– Да. И в то же время Земли Гриммов получили всё, что намеревались получить. Кронпринц вошел в Атлас, а затем вышел из него вместе со своей принцессой, и никто не сумел им помешать.
Жон уже осознал, что политика имела дело не с реальными достижениями, а с их виртуальной картинкой. Правильной интерпретацией событий. Совет Атласа отказался иметь дело с Гриммами, сохранив если и не гордость, то хотя бы избирателей. Айронвуд поднял престиж своих подчиненных, а Земли Гриммов показали себя готовыми к сотрудничеству и совсем не кровожадными, если не пытаться давить на них слишком сильно. В конце концов, никто же не погиб.
Кроме того, действия Руби в Вейле и Сана в Вакуо позволят взглянуть на их Королевство с другой стороны. Земли Гриммов хорошо относились к союзникам и были готовы сражаться с противниками.
Имелся тут и еще кое-кто, тоже получивший от подобного исхода некоторые дивиденды. Совет Вейла сумел предотвратить повторение событий в Атласе при помощи дипломатии. Но теперь отказ от сотрудничества с ним или Руби станет для них политическим самоубийством.
“Вот уж не думал, что тебе пригодятся уроки Синдер”.
“Честно говоря, я тоже… Надо будет ее как-нибудь за это отблагодарить”.
Вайсс с Янг всё еще удивленно на него смотрели.
– Это… – начала было первая, но сбилась с мысли, не зная, то ли порвать Жона на мелкие кусочки, то ли похвалить за удачно проведенную операцию. Впрочем, заслужить ее похвалу было еще сложнее, чем разрешить международный конфликт. – Всё это, разумеется, очень хорошо, но как данный вариант поможет нам в долгосрочной перспективе? Между нашими Королевствами теперь идет война.
– Есть такое, – кивнул Жон. – Кстати, я отправил Голиафа с некоторым количеством Гриммов сымитировать нападение на стены Атласа. Твоя сестра вместе со своими людьми как раз сейчас по приказу Айронвуда отражает его атаку. Само собой, она справится.
У Вайсс закружилась голова.
– И раз уж мы теперь воюем, то Атлас ждут некоторые перемены.
– Да, они должны ввести военное положение.
– Ага. И кто встанет во главе государства на это время?
– Айро-… – начала было Вайсс, но тут же уставилась на Жона. – Нет, этого просто не может быть…
– Может. Итак, герой, многие годы сражавшийся с Гриммами и только что встретившийся с их кронпринцем лицом к лицу, становится лидером Атласа. Теперь Совет не способен как-либо повлиять на его решения, а вот он сам вполне в состоянии заставить кронпринца заключить с ним мир. Может быть, даже еще и получит какие-нибудь репарации в виде Праха, если слишком сильно наглеть не будет.
– Ты же не…
Жон пожал плечами.
– Я понимаю, что мой план далеко не идеальный, Вайсс, но у меня имелось меньше часа на его осуществление.
– И ты за этот самый час сумел организовать государственный переворот?..
– Всё пришлось делать в жуткой спешке. Я знаю, что ты справилась бы гораздо лучше.
– Д-да, к-конечно…
Вайсс обхватила голову руками и что-то тихо пробормотала о несправедливости, советницах и о том, какую всё это приносило ей боль.
– В следующий раз постараюсь управиться быстрее, – произнес Жон, заставив Вайсс застонать. – Просто когда у меня закончились идеи, то я подумал о том, что бы на моем месте сделала Синдер.
– Свергла бы правительство? – уточнила Янг.
– Ну, в конце концов, это же Синдер…
***
– ВОТТС! – завопила Салем. – Воттс!
– Я здесь, моя Королева.
– Воттс, смотри! Он организовал переворот.
Тот кивнул, тоже гордясь успехами молодого господина.
– Вижу, моя Королева.
– Его первый государственный переворот, Воттс. Самый первый переворот! Быстрее неси альбом. Мне нужны фотографии.
– Я соберу вырезки из газет, когда всё закончится, моя Королева.
– Да. Он многому научился у своей старшей сестры. Я знала, что Синдер не теряла времени даром. Мой малыш уже сверг свое первое правительство. Я так им горжусь!
***
– ХА! – рассмеялась Синдер, ткнув пальцем в Тириана. – Он вспомнил именно мои уроки!
Тот что-то тихо пробурчал себе под нос, но Синдер уже радостно прыгала на диване, празднуя свою победу.
Николас с нежностью посмотрел на нее, а вот Озма застонал, наконец осознав, к чему именно привело его вмешательство в дела Атласа.