Рейвен фыркнула и создала перед собой портал, заставив завсегдатаев в панике отшатнуться к стенам бара. Она шагнула внутрь, но в последний момент обернулась, посмотрев ему в глаза.
– Мои дела совсем не должны тебя волновать, брат.
– И твои мужики, видимо, тоже, – проворчал он, глядя, как она с усмешкой исчезла в портале. – Проклятье, надо было все-таки отговорить Тая жениться на ней.
С другой стороны, тогда бы у них не было Янг – чуть ли не единственного светлого лучика в этом дерьмовом мире.
– Ладно, проехали.
Он получил то, что хотел. Рейвен разберется с Хентаклем, и угроза Салем чуть уменьшится. Его сестра имела достаточно причин, чтобы это сделать – хотя в основном они были связаны с ее племенем. А затем она уйдет, а он станется тренировать парня, чтобы тот и сам мог позаботиться о себе.
Боги, ну и ситуация. Кроу заново наполнил свой стакан, а потом решил не мелочиться и пить прямо из бутылки. Ну, по крайней мере, он ладил с парнем лучше его собственной матери, раз уж тот сбежал из дома. А парень хорошо ладил с Руби и Янг, что было просто замечательно. На самом деле, он даже встреча-…
– Пфр! – Кроу выплюнул то, что не успел проглотить, забрызгав весь стол, и закашлялся. Даже когда он сумел отдышаться, паника так и не исчезла из его глаз, а появившаяся головная боль никак не была связана с алкоголем.
Нет, это не Янг Сяо-Лонг встречалась с Жоном Арком.
Это Янг Брэнвен ходила на свидания с Жоном Брэнвеном.
– Только не это, – простонал Кроу, стучась головой об стол. Проклятый Озпин. Проклятый Жон. Проклятая Янг. Проклятая Рейвен. И не менее проклятый Николас Арк. – Я не могу позволить этому случиться. Просто не могу. Миру хватит и нас с Рейвен.
Он никак не мог позволить своей племяннице встречаться с ее единоутробным братом.
========== Глава 26 - Овечьи игры ==========
Меркури прислонился к мраморной колонне и в очередной раз спросил себя, как он вообще попал в подобную ситуацию. Нет, не в Бикон или, например, команду Синдер Фолл – эти вещи легко можно было объяснить с рациональной точки зрения. Но вот почему он должен был подглядывать за другим парнем, пока фавн-кролик рядом с ним делала фотографии?
– Не совсем понимаю, зачем я здесь нужен, Вельвет, – сказал Меркури. – Я вообще-то думал, что весь смысл привлечения тебя к этому делу был как раз в том, что я сам могу вызвать подозрение и позволить ему докопаться до матери Жона.
Он подождал ее ответа, но, так его и не получив, посмотрел в сторону девушки.
– Вельвет? – позвал Меркури. Когда она и на это не отреагировала, парень потрогал ее за ушко. – Вельвет!
– А-а… что?! – девушка повернулась к нему, а ее ушко выскользнуло из его пальцев. Оно оказалось удивительно мягким, но все же гораздо сильнее и тверже, чем он ожидал. – Ты что-то сказал?
– Да, – вздохнул Меркури, повторив свой вопрос. В этот раз она его внимательно выслушала.
– Н-ну, я просто подумала, что будет как-то странно, если я буду заниматься этим в одиночку, – объяснила Вельвет. – Если они увидят меня и спросят, что я здесь делаю, то мне нечего будет им ответить. А когда ты рядом, то я могу сказать, что мы с тобой учимся фотографировать или что-нибудь еще подобное.
Она сделала снимок Меркури, видимо, решив использовать его в качестве доказательства своих слов, если их все-таки о чем-то спросят.
Хм. Это была не такая уж и плохая идея. Для обывателя Вельвет была довольно предусмотрительной. И его она сюда пригласила вовсе не для помощи, а для того, чтобы он обеспечил ей алиби, если что-то пойдет не так. Меркури усмехнулся. Такое решение ему понравилось, поскольку от него самого требовалось лишь сидеть рядом с красивой девушкой. Пожав плечами, он позволил Вельвет вернуться к своей работе, которой она, кстати, настолько увлеклась, что сделала уже гораздо больше снимков, чем ему было необходимо.
– Похоже на то, что он просто тренирует Жона, – прошептала девушка. – Больше ничего интересного не происходит. Разве что уж очень много бега.
Меркури задумался. Он и сам уже понял, чем именно они здесь занимались. Все-таки утренняя тренировка оставалась утренней тренировкой. Может быть, они все зря волновались? В конце концов, это же была школа.
– Возможно, я зря поднял панику, – сказал он. – Думаю, нам совсем не обязательно и дальше следить за ними, раз уж ничего подозрительного не происходит.
– Что?! – неожиданно повернулась к нему Вельвет, а ее уши чуть опустились. – Н-нет, я считаю, что нам надо продолжать расследование. Ведь всегда лучше перестраховаться, правда? А вдруг что-то за этим все-таки кроется, и Жон попадет в беду, если мы вовремя это не раскроем? Думаю, надо будет очень внимательно следить за ними каждый день.
– Каждый день?.. – чуть вздрогнув, переспросил парень. – Не думаю, что это так уж необходимо. Брэнвен просто его тренирует.
– Но… но что, если у него все-таки есть какие-то скрытые мотивы?
Меркури приподнял бровь, посмотрев на свою заметно оживившуюся спутницу.
– Разве тебе не кажется странным, что этот Охотник временно оставил свою профессию, чтобы обучить одного единственного человека?
– Ну…
– И даже не своих собственных племянниц. Я знаю, что он иногда все-таки дает задания Руби, но Янг сюда вообще ни разу не приходила. Очевидно, что его настоящим учеником является лишь Жон, – Вельвет всем своим видом выражала подозрительность. – Тебе не кажется это очень необычным? Зачем ему прикладывать для этого столько усилий? Почему именно Жон? С чего вдруг именно сейчас?
А действительно…
Вельвет была права, как бы он ни желал иного. Это и вправду было очень странно, даже если не учитывать того, что Кроу был доверенным шпионом Озпина и тем самым человеком, что помешал их нападению на деву. Меркури никогда не верил в совпадения.
Как, впрочем, и Синдер.
Если он вернется к ней с той информацией, которую имел сейчас, то вряд ли она будет им довольна. Меркури сильно сомневался в том, что Синдер его за это накажет, но все то, чего он достиг за последнее время, рассыплется прахом, а Эмеральд сможет смеяться прямо ему в лицо. Ну, если, конечно, наконец закончит отмывать краску со своих волос. Воспоминание о том, как парень увидел ее в таком виде в первый раз, заставило его улыбнуться. Но улыбка тут же пропала, когда он подумал о своем нынешнем положении.
– Ты права, – вздохнул Меркури. – Ладно, мы продолжим наблюдение и попытки понять, что именно тут происходит, если, конечно, ты с этим согласна, Вельвет. Я знаю, что многого у тебя прошу, но мне действительно нужна твоя помощь.
Еще раз вздохнув, он решил немного подсластить условия сделки.
– И я буду должен тебе еще больше…
Девушка его не слушала и даже не смотрела в его сторону. Ее взгляд не отрывался от поля, где Жон все-таки перегрелся на утреннем солнце и снял свою футболку. Было видно, что он усердно занимался в последнее время – по его мускулам стекали капли пота. Меркури заметил, что уши Вельвет встали торчком и как-то агрессивно подрагивали, а ее фотоаппарат хотя и не поднимался на уровень глаз, но непрерывно щелкал.
– Вельвет, – повторил он чуть громче.
– Эм, что?
– Я спросил, согласна ли ты с этим?
– Д-да, конечно, – хихикнула девушка, взглянув на поле через объектив фотоаппарата, а ее дыхание при этом участилось. – Все что угодно для моего друга.
***
Жон немного устал и почти лишился всякого терпения, когда наконец нашел своих друзей в библиотеке. Ну, большинство из них: Руби, Вайсс, Янг и Рен сидели вокруг стола с картами в руках, в то время как остальных членов их команд нигде не было видно. Он подошел к ним, прихватив по пути еще один стул.
– Привет, чемпион, – ухмыльнулась Янг, положив свои карты на стол. – Как прошла твоя тренировка?
– Как обычно, – вздохнул Жон, бросив взгляд на ее сестру. – Как только Руби ушла, Кроу вернулся все к тому же приему. Снова и снова. Не имело никакого значения, что я делал – он использовал только его. Даже свое оружие так ни разу и не применил.