Находившиеся в комнате девушки переглянулись, безмолвно решая, кто из них будет задавать вполне очевидный вопрос. Когда Вайсс сложила свои руки на груди, а Пирра отвела взгляд в сторону, делая вид, будто увидела там что-то интересное, Руби осталось лишь вздохнуть – и ничуть не менее тяжело, чем это только что сделал ее друг.
Ох уж эта ее команда…
– Что случилось, Жон?
Тот снова вздохнул.
– Ничего.
Руби закатила глаза. Пусть люди и называли ее социально неприспособленной, но даже она сейчас видела, в каком дерьмовом состоянии находился парень. Это было как в тот раз, когда папа спросил у них, кто посмел дать Цваю корма с примесью Праха, а у Янг в тот момент как раз в руках оказался пакет.
Разумеется, они тут же попытались свалить всю вину на дядю Кроу. Но учитывая то, что тот стоял рядом с их отцом, все прошло не очень хорошо – примерно так же, как сейчас выглядел Жон. Вот только Руби даже не знала, как ей подступиться к этой проблеме так, чтобы случайно не обидеть парня…
– Это просто очевиднейшая ложь, – усмехнулась Вайсс.
Ну, наверное, можно было поступить и так. И после этого люди упрекали в отсутствии такта именно ее.
– Это неважно, – отрезал Жон.
– Хотя обычно я бы согласилась с этим утверждением, но все же вынуждена поинтересоваться причинами подобного твоего поведения, – произнесла Вайсс, помечая страницу, на которой они остановились, и со вздохом вставая из-за стола. Девушка с удовольствием потянулась, хрустнув своими костями так, что Пирра испуганно вздрогнула. – Я, конечно, далеко не самая чуткая из здесь присутствующих людей.
– Думаю, мы это уже заметили, – прошептала Руби.
– Но это вовсе не значит, что я напрочь лишена всякого сострадания или не могу чем-нибудь тебе помочь. Так что все-таки у тебя произошло?
Сама Руби считала, что над подходом Вайсс стоило еще немного поработать, потому что он обладал тактичностью разогнавшегося носорога. Но она не стала ничего говорить по этому поводу, поскольку сейчас речь шла именно о Жоне.
Прямолинейность здесь была самым лучшим из всех возможных вариантов.
– Я немного разозлил кое-кого… наверное, – неохотно произнес парень.
– Янг?! – вскрикнула девочка, даже не зная, огорчаться ли ей этому или же радоваться открывавшимся перед ней возможностям.
– Что? Нет, это был кое-кто другой.
– Ох…
– И кто же? – поинтересовалась Пирра.
– Синдер.
И неожиданно все вновь стало просто замечательно. Руби выдохнула с облегчением, пусть даже ее слегка покалывала за это совесть.
– Ну, – протянула она. – Что-то находишь, что-то теряешь. По крайней мере, у тебя всегда будем мы.
– Руби! – попыталась одернуть ее Вайсс.
– Что?
– Не обращай на нее внимания, – вздохнула девушка, повернувшись к своему партнеру. – Так ты поссорился со своей подругой? Как это у тебя получилось?
– Наверное, я что-то не то сказал.
– Да это и так понятно, идиот. В конце концов, другого от тебя и не ожидалось. Разумеется, ты что-то не то ей сказал. Но я все же надеялась получить от тебя какие-нибудь подробности на этот счет. Вряд ли я смогу чем-то помочь, если не буду знать, в чем именно вообще состоит проблема.
Жон удивленно посмотрел на Вайсс.
– Ты что, хочешь мне помочь?
– П-почему бы и нет? Мы же одна команда, а ты и вовсе мой партнер!
– И парень к тому же, – вставила Пирра.
– Нет, – возразила ей девушка. – Ничего подобного. В любом случае плохой бы из меня получился лидер, если бы я стала игнорировать душевное состояние своих товарищей по команде. Хотя ты и не должен мне ничего говорить, но… но я буду рядом, если тебе просто понадобится какая-нибудь поддержка.
– Вайсс…
– Из тебя получился отличный лидер, Вайсс, – улыбнулась Пирра.
– Ага, – согласилась с ней Руби, подперев свою щеку рукой. – Хотя мне интересно, почему ее забота обычно касается лишь Жона.
– И это говорит девочка, которой я целый час помогала делать домашнее задание! – проворчала Вайсс. – Вот уже четвертую неделю подряд!
Руби немного нервно рассмеялась.
– Ах да, прости…
– Ох, вы втроем меня точно когда-нибудь прикончите.
– Эй…
– Извини, Пирра, – кивнула девушке Вайсс. – Разумеется, ты не прилагала слишком больших усилий к тому, чтобы меня добить. Так что я переформулирую: вы вдвоем меня точно когда-нибудь прикончите.
– Все еще ‘эй’… – возразила ей Руби. – Если не считать учебы, то я не доставляю тебе абсолютно никаких хлопот.
– А то, что ты будишь меня в пять часов утра, чтобы заставить ухаживать за своим оружием, уже не считается?
– Уход за оружием очень важен.
– А потом ты тащишь меня на поиски печенья!
– Печенье еще более важно.
– А еще у тебя есть сестра…
– Эй, нельзя же сваливать на меня вину за поступки Янг! – замахала руками Руби. – У меня нет абсолютно никакой возможности на нее повлиять!
Их спор был прерван тихим смехом, заставившим девочку посмотреть в сторону Жона. Тот пытался скрыть свое веселье, но заметив ее взгляд, стал трястись от хохота еще сильнее.
– С-спасибо. Это именно то, что мне было нужно.
За что он вообще ее благодарил. Руби говорила все это абсолютно серьезно.
– Никаких проблем, – пробормотала девочка, решив просто принять его благодарность. – Так тебе требуется какая-нибудь помощь? Если так, то я совсем не против ее оказать.
Пусть даже ей и не нравилась Синдер. Та была слишком уж красивой – и волосы, и ноги, и все остальное тело. Чересчур идеальная, чтобы не быть при этом какой-нибудь злодейкой.
– Мы даже можем попытаться помочь тебе все вместе – всей нашей командой.
– Я ценю твое предложение, но думаю, что с этим я сам как-нибудь справлюсь, – улыбнулся ей парень. – Наверное, тут мне стоит во всем разобраться самостоятельно.
– Но тогда… может быть, есть что-то еще, с чем мы сможем тебе помочь?
Ну вот, например, с домашним заданием. Нет, Руби нравилась та помощь, которую ей оказывала Вайсс, но существовал определенный предел того количества знаний, которое девочка могла запихать в свою голову за один день. И на сегодня он явно был уже сильно превышен. Руби попыталась как-то намекнуть об этом Жону своим взглядом, но тот, разумеется, так ничего и не заметил.
К счастью, совсем уж отказываться от их помощи он тоже не собирался.
– Да, есть одна вещь…
– Ох, – проворчала Вайсс. – Мне уже почему-то становится страшно.
– Одна из моих сестер сейчас находится в Вейле. Она прибыла, чтобы проследить за тем, как я тут устроился, и заодно купила себе небольшой домик в городе. Ей очень хотелось бы с вами встретиться, а я, как бы это сказать… пообещал ей, что приведу вас к ней сегодня вечером.
– Сегодня вечером?
– Ну, после полудня, если быть точным. То есть прямо сейчас…
Вайсс лишь вздохнула.
– Ей удалось застать меня врасплох, а я к тому же еще и задолжал ей услугу, – принялся оправдываться Жон. – Она, вообще-то, давно хотела с вами встретиться, но у меня до сих пор получалось оттягивать этот момент. Надеялся, что рано или поздно Лаванда успокоится, а теперь вышло вот так вот.
– Я схожу с тобой, – сказала Руби. Ей было бы интересно встретиться с кем-то из членов семьи Жона… ну, и заодно отвертеться от этого уже замучившего ее домашнего задания. А еще девочке очень хотелось узнать, какова была сестра ее друга – крутая, как Янг, или же загадочная, как Винтер?
– Думаю, ничего страшного в том, чтобы немного прогуляться, нет, – улыбнулась Пирра. – На самом деле, было бы довольно интересно посмотреть на одну из твоих сестер. Ты ей что-нибудь рассказывал о нас?
– Очень немного, – признался Жон, и Руби тут же задалась вопросом, что именно он мог ей о них поведать. – У меня никогда раньше не было друзей, и поэтому ей стало очень любопытно, что вы вообще из себя представляете.
– Ее совсем не беспокоит, что ты убежал из дома?