заключала торговое соглашение с твоей же собственной матерью, а это не то же самое, что говорить о подобных вещах с совершенно незнакомыми людьми.
– Да, это еще сложнее, – кивнула Блейк. – Слишком много там было личного, из-за чего все чувствовали себя крайне неловко.
– Она ведь даже пирожки к твоему приезду напекла, а со всеми делами было покончено еще до завершения обеда.
Блейк слегка покраснела.
– Потому что я очень хорошо умею договариваться.
– Ага, – закатила глаза Вайсс. – И хотя я тоже не прочь послушать о невероятных способностях Блейк к дипломатии, но уверена, что с Руби всё будет хорошо. Весь смысл ее там появления состоит вовсе не в том, чтобы поразить всех ее ораторским искусством. Любой, кто на нее посмотрит, никогда не подумает о том, что ‘страшные Гриммы уничтожат их Королевство’, но если кто-нибудь станет на Руби наседать, то она тут же начнет сопротивляться, и в честность ее ответов поверят абсолютно все.
– Делать ставку на неумение Руби лгать, – пробормотал Жон. – Даже не знаю, можно ли назвать нечто подобное коварством. Как бы там ни было, мисс Гудвитч связалась с нами и дала гарантии безопасности наших представителей. Кроме того, Руби с Пиррой знакомы многим студентам Бикона, так что с этой стороны проблем тоже ожидать не стоит.
– Отлично, – усмехнулся Сан. – Итак, Блейк разобралась с Менаджери, Вайсс работает с Атласом, а Руби отправилась в Вейл. Означает ли это, что ты отправишь меня в Вакуо?
Жон замер.
– О Вакуо я как-то и не задумывался.
– Ага, о нем вообще никто никогда не думает.
Вайсс пожала плечами.
– Скорее всего, они просто согласятся с решением остальных Королевств…
– Наверняка так и будет, – кивнул Сан. – Честно говоря, Вакуо вообще мало что из себя представляет на политической арене. В конце концов, нашей основной статьей экспорта является песок.
– Мне кажется, что всё не настолько плохо, – произнес Жон.
– Нет, я сейчас говорю абсолютно серьезно. По большей части мы экспортируем именно песок для производства стекла, игрушек и всего прочего. Это вовсе не шутка. С нападениями Гриммов мы тоже регулярно сталкиваемся, но тут есть существенное отличие от других Королевств. Мы ничуть не держимся за бесполезные куски пустыни. Впрочем, если предложишь прекратить эти самые нападения, то Вакуо согласится практически на всё. С нами вообще очень легко договориться.
– Это многое в тебе объясняет, – хмыкнула Блейк.
– Ну, не всем же довелось родиться в королевских семьях.
Жон хотел было ему возразить, но посмотрел сначала на себя, потом на Вайсс и, наконец, на Блейк.
– Ладно, туше…
***
– Ты всё просто невероятно усложняешь.
Жон вопросительно посмотрел на генерала Айронвуда. На этот раз они встретились по просьбе последнего в нейтральном месте вне Атласа, которое можно было отыскать только в том случае, если были известны его координаты.
– И чем же? Ты меня сюда пригласил, и я пришел. Мне кажется, что как раз ты и должен по достоинству оценить ту скорость, с которой я ответил на это твое приглашение, генерал.
Называть его по званию посоветовала Вайсс. Подобное обращение не являлось грубостью и в то же время позволяло держать некоторую дистанцию, относясь к Айронвуду не как к личности, а как к представителю его организации.