Так было гораздо легче вести переговоры и отстаивать свою позицию.
– Мне что, нужно всё объяснять? Ты отправил делегацию в Менаджери и заключил с ними торговый договор. Я слышал, что в Вейле как раз готовятся принять еще одну вашу делегацию, и в то же время ПКШ ведет какие-то переговоры об ограниченной добыче Праха в Землях Гриммов.
Ага, то есть план Вайсс всё же сработал. И это было просто замечательно.
Как она говорила: ‘Важно знать не что-то, а кого-то’. Жон до этого даже не понимал, насколько высокое положение у себя на родине занимали его друзья – та же Блейк в Менаджери или Вайсс в ПКШ.
И пусть Жак Шни являлся не очень хорошим отцом, но зато бизнесменом был просто замечательным. За возможность разрабатывать самое богатое месторождение Ремнанта, да еще и без опасности нападения со стороны Гриммов, он уцепился обеими руками.
Впрочем, Вайсс заранее это предвидела.
Самым забавным тут оказалось то, что Блейк понравилась идея о работающих там фавнах. Им не требовалась охрана, а потому оплата труда будет гораздо выше. В конце концов, в обычных шахтах фавнам мало платили не только и не столько из-за расизма, сколько из-за необходимости тратить огромное количество денег на снабжение и обеспечение безопасности на подконтрольной Гриммам территории.
– Мы решили выйти из изоляции дипломатическим путем, – пояснил Жон, разведя руки в стороны. – И само собой, для этого нам нужно наладить контакты со всеми ключевыми игроками. А когда мы соберем все необходимые запасы Праха, то наш торговый оборот вряд ли станет превышать таковой у Атласа.
– Тебе не кажется, что эти самые запасы Праха совсем не добавляют людям спокойствия?
– Земли Гриммов вовсе не собираются производить из них бомбы или ракеты, генерал. Чем-то подобным занимаются только у вас.
Айронвуд принял это напоминание о налете его боевого корабля с роботами на башню Салем и похищении оттуда Янг, которая, к слову, всё еще находилась в плену, довольно спокойно, лишь слегка поморщившись.
– Я надеюсь, это не является попыткой как-либо оттянуть заключение соглашения, генерал?
– Нет еще никакого соглашения, Арк.
Жон подумал о том, стоило ли поправить Айронвуда и заставить его обращаться к нему ‘Ваше Высочество’, но решил ничего не менять. Слишком уж напыщенно и неуместно это звучало.
– Мы уже договорились о том, что наша сторона воздержится от каких-либо агрессивных действий, пока вы решаете, отпускать ли Янг.
– Так и есть. Совет собирается каждый день и заседает допоздна, но зверь демократии движется очень медленно.
Жон почувствовал раздражение. ‘Зверем демократии’, скорее всего, являлась улитка. Если бы он вообще ничего не знал о том, что там происходило, то наверняка бы подумал, что Атлас раскусил его блеф. И что тогда оставалось бы делать? Нападать и уничтожить целое Королевство, поскольку бросать Янг Жон точно не собирался?
К счастью, его молчание со стороны выглядело довольно пугающим.
– Мы вовсе не пытаемся затянуть этот процесс, – сказал Айронвуд, а два солдата, пришедшие вместе с ним и теперь стоявшие за его спиной, явно занервничали. – Я делаю всё возможное, чтобы подтолкнуть их в сторону мирного урегулирования этой ситуации, но на убеждение нужных людей требуется время. Твоя невеста, кстати, находится в полной безопасности, а вчера в Атлас прибыл ее отец и уже с ней связался.
Ох… А Жон вообще говорил Янг, что она теперь была его невестой?
Но зато он заявил на весь мир о том, что Янг носила его ребенка. И хотя чисто технически это являлось правдой, но совсем не в том смысле, о котором наверняка подумал ее отец.
Вот ведь дерьмо…
“Янг тебя убьет”.
“Заткнись, Реми”.
– Ему тоже абсолютно ничего не грозит, – добавил Айронвуд, вновь неправильно поняв выражение лица Жона. – Не в интересах Атласа в данный момент ссориться с Землями Гриммов. Нам важно наличие открытых каналов для общения, и мне хочется избежать возможного конфли-…
– Тогда мне нужно поговорить с вашим Советом, – сказал Жон.
Айронвуд закашлялся.
– Я… Я предпочел бы, чтобы ничего такого-…
– Вам ведь важны открытые каналы для общения, так? Раз ваш Совет не способен прийти ни к какому решению и вообще не знает, можно ли мне доверять, то я лично с ними встречусь. Войду в Атлас и встречусь.
– В-войдешь в Атлас?.. – хрипло переспросил Айронвуд.
– Как гость.
– Д-да, конечно, – с заметным облегчением произнес генерал. Впрочем, уже через мгновение оно исчезло безо всякого следа. – Но нет. Нет-нет-нет. Это плохая идея. Очень плохая.